Un skidder es cualquier tipo de vehículo pesado utilizado en una operación de tala para sacar árboles cortados de un bosque en un proceso llamado "skidding", en el que los troncos se transportan desde el lugar de tala hasta un embarcadero. Allí se cargan en camiones (o en tiempos pasados, vagones de ferrocarril o canales ) y se envían al aserradero. Una excepción es que en los primeros días de la tala, cuando las distancias desde la línea de árboles hasta el aserradero eran más cortas, se omitió por completo el embarcadero y el "skidder" se habría utilizado como el vehículo principal de carretera, en lugar de los camiones, el ferrocarril o el canal. Las formas modernas de skidders pueden tirar de los árboles con un cable y un cabrestante ( skidder de cable ), al igual que los viejos burros de vapor , o con una pinza hidráulica ya sea en la pluma ( skidder de pinza ) o en la parte trasera del bastidor ( skidder de almeja ) . [ aclaración necesaria ]
Los primeros skidders eran tirados por un equipo de bueyes , caballos o mulas . El conductor se sentaba a horcajadas sobre el carro sobre troncos talados, donde se colocaban tenazas colgantes para levantar el extremo del tronco del suelo. El equipo tiraba de la lengua hacia adelante, permitiendo que el tronco se "deslizara" entre las ruedas rodantes. Estas se conocían como "ruedas de lengüeta deslizante". A partir de principios de la década de 1920, los animales fueron reemplazados gradualmente por orugas impulsadas por gasolina , aunque algunas operaciones pequeñas continúan utilizando caballos. En otros lugares, se usaban "arcos" de acero detrás de las orugas. Similares en función a las ruedas de lengüeta deslizante, los arcos se usaban para reducir la fricción levantando un extremo de la carga, que colgaba de un cable que a su vez bajaba por la parte trasera del arco y se elevaba o bajaba mediante el cabrestante de la oruga. Otra pieza similar al arco era el "bummer", que era simplemente un pequeño remolque para ser remolcado detrás de una oruga, sobre el cual descansaría un extremo de la carga de troncos.
Los primeros skidders mecánicos eran impulsados por vapor. Viajaban sobre vías de ferrocarril, conocidas como "líneas ficticias", y los árboles talados se arrastraban o "deslizaban" hasta el ferrocarril, donde luego se cargaban en vagones de ferrocarril. Algunos, como los burros de vapor , eran relativamente simples, pero otros skidders mecánicos eran más complejos. El más grande de estos skidders mecánicos era el skidder Lidgerwood , que no solo llevaba los troncos al lugar de descarga desde el sitio de corte, sino que también los cargaba en vagones de ferrocarril, lo que lo convertía en un skidder y un cargador a la vez. Una marca popular fue el Clyde Skidder, construido por Clyde Ironworks en Duluth, Minnesota . [ cita requerida ] El Clyde era capaz de recuperar troncos de cuatro puntos diferentes al mismo tiempo. Cada cable, o guía, tenía aproximadamente 1000 pies (300 m) de longitud. Una vez que se sujetaban los troncos y se enviaba una señal para que se los pudiera recuperar, se los podía arrastrar a una velocidad de 1000 pies por minuto (18 km/h). En Nueva Zelanda se tendían cables a lo largo de ocho kilómetros. [ cita requerida ] Las condiciones de trabajo en torno a estas máquinas eran muy peligrosas. [ ejemplo necesario ]
Los skidders contemporáneos son tractores de orugas o de tracción en las cuatro ruedas con un motor diésel , cabrestante y protectores de acero en forma de embudo en la parte trasera para proteger sus ruedas. Tienen dirección articulada y, por lo general, una pequeña cuchilla de empuje ajustable en la parte delantera. El operador/ leñador está protegido de la caída o el vuelo de escombros (o cables partidos o vuelcos) por una carcasa de acero. Son una de las pocas máquinas madereras que es capaz de ralear o talar selectivamente madera de mayor tamaño. [ cita requerida ] Los autocargadores pueden transportar piezas pequeñas y cortas, sin embargo, un skidder es una de las pocas opciones para sacar algunos árboles y dejar otros cuando se ralea madera madura.
El skidder también se puede utilizar para arrancar tocones de árboles, empujar árboles pequeños y realizar la nivelación preliminar de un camino de tala conocido como " camino de arrastre ".
Mientras el tractor arrastra la madera, las partículas de árboles y las semillas se incorporan al suelo. [ cita requerida ]
La tala con skidder puede resultar desventajosa en las operaciones de aclareo debido al daño que causa a los árboles restantes cuando las ramas y los troncos son arrastrados contra ellos, arrancando la corteza protectora de los árboles vivos. Otra preocupación ecológica son los surcos profundos que a veces hacen los skidders en la capa superficial del suelo , especialmente cuando se utilizan neumáticos con cadenas, que alteran los patrones de escorrentía superficial y aumentan los costos de rehabilitación y reforestación de los bosques .
Un dispositivo similar a un skidder de troncos con lengüeta de salto, excepto que está hecho de acero , incluidas las ruedas con radios .
En un skidder de cable, el cable se desenrolla y se conecta a un grupo de troncos cortados, luego el cabrestante tira de la carga hacia el skidder. El cabrestante o la pinza sostienen los árboles mientras el skidder los arrastra hasta una zona de aterrizaje. Los skidders de cable requieren más mano de obra que los skidders con pinza porque alguien (el operador o una segunda persona) debe arrastrar la línea del cabrestante hasta los troncos y engancharlos manualmente. Hoy en día, los skidders de cable son menos populares que en el pasado. [ cita requerida ] Estas máquinas son más útiles en áreas donde no es posible conducir la máquina cerca del tronco (como en colinas empinadas).
Los skidders con pinza utilizan una pluma de grúa cargadora con una cuchara con pinza hidráulica para agarrar y levantar la madera.
Existen tres tipos de skidders con pinza de "pluma fija". Un tipo de pluma de función única tiene dos cilindros hidráulicos, lo que permite que la pluma baje solo en una posición. Las plumas de función doble (como se muestra en la imagen) tienen cuatro cilindros, lo que permite ajustar la pluma en dos lugares diferentes. El tercer tipo permite que la pluma de la pinza se balancee de un lado a otro, lo que permite agarrar árboles dispersos a la vez.
En algunas zonas, los leñadores han combinado una garra hidráulica en el lateral con la hoja de sus skidders de pinza, lo que permite apilar troncos en algunos casos. Esto, más común en los skidders de cable, también permite transportar corteza y partes superiores al regresar de un área de carga a la madera caída.
Skidders de almejas
Los skidders tipo clambunk son más bien un punto intermedio entre un skidder y un forwarder . Tienen grandes mandíbulas hidráulicas de giro libre ubicadas en la parte trasera del chasis que sujetan los troncos. Por lo general, no tienen capacidad de carga automática y requieren un feller buncher u otra máquina con brazo cargador.
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