La archiduquesa Isabel María Enriqueta Estefanía Gisela de Austria ( en húngaro : Erzsébet Mária Henrietta Stefánia Gizella ; 2 de septiembre de 1883 - 16 de marzo de 1963) fue la única hija del príncipe heredero Rodolfo de Austria y la princesa Estefanía de Bélgica . Su padre era hijo y heredero aparente del emperador Francisco José I de Austria , y su madre era hija del rey Leopoldo II de Bélgica . Su familia la conocía como "Erzsi", un diminutivo de su nombre en húngaro . Más tarde apodada La archiduquesa roja , fue famosa por convertirse en socialista y miembro del Partido Socialdemócrata de Austria .
La archiduquesa Isabel, apodada «Erzsi», nació en el castillo de Laxenburg el 2 de septiembre de 1883, hija del príncipe heredero Rodolfo y Estefanía, hija del rey Leopoldo II de Bélgica . Recibió el nombre de sus abuelas, la emperatriz Isabel de Austria y la reina María Enriqueta de Bélgica . Erzsi era la única nieta de Francisco José a través de su hijo.
En 1889, cuando Erzsi tenía poco más de cinco años, su padre y la baronesa Mary von Vetsera , su amante, fueron encontrados muertos en lo que se supuso que era un pacto de asesinato-suicidio en el pabellón de caza imperial de Mayerling . La muerte de su padre interrumpió la sucesión dinástica dentro de la familia imperial austríaca , fracturó el ya tenue matrimonio de sus abuelos y fue un catalizador en la desestabilización gradual de Austria-Hungría , que culminó en la Primera Guerra Mundial y la posterior desintegración del Imperio de los Habsburgo .
Tras la muerte de Rodolfo, Francisco José se hizo cargo de la tutela de Erzsi; por orden suya, se le prohibió salir de Austria con su madre. [2] A temprana edad mostró una fuerte personalidad, así como una oposición a la corte vienesa.
Su abuela, la caprichosa y obsesionada con la imagen Emperatriz Elisabeth , no disfrutaba de ser identificada como abuela y por lo tanto no era cercana a ninguno de sus nietos. [ se necesita una mejor fuente ] Sin embargo, después de su asesinato en 1898, su testamento especificó que fuera de un gran legado de la venta de sus joyas para beneficiar a organizaciones benéficas y órdenes religiosas , todos sus bienes personales fueron legados a Erzsi, su tocaya y única hija de Rudolf. La Emperatriz no ocultó su disgusto por su nuera antes del escándalo, y después del incidente de Mayerling , culpó al comportamiento celoso de Stéphanie por la depresión y el suicidio de su hijo. La propia princesa heredera dependía completamente de la caridad del Emperador, por lo tanto, la falta de apoyo imperial hacia Stéphanie después de la muerte de su esposo afectó negativamente su relación con su hija; el padre y el niño nunca fueron cercanos. [3]
En 1900, Estefanía renunció a su título de princesa heredera para casarse con el conde húngaro protestante Elemér Lónyay von Nagy-Lónya und Vásáros-Namény (que finalmente fue nombrado príncipe en 1917 por el emperador Carlos I). Aunque el emperador Francisco José proporcionó a su nuera una dote y Lónyay acabó convirtiéndose al catolicismo romano, [4] Isabel rompió todo contacto con su madre porque desaprobaba el matrimonio, al considerarlo una traición a la memoria de su padre. Más tarde, tras su matrimonio, Estefanía tomó represalias desheredando a Isabel en 1934. [5]
Isabel fue considerada una posible esposa para varios príncipes de Europa; entre ellos se encontraba su primo, el príncipe Alberto , heredero presunto del trono de Bélgica . Sin embargo, el rey Leopoldo II desaprobó vehementemente el reciente matrimonio morganático de Estefanía con el conde Elemér Lónyay y, por tanto, se negó a dar permiso a Alberto. La hermana de Alberto, Enriqueta, estaba horrorizada por la elección de su hermano, pues pensaba que el origen de Isabel era demasiado inestable para que el matrimonio fuera un éxito.
