La arcilla polimérica es un tipo de arcilla de modelado endurecible basada en el polímero cloruro de polivinilo (PVC). Normalmente no contiene minerales arcillosos , pero al igual que la arcilla mineral, se añade un líquido a las partículas secas hasta que alcanza propiedades de trabajo similares a las de un gel. De manera similar, la pieza se coloca en un horno para que se endurezca, de ahí su denominación coloquial como arcilla. [1] La arcilla polimérica se utiliza generalmente para fabricar artículos de arte y artesanía, y también se utiliza en aplicaciones comerciales para fabricar piezas decorativas. En la actualidad, se pueden encontrar obras de arte hechas con arcilla polimérica en los principales museos. [2]
La baquelita , un plástico primitivo, era popular entre los diseñadores y era una forma temprana de arcilla polimérica, pero la base fenólica de la baquelita sin curar era inflamable y finalmente se dejó de fabricar. Las arcillas poliméricas se formularon por primera vez como un posible reemplazo de la baquelita. Una de estas formulaciones llamó la atención de la fabricante de muñecas alemana Käthe Kruse en 1939. Si bien no era adecuada para su uso en su fábrica, Kruse le dio un poco a su hija Sophie, conocida en la familia como "Fifi", quien la utilizó con éxito como arcilla para modelar. La fórmula se vendió más tarde a Eberhard Faber y se comercializó con el nombre de " FIMO " ( compuesto de deformación de FI fi's MO ). [3]
Las arcillas poliméricas contienen una base de resina de PVC y un plastificante líquido , [4] lo que las convierte en plastisol . El plastisol de arcilla polimérica también se clasifica como plastigel debido a sus propiedades reológicas . [5] Es un material tixotrópico de alto rendimiento : cuando se aplica una fuerza suficiente, el material cede, fluyendo como un líquido viscoso hasta que se retira esa fuerza, momento en el que vuelve a ser un sólido. Esta plasticidad es lo que lo hace útil como arcilla de modelado en lugar de masilla o pasta. Los plastigeles conservan su forma incluso cuando se les aplica calor, por lo que la arcilla polimérica no se derrite ni se cae cuando se cura en el horno. [5] Se le agregan varios agentes gelificantes para darle esta propiedad, como bentonita aminada , jabones metálicos o sílice pirogénica. [6]
La resina base se puede modificar de varias maneras. Se puede añadir aceite mineral, lecitina y alcoholes minerales inodoros para reducir su viscosidad o alterar sus propiedades de trabajo. A veces se añaden pequeñas cantidades de óxido de zinc , caolín u otros rellenos para aumentar la opacidad , el módulo elástico o la resistencia a la compresión . La arcilla polimérica está disponible en muchos colores, que se pueden mezclar para crear una amplia gama de colores o mezclas de degradados. Los colores y compuestos de efectos especiales incluyen "perlas", "metálicos" y "piedras" translúcidos, fluorescentes, fosforescentes y falsos.
La arcilla polimérica se puede trabajar hasta que se cura. El curado se produce a temperaturas de 265 °F (129 °C) a 275 °F (135 °C) sostenidas durante 15 minutos por cada 1 ⁄ 4 de pulgada (6,4 mm) de espesor. [1] Esta temperatura es significativamente menor que la de las arcillas minerales y se puede lograr utilizando un horno doméstico. Las marcas profesionales de arcilla polimérica se encogen muy poco cuando se curan [7] Las marcas de arcilla polimérica incluyen Cernit, Oytra, Fimo , Kato Polyclay , Sculpey , PVClay Brasil, Crafty Argentina y Cosclay.
Una máquina para hacer pasta casera es una herramienta multiusos muy popular entre los artistas de la arcilla polimérica. Se utiliza para crear láminas de grosor uniforme, mezclar colores o crear láminas abigarradas y acondicionar (ablandar) la arcilla. [1] Por lo general, la arcilla polimérica necesita acondicionarse antes de su uso. Esto implica amasar la arcilla a mano, pasarla entre dos rodillos o usar una mezcladora de bajo cizallamiento para romper las adherencias de partículas de resina. Una vez acondicionada, la arcilla permanecerá maleable hasta que las partículas finalmente se vuelvan a adherir. [8]
El plastisol de PVC endurecible en horno, "arcilla polimérica líquida", es un complemento de la arcilla polimérica que se puede utilizar como adhesivo para unir piezas o crear diversos efectos. Se pueden añadir pigmentos, tiza pastel y arcilla polimérica normal para hacer arcilla líquida coloreada. El líquido también se puede verter en moldes para producir piezas fundidas. [ cita requerida ]
La seguridad de la arcilla polimérica es motivo de preocupación, específicamente en relación con los efectos a largo plazo de la exposición a ciertos plastificantes de ftalatos que han sido clasificados como disruptores endocrinos . [9] Cuando se utiliza como juguete o artículo de cuidado infantil, no debe contener más del 0,1 % de ninguno de los seis ftalatos restringidos o prohibidos por las juntas reguladoras de seguridad. Estos seis ftalatos son: DEHP (ftalato de di-2-etilhexilo), DBP (ftalato de dibutilo), BBP (ftalato de bencilo y butilo), DINP (ftalato de di-isononilo), DIDP (ftalato de di-isodecilo) y DnOP (ftalato de di-n-octilo), según la Ley de Mejora de la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSIA). Si se siguen las instrucciones del paquete (es decir, bajas temperaturas y tiempos de cocción breves), no se quemará la arcilla. Si la arcilla se quema debido a un error o si el horno funciona mal, podría liberarse una pequeña cantidad de gas de cloruro de hidrógeno , que puede causar olor y cierta irritación en los ojos o la nariz. La cantidad de gas de cloruro de hidrógeno liberado de la arcilla podría causar un problema de salud. [ cita requerida ]
Debido a los requisitos y regulaciones de prueba, los productos de arcilla que se utilizarían para contener o servir alimentos o bebidas no se recomiendan ni están destinados para estas aplicaciones. Todos los productos de arcilla polimérica NO están etiquetados como "seguros para alimentos". Los plastificantes permanecen en el producto curado y pueden filtrarse, lo que lo convierte en un riesgo potencial para la salud tanto del modelador como del usuario final. Las restricciones sobre el uso de ciertos ftalatos entraron en vigencia en 2009 tanto en la Unión Europea como en los Estados Unidos. [10] No todos los ftalatos representan un riesgo para la salud y algunos están aprobados para aplicaciones médicas. [11]
La arcilla polimérica se puede utilizar para hacer una variedad de artesanías populares y joyas.
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