Un arco argumental (también arco narrativo ) es la construcción cronológica de una trama en una novela o cuento. También puede significar una trama extendida o continua en medios de narración episódica como televisión , libros de historietas , tiras cómicas , juegos de mesa , videojuegos y películas, donde cada episodio sigue un arco dramático . [1] En un programa de televisión , por ejemplo, la historia se desarrollaría en muchos episodios. En televisión, el uso del arco narrativo es habitual en las sitcoms , y más aún en las telenovelas . En una película tradicional de Hollywood, el arco narrativo suele seguir una estructura de tres actos . Es más probable que los webcomics utilicen arcos narrativos que los cómics de periódicos , ya que la mayoría de los webcomics tienen archivos legibles en línea que un recién llegado a la tira puede leer para comprender lo que está sucediendo. Aunque los arcos argumentales han existido durante décadas, una de las primeras apariciones del término fue en 1973 por la revista Time para una sinopsis de la película The Friends of Eddie Coyle : "Él logra esto sin sacrificar el ritmo de sus secuencias de acción o el desarrollo lleno de suspense del arco de su historia". [2]
Muchas series de cómics estadounidenses ahora están escritas en arcos de cuatro o seis números, dentro de una serie continua. Los arcos narrativos cortos son más fáciles de empaquetar como libros de bolsillo para su reventa y más accesibles para el lector casual que la continuidad interminable que alguna vez caracterizó a los cómics estadounidenses. Sin embargo, un corolario de la ausencia de continuidad es que, como se ejemplifica en los cómics de DC Superman de la década de 1950 , no se produce ningún cambio permanente en los personajes o situaciones, lo que significa que no puede haber crecimiento. Por lo tanto, las historias se repiten a lo largo del tiempo en un bucle.
El propósito de un arco narrativo es mover un personaje o una situación de un estado a otro, en otras palabras, efectuar un cambio . Este cambio o transformación a menudo toma la forma de una trágica caída en desgracia o de una inversión de ese patrón. Una forma común en la que se encuentra esta inversión es en un personaje que pasa de una situación de debilidad a una de fortaleza. Por ejemplo, una mujer pobre emprende aventuras y al final hace una fortuna, o un hombre solitario se enamora y se casa.
Otra forma de narración que ofrece un cambio o transformación de personaje es la del "viaje del héroe", como se establece en la teoría del monomito de Joseph Campbell en su obra El héroe de las mil caras . The Writer 's Journey: Mythic Structure for Writers de Christopher Vogler detalla la misma teoría específicamente para la narración occidental.
Muchos novelistas y escritores de renombre afirman utilizar un arco narrativo para crear personajes, historias e incluso planes de estudio. Varios han publicado su uso del arco argumental para crear tomos memorables en un tiempo récord.
Los arcos argumentales en la televisión (y también en la radio) han existido durante décadas (un ejemplo notable (aunque inusual) es el de la llamada "Edad de Oro de la Radio", siendo la serie docudrama de verano de NBC Radio de 1946, The Fifth Horseman. , [3] que (en parte) presentó un arco de cuatro episodios sobre una hipotética cadena de eventos (que abarca casi dos décadas "futuras" completas) en torno a un holocausto nuclear ficticio ), y son comunes en muchos países donde las historias de varios episodios son la norma (un ejemplo es Doctor Who del Reino Unido ), así como la mayoría de las series de anime .
Muchas series basadas en arcos de décadas pasadas, como V , a menudo eran de corta duración y tenían dificultades para atraer nuevos espectadores; rara vez aparecen en la distribución tradicional . Sin embargo, el auge de las cajas de DVD de temporadas completas, así como el streaming, ha favorecido a las producciones basadas en arcos, ya que el formato estándar de colección de temporadas permite al espectador tener fácil acceso a los episodios relevantes. Sin embargo, un área de la televisión donde los arcos argumentales siempre han prosperado es en el ámbito de las telenovelas, y a menudo las series episódicas han sido denominadas burlonamente "telenovelas" cuando han adoptado arcos argumentales.
Las series basadas en arcos atraen y recompensan a los espectadores y fanáticos dedicados de un programa en particular que siguen y discuten diferentes arcos argumentales independientemente de episodios particulares. Los arcos de la historia a veces se dividen en subarcos, si los fanáticos los consideran importantes, lo que facilita la referencia a ciertos episodios si se desconocen los títulos del orden de producción. Los episodios que no son relevantes para los arcos de la historia, como los episodios del " villano de la semana ") a veces son descartados como relleno por los fanáticos, pero los productores pueden referirse a ellos como episodios autónomos o independientes.
El manga y el anime suelen ser buenos ejemplos de historias basadas en arcos, hasta el punto de que la mayoría de las series de menos de veintiséis capítulos son un arco único que abarca todos los capítulos. Esto dificulta la distribución, ya que los episodios vistos de forma aislada a menudo confunden a los espectadores a menos que se vean junto con la serie en su conjunto. Las series de treinta capítulos o más suelen tener múltiples arcos.
Neon Genesis Evangelion , por ejemplo, es un arco argumental único que abarca veintiséis episodios. Otros animes más largos tienen múltiples arcos argumentales, como Bleach , Gin Tama , One Piece , Naruto , Yu-Gi-Oh! y cola de hadas . El anime Dragon Ball Z adapta cuatro arcos argumentales diferentes del manga Dragon Ball , cada uno con su propio antagonista final, junto con arcos argumentales originales creados para la serie de televisión.