Käthe Kruse , nacida Katharina Simon (17 de septiembre de 1883, en Dambrau - 19 de julio de 1968, en Murnau am Staffelsee ) fue una notable pionera de la fabricación de muñecas alemana y estableció principios de fabricación que persisten hasta el día de hoy. [1] Sus muñecas originales siguen siendo muy coleccionables debido a su realismo y durabilidad, y alcanzan altos precios entre los coleccionistas.
Era hija del contable jefe de Breslau, Robert Rogaske, y de la costurera Christiane Simon, y creció en circunstancias muy modestas, a pesar de que su padre continuó visitándola y brindándole cierto apoyo. Después de graduarse de las escuelas públicas, tomó clases de actuación y obtuvo un puesto en el Teatro Lessing de Berlín en 1900. [2] También tuvo bastante éxito en otras ciudades alemanas y actuó en Varsovia y Moscú también bajo el nombre artístico de "Hedda Somin". ". [3] En 1902, conoció al escultor y escenógrafo ocasional Max Kruse y se convirtió en su amante. Kruse tuvo cuatro hijos de un matrimonio anterior y tuvieron ocho hijos juntos. [4] Comenzó a hacer muñecas para sus propios hijos porque Max Kruse pensaba que las fabricadas en masa eran "horribles" y se negó a comprarlas. [2]
En 1909, tenían tres hijas y decidieron casarse. [3] Al año siguiente, sus muñecas se exhibieron públicamente por primera vez en Warenhaus Tietz (una cadena de grandes almacenes fundada por Hermann Tietz ). [2] Demostraron ser populares, por lo que comenzó a tomar pedidos individuales. Las muñecas eran muy simples al principio, pero luego se volvieron mucho más realistas. Mientras perfeccionaba sus métodos de producción, comenzó a modelar las muñecas según sus propios hijos. Su naturalidad (en comparación con la variedad comercial) pronto la hizo famosa.
Dos pedidos procedentes de Estados Unidos (el primero de 150 muñecas, el segundo de más de 500) le obligaron a montar un taller con una plantilla numerosa. [3] En 1912, la familia se mudó de Berlín a Bad Kösen , donde las muñecas continuaron fabricándose a mano, a pesar del gran número de pedidos. [2] En 1925, se estaban haciendo copias falsificadas de sus muñecas y ella ganó su primera demanda por derechos de autor. [3] Su empresa comenzó a fabricar maniquíes en 1934. [2] Tres años más tarde expuso en la Expo de París . [3] Al no estar generalmente interesada en la política (excepto en lo que afectaba a los negocios), colocó sus muñecas junto con figuras de soldados y dio la bienvenida a Hjalmar Schacht al Pabellón Alemán. También mantuvo contacto con amigos judíos que habían emigrado y se negó a despedir a empleados " medio judíos ".
Durante la guerra, fue difícil conseguir los materiales necesarios, por lo que su negocio se paralizó. Las muñecas de Kruse adquirieron un semblante triste tras la muerte de su hijo en batalla, con el resultado de que Adolf Hitler cerró la fábrica y le prohibió hacer más muñecas. [5] Perdió a dos de sus hijos en la guerra y su marido murió en 1942.
Después de la guerra, fue imposible reanudar la producción de muñecas en la zona de ocupación soviética . En 1952, su empresa se convirtió en Volkseigener Betrieb ("Corporación de propiedad pública"). [2] Así, junto con dos de sus hijos (entre ellos el autor de libros infantiles Max hijo ), fundaron talleres de fabricación de muñecas en Bad Pyrmont y Donauwörth e incluso lograron establecerse en la República Federal . Ella todavía diseñaba las muñecas (y todavía estaban hechas a mano), pero no participó en la producción debido a problemas de salud. [3] Pasó sus últimos años con su hija mayor, María, en Munich.
Hoy en día, las muñecas de la fábrica Käthe Kruse en Donauwörth todavía se fabrican a mano. Los cuerpos están hechos con muselina y rellenos de pelo de reno, o tienen un esqueleto de alambre interior cubierto con tejido de punto . Las cabezas están hechas de tela, papel maché o poliestireno y pintadas a mano. Muchos tienen pelucas tejidas con pelo real o mohair . Con el paso de los años, la hija y sucesora de Käthe, Hanne Adler-Kruse, introdujo nuevos artículos de terciopelo o felpa para bebés.
En 1990, la empresa fue vendida a Andrea y Stephen Christenson, quienes mantuvieron las tradiciones de la empresa. En 2013, la empresa fue adquirida por Hape Holding AG de Lucerna . [6]
En Donauwörth se encuentra el Käthe-Kruse-Puppenmuseum . En la "Romanisches Haus" de Bad Kösen se pueden encontrar exposiciones permanentes.
