La areola humana ( areola mammae , / ə ˈ r iː ə l ə / [1] [2] o / ˌ ær i ˈ oʊ l ə / [2] [3] ) es el área pigmentada del seno alrededor del pezón . La areola, de manera más general, es una pequeña área circular en el cuerpo con una histología diferente a la del tejido circundante , u otras áreas circulares pequeñas, como una región inflamada de la piel.
El pezón femenino humano maduro tiene varias pequeñas aberturas dispuestas radialmente alrededor de la punta de los conductos galactóforos por los que se libera la leche durante la lactancia . Otras pequeñas aberturas de la areola son las glándulas sebáceas , también conocidas como glándulas areolares . [4]
Las areolas pueden variar de rosa a rojo, de marrón a marrón oscuro o casi negras, pero generalmente tienden a ser más pálidas entre las personas con tonos de piel más claros y más oscuras entre las personas con tonos de piel más oscuros. Una razón para el color diferente puede ser hacer que el área del pezón sea más visible para el bebé. [5]
El tamaño y la forma de las areolas y los pezones también son muy variables; los de las mujeres suelen ser más grandes que los de los hombres y las niñas prepúberes . Las areolas humanas tienen en su mayoría forma circular, pero muchas mujeres tienen areolas grandes que son notablemente elípticas .
El diámetro medio de las areolas masculinas es de alrededor de 28,0 mm (1,1 pulgadas). Las mujeres sexualmente maduras tienen un promedio de 38,1 mm (1,5 pulgadas), pero los tamaños pueden superar los 100 mm (4 pulgadas). [6] Las mujeres que amamantan y las mujeres con senos particularmente grandes pueden tener areolas aún más grandes. Una función de la dermis especializada de la areola es proteger la piel normal del seno del desgaste, el agrietamiento y la irritación. Los bebés a veces crean un traumatismo en el pezón y la areola al prenderse . [7]
Calificadas según la escala de Tanner de desarrollo físico femenino, las areolas aumentan de tamaño durante la etapa 3, pero no muestran separación de contorno. Durante la etapa 4, las areolas y las papilas se elevan por encima del nivel de los senos y forman montículos secundarios. En la etapa 5, los senos se han desarrollado completamente. Como esto ha provocado la recesión de las areolas, las papilas pueden llegar un poco por encima del contorno de los senos. [8]
La lactancia materna del bebé estimula los mecanorreceptores de adaptación lenta y rápida que se encuentran densamente empaquetados alrededor de la región areolar.
La enfermedad de Paget de la mama es una afección maligna que exteriormente puede tener la apariencia de un eccema , con cambios en la piel que afectan la areola y el pezón.
