William Roy "Bill" Branch (12 de mayo de 1946, Londres, Inglaterra - 14 de octubre de 2018, Puerto Elizabeth , Sudáfrica ) fue un herpetólogo británico-sudafricano .
Branch estudió en la Universidad de Southampton , donde permaneció hasta completar su doctorado ( Estudios sobre una alfa-globulina [AFP] específica fetal en el conejo ). Desde 1972 trabajó como científico en la División de Ciencias de la Vida de la Junta de Energía Atómica en Pretoria, realizando investigaciones sobre, entre otras cosas, el cáncer de hígado, pero regresó a la Universidad de Southampton en 1976 para aceptar una beca de investigación postdoctoral en el Departamento de Biología para estudiar la síntesis de sustancias químicas en el hígado de fetos de conejo. [1]
Comenzó a trabajar en el Museo de Port Elizabeth en 1979 y se jubiló en 2011, cuando fue nombrado investigador asociado y curador emérito. Durante un período de casi 40 años, realizó trabajo de campo en unos 20 países africanos y desempeñó un papel importante en la creación de las grandes colecciones de reptiles y anfibios del Museo.
Branch es autor de más de 600 publicaciones (incluidos más de 150 artículos científicos importantes en revistas revisadas por pares) y describió (como autor principal o coautor) alrededor de 50 especies y 19 géneros de reptiles y anfibios, lo que lo convierte en uno de los 100 mejores taxónomos alfa en herpetología de todos los tiempos. [2] Sus publicaciones incluyen varios libros y capítulos de libros sobre reptiles y anfibios, y fue coeditor del Atlas y Lista Roja de Reptiles de Sudáfrica, Lesoto y Suazilandia (2014).
Branch también fue una figura importante en la Asociación Herpetológica de África. Editó la revista de la Asociación en los años 1980 y 1990 y fundó el boletín informativo (actualmente African Herp News).
Una especie de rana , Breviceps branchi ; una especie de lagarto, Acanthocercus branchi ; una especie de serpiente venenosa , Atractaspis branchi ; así como un género de lagartos, recibieron su nombre en su honor. También formó parte de varios comités de conferencias y comités editoriales de revistas, codirigió a varios estudiantes de posgrado, examinó varias tesis universitarias y evaluó casi 200 manuscritos para aproximadamente 56 revistas diferentes.