La areola humana ( areola mammae , / əˈr iːələ / [1] [ 2 ] o / ˌær iˈoʊlə / [2] [3] ) es el área pigmentada en el pecho alrededor del pezón . De manera más general , una areola es una pequeña área circular en el cuerpo con una histología diferente del tejido circundante u otras pequeñas áreas circulares como una región inflamada de la piel .
El pezón femenino humano maduro tiene varias aberturas pequeñas dispuestas radialmente alrededor de la punta de los conductos galactóforos , de los cuales se libera la leche durante la lactancia . Las otras pequeñas aberturas en la areola son glándulas sebáceas , también conocidas como glándulas areolares . [4]
Las areolas pueden variar de color desde rosa a rojo, marrón a marrón oscuro o casi negro, pero generalmente tienden a ser más pálidas en personas con tonos de piel más claros y más oscuras en personas con tonos de piel más oscuros. Una razón para el color diferente puede ser hacer que el área del pezón sea más visible para el bebé. [5]
El tamaño y la forma de las areolas y los pezones también son muy variables, siendo los de las mujeres generalmente más grandes que los de los hombres y las niñas prepúberes . Las areolas humanas son en su mayoría de forma circular, pero muchas mujeres tienen areolas grandes que son notablemente elípticas .
El diámetro medio de las areolas masculinas es de alrededor de 28,0 mm (1,1 pulgadas). Las mujeres sexualmente maduras tienen un promedio de 38,1 mm (1,5 pulgadas), pero los tamaños pueden superar los 100 mm (4 pulgadas). [6] Las mujeres lactantes y las mujeres con senos particularmente grandes pueden tener areolas aún más grandes. Una función de la dermis especializada de la areola es proteger la piel normal del seno del desgaste, el agrietamiento y la irritación. Los bebés a veces provocan traumatismos en el pezón y las areolas al prenderse . [7]
Según la escala de Tanner sobre el desarrollo físico femenino, las areolas se agrandan durante la etapa 3, pero no muestran separación de contornos. Durante la etapa 4, las areolas y las papilas se elevan por encima del nivel de los senos y forman montículos secundarios. En la etapa 5, los senos ya están completamente desarrollados. Como esto ha dado lugar a una recesión de las areolas, las papilas pueden llegar un poco por encima del contorno de los senos. [8]
La lactancia materna estimula los mecanorreceptores que se adaptan lenta y rápidamente y que se encuentran densamente agrupados alrededor de la región areolar.
La enfermedad de Paget de la mama es una afección maligna que externamente puede tener la apariencia de eczema , con cambios en la piel que afectan la areola y el pezón.