Durante un baile de la corte en 1900, Isabel conoció al príncipe Otto Weriand de Windisch-Graetz (1873-1952), hijo del príncipe Ernesto Fernando Weriand de Windisch-Graetz (1827-1918) y la princesa Kamilla Amalia Carolina Notgera de Oettingen-Oettingen y Oettingen-Spielberg (1845-1888). Era diez años mayor que ella, pero estaba por debajo de ella en rango. No obstante, ella importunó a su abuelo para que le permitiera casarse con él. Francisco José se resistió al principio, ya que tenía la intención de que Isabel se casara con el príncipe heredero alemán , pero finalmente cedió. Isabel y el príncipe Otto estaban relacionados a través de su abuela Sissi. Eran primos terceros dos veces eliminados, ya que Otto era primo tercero de la difunta emperatriz, ambos descendientes del duque Carlos María de Arenberg . [6] Según muchos relatos, fue Isabel la única que quiso el matrimonio, ya que Otón ya estaba comprometido con una condesa, von Schönborn , y se dice que se quedó estupefacto cuando Francisco José le informó de su nuevo compromiso. Cuando el emperador le ordenó romper su compromiso "menor" para casarse con su nieta, Otón accedió. [7]
Para evitar futuros problemas sucesorios, el Emperador condicionó el matrimonio a la renuncia de Isabel a su derecho a la sucesión, aunque le permitió conservar su título y estilo personales, además de proporcionarle una generosa dote. Aunque su familia figuraba oficialmente en la lista de los Habsburgo de familias a las que se les permitía hacer un matrimonio igualitario ( Ebenbürtigkeit ) con una familia imperial, seguían considerando a la Casa Mediatizada de Otón y al matrimonio como una mésalliance y querían que el matrimonio fuera tratado como morganático . Como se trataba de un caso de la nieta favorita del Emperador y la familia de Otón era considerada legalmente igual a efectos dinásticos, al igual que los matrimonios con todas las demás familias principescas mediatizadas, el matrimonio fue tratado oficialmente como igual y su familia tendría motivos para presionar a Isabel para que se convirtiera en emperatriz si la sucesión se interrumpía de nuevo. [8]
El matrimonio se casó en el Hofburg el 23 de enero de 1902. Tuvieron tres hijos: el príncipe Francisco José, el príncipe Ernesto y el príncipe Rodolfo. Su última hija y única hija, la princesa Estefanía , nació en Ploschkowitz .
El matrimonio, sin embargo, fue problemático y dio lugar a recordatorios no deseados para el Emperador de la muerte de su hijo y, posiblemente, a un mayor escándalo para la familia:
Su nieta se casó recientemente con el príncipe Windischgratz; era la única hija del difunto príncipe heredero Rodolfo. El matrimonio fue por amor, pero cuando llevaban casados sólo un año, se pelearon a causa de una actriz de Praga , a la que la princesa disparó. La actriz murió a causa de la herida. El emperador, a consecuencia de este suceso, no asistió al bautizo del hijo de la archiduquesa princesa Windischgratz. Todo el asunto causó una dolorosa sensación en la corte de Viena, aunque se ha silenciado como ocurre con la mayoría de los acontecimientos de este tipo. [9]
A lo largo de su matrimonio, tanto Elisabeth como Otto fueron abiertos en sus aventuras amorosas, siendo la más notable la relación de la primera con el joven oficial naval austríaco Egon Lerch, quien más tarde comandaría el submarino U-12 durante la Primera Guerra Mundial.
La pareja no se separó oficialmente hasta la muerte de Francisco José en 1916 y el fin de la monarquía en 1918. En 1921, Elisabeth se afilió al Partido Socialdemócrata , donde conoció en una de las reuniones electorales a Leopold Petznek, de Bruck an der Leitha , entonces presidente del Tribunal de Cuentas. Petznek, profesor y político socialdemócrata comprometido que se convirtió en presidente del Landtag (parlamento estatal) de Baja Austria después de la guerra, procedía de un entorno modesto, pero tenía una gran cultura. También estaba casado; su esposa, con la que tuvo un hijo, fue internada en un hospital psiquiátrico en Mauer-Ohling, donde murió el 9 de junio de 1935.
