La ametralladora Owen , conocida oficialmente como ametralladora Owen , fue una metralleta australiana diseñada por Evelyn Owen en 1938. La Owen fue la única metralleta de servicio diseñada y construida íntegramente en Australia durante la Segunda Guerra Mundial y fue utilizada por el ejército australiano desde 1942 hasta 1971.
El primer prototipo del arma Owen fue desarrollado por Evelyn Owen en 1931, quien finalizó el diseño en 1938, cuando tenía alrededor de 23 años. [4] Owen presentó el diseño al ejército australiano, pero fue rechazado, ya que estaban esperando el Sten británico para finalizar el desarrollo. [5] En mayo de 1940, Owen se había alistado en la Segunda Fuerza Imperial Australiana y estaba listo para desplegarse en el Medio Oriente, pero después de hablar sobre su diseño con el gerente de una planta local de Lysaght , quien tenía interés en el diseño. , Owen fue transferido a la Junta Central de Invenciones. [4] En junio de 1941, Owen fue dado de baja del ejército y comenzó a fabricar el arma Owen. Después de realizar pruebas en septiembre de ese año, se descubrió que el Owen era más preciso y confiable que los diseños de la competencia, como el Sten y el Thompson . [4]
El Owen entró en producción en las fábricas de John Lysaght en Port Kembla y Newcastle. Entre marzo de 1942 y febrero de 1943, Lysaght produjo 28.000 cañones Owen. Sin embargo, el lote inicial de munición resultó ser del tipo equivocado y no se pudo suministrar munición a 10.000 armas. Una vez más, el gobierno anuló la burocracia militar y llevó las municiones a las etapas finales de producción y las puso en manos de las tropas australianas, que en ese momento luchaban contra las fuerzas japonesas en Nueva Guinea . Se produjeron aproximadamente 45.000 Owens entre 1942 y 1944. [6] Las fuentes contemporáneas varían en cuanto al costo de producción durante tiempos de guerra, y algunas sugieren que el costo básico era tan solo 8 libras esterlinas (24 dólares estadounidenses); un número de 1945 de Popular Mechanics afirmaba que el Owen costaba 30 dólares estadounidenses (12 libras esterlinas). [7]
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La pistola Owen resultó popular entre los soldados del Pacífico. [5] Los neozelandeses que lucharon en las campañas de Guadalcanal y las Islas Salomón cambiaron sus Thompson por Owens, ya que encontraron que las armas Owen eran más confiables. [8] Durante la vida útil del arma, su confiabilidad le valió el apodo de " Digger 's Darling" por parte de las tropas australianas, [9] y muchos de los soldados australianos que habían usado el Owen regresaron para agradecer personalmente al equipo de Lysaght ya que creían que Owen les había salvado la vida. [10] El general Douglas MacArthur consideró equipar a las tropas estadounidenses en el Pacífico con el Owen. [5]
El Owen fue utilizado más tarde por las tropas australianas en las guerras de Corea y Vietnam , [5] particularmente por los exploradores en las secciones de infantería . Siguió siendo un arma estándar del ejército australiano hasta 1971, [5] cuando fue reemplazada por el subfusil F1 y, más tarde, el M16 . [9]
El Owen tiene un diseño de retroceso simple, disparando a cerrojo abierto. Fue diseñado para dispararse desde el hombro o la cadera. Es fácilmente reconocible debido a su apariencia poco convencional, incluido el cargador montado en la parte superior y la mira lateral necesaria para permitir al tirador apuntar más allá de él. [11] La ubicación del cargador permite que la gravedad ayude al resorte del cargador a empujar los cartuchos hacia la recámara, lo que mejora la confiabilidad de la alimentación. Otra característica inusual es el compartimento separado dentro del receptor, que aísla el cerrojo de pequeño diámetro de su manija retráctil por medio de un pequeño mamparo. Esto evita que la suciedad y el barro atasquen el cerrojo y convierte al Owen en un arma muy fiable. El cargador montado en la parte superior significaba que si entraba barro en el arma, éste se caería por sí solo o sería empujado por el resorte del cargador. [12] Cuando se probó, la pistola Owen pudo continuar disparando a pesar de estar sumergida en barro y empapada de arena, mientras que una pistola Sten y una Thompson también probadas dejaron de funcionar de inmediato. [13] En la guerra en la jungla, donde tanto el barro como la arena eran problemas frecuentes, el arma Owen era muy apreciada por los soldados. [14]
Para facilitar la limpieza, el eyector se incorporó al cargador, en lugar del cuerpo del arma. Esto permitió retirar el cañón rápidamente, tirando hacia arriba de un émbolo con resorte frente a la carcasa del cargador. Después de retirar el cañón, se retiran el cerrojo y el resorte de retorno hacia adelante, desmontando completamente el arma. Al igual que el Sten, el Owen tenía una culata de alambre no plegable, pero también tenía empuñaduras de pistola como el Austen . [15]
En el campo se construyeron dos cargadores de herradura, de 60 y 72 balas. Existe poca información sobre el éxito de estos experimentos. [dieciséis]
En 2004, una fábrica de armas subterránea fue confiscada en Melbourne, Australia , y se obtuvieron, entre otras cosas, tres copias suprimidas de la metralleta Owen y piezas para fabricar seis más. Estos tenían cargadores insertados debajo en lugar de arriba, y se sospechaba que habían sido construidos para la venta a pandillas locales involucradas en el tráfico ilegal de drogas . [17]
Durante la Operación Ironside en 2021, agentes del Grupo STAR y de la Unidad de Operaciones Caninas de la Policía de Australia del Sur encontraron una metralleta Owen, cargadores y municiones adecuadas para el arma de fuego junto con una lata de combustible de plástico que contenía gasolina en un parque en Gleeson Crescent en Rostrevor . [18] [19] [20]
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Australia [21]
Indonesia [22]
Laos [23]
Países Bajos [24]
Nueva Zelanda [25].svg/1280px-Flag_of_Rhodesia_(1968%E2%80%931979).svg.png){kind=small}
Rodesia [26] [27]
Reino Unido [28]El arma recibió un Marcador Nacional de Patrimonio de Ingeniería de Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . [29]