El largo proceso judicial se prolongó y hasta marzo de 1924 Elisabeth no pudo obtener la separación judicial, lo que desencadenó una sensacional batalla por la custodia de sus cuatro hijos. En un principio, el tribunal le concedió a Elisabeth la custodia de los dos hijos mayores, mientras que el hijo y la hija menores debían vivir con Otto. Se supone que ella lo impidió o bien presentando a Otto una casa llena de socialistas armados cuando vino a llevárselos, o bien amenazándolo con suicidarse si tenía que entregarlos. En cualquier caso, Elisabeth finalmente conservó la custodia de los cuatro niños. Elisabeth adoraba a sus hijos cuando eran pequeños, pero su relación con ellos se deterioró a medida que crecían. Según se dice, Rudolf, de acuerdo con sus opiniones socialistas, fue expulsado de la escuela y puesto a trabajar en una fábrica. Elisabeth y su hija Stephanie no tenían una buena relación; al parecer, ella declaró que se casó con su primer marido basándose en el hecho de que a su madre no le gustaba.
Elisabeth se mudó al distrito de Hütteldorf de Viena y compró una villa en 1929, donde vivió con Petznek durante los siguientes veinte años. Estuvo a su lado en las marchas y reuniones socialdemócratas, donde fue aceptada y se le concedió un gran respeto. Sin embargo, Leopold, debido a su carácter "altivo", no fue bien recibido en los círculos aristocráticos. En 1934, su esposo y su hijo presentaron una moción legal para ponerla bajo tutela con el argumento de que había malversado los beneficios de la venta de la propiedad del matrimonio en numerosas donaciones, hechas con el fin de unirse a los socialdemócratas. La moción fue posteriormente desestimada. Aunque el divorcio se legalizó en 1938, cuando Austria pasó a formar parte de Alemania y adoptó la ley alemana después del Anschluss , Elisabeth no pudo divorciarse de su esposo hasta después del final de la guerra.
A finales de 1933, Petznek fue arrestado y encarcelado por el gobierno austríaco hasta julio de 1934. En 1944, fue arrestado por los nazis y enviado al campo de concentración de Dachau hasta que el campo fue liberado por los estadounidenses en marzo de 1945. Después de la guerra, se convirtió en el primer presidente del Tribunal Federal de Cuentas de Austria . Dado que Isabel renunció a su título oficial de archiduquesa de la Casa de Habsburgo en el momento de su primer matrimonio, las nuevas leyes de los Habsburgo no se le aplicaron; se le permitió permanecer en Austria y conservar sus posesiones personales. Se divorció formalmente del príncipe Otto a principios de 1948, y el 4 de mayo de 1948 ella y Leopoldo se casaron en un registro civil en Viena.
Cuando Viena fue ocupada por el Ejército Rojo, la villa de Elisabeth fue requisada y luego saqueada por soldados soviéticos. Cuando Hütteldorf pasó a formar parte de la zona ocupada por Francia, la villa fue ocupada por el general Bethouart ; a Elisabeth y Leopold no se les permitió regresar hasta 1955, cuando terminó la ocupación aliada. Para entonces, ambos tenían mala salud: Petznek murió en julio de 1956 de un ataque cardíaco, mientras que Elisabeth, que estaba confinada a una silla de ruedas debido a la gota, crió pastores alemanes , pero se volvió solitaria hasta su muerte en 1963.
En su lecho de muerte, ordenó a su personal que cerrara la villa a sus dos hijos supervivientes y llamara a un destacamento policial para que asegurara sus pertenencias hasta que el Ministerio de Educación pudiera retirarlas. Sólo su hija pudo verla unos momentos, en presencia de sus sirvientes. Había dejado en herencia unas quinientas reliquias, propiedad de la familia imperial de los Habsburgo, a la República de Austria. A pesar de las objeciones de su primer marido, que pensaba que debían pasar a sus hijos, quería que todas las obras de arte y los libros "volvieran a sus lugares originales", ya que no creía que las propiedades imperiales debieran venderse en subastas o pasar a manos de extranjeros; estas piezas se encuentran hoy en museos de Viena.
Murió en Viena a los 79 años. Según su voluntad, fue enterrada en una tumba sin nombre en el Hütteldorfer Friedhof de Viena junto a su segundo marido, cerca de la casa donde pasó sus últimos años.
Desde 1995, la villa está en propiedad de la comunidad internacional (budista) Soka Gakkai Internacional.
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Austria-Hungría : Dama de la Orden de la Cruz Estrellada [10]
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