Los arbitristas fueron un grupo de pensadores reformistas de finales del siglo XVI y XVII en España preocupados por el declive de la economía de España y propusieron una serie de medidas para revertirlo. Los arbitraristas dirigían análisis de problemas y propuestas ("memoriales") para su solución al rey, pidiéndole que tomara una acción particular en la esfera económica o política. El aumento en la producción de propuestas y análisis que esbozaban soluciones a los problemas percibidos del imperio fue a un ritmo comparable a la inflación en la economía real durante la revolución de precios del siglo XVI y aumentó aún más con la crisis del siglo XVII .
El arbitrismo se desarrolló principalmente en Castilla durante la segunda mitad del siglo XVI y el siglo XVII. Está relacionado intelectualmente con la Escuela de Salamanca . El arbitrismo forma parte de la primera literatura económica digna de tal nombre, basada simultáneamente y en gran medida en el mercantilismo de otros reinos europeos, como Francia e Inglaterra. La solución ("arbitrio") en este contexto a cualquier medida que el monarca pueda adoptar en beneficio del reino, en ejercicio de su soberanía y por voluntad propia. En plural, arbitrios era el nombre que se le daba a ciertos impuestos utilizados para el gasto público; también se aplicó a una figura fiscal que reporta beneficios de corto plazo y no requiere negociación con los contribuyentes. [1] Los árbitros esbozaron reformas específicas destinadas a revertir el declive percibido de España.
Todos los arbitraristas ... de principios del siglo XVII propusieron programas de reforma. Había que regular los gastos reales, detener la venta de cargos y controlar el crecimiento de la iglesia. Hay que reformar el sistema fiscal, hacer concesiones especiales a los trabajadores agrícolas, hacer navegables los ríos y regar las tierras secas. Sólo de esta manera se podría aumentar la productividad de Castilla, restaurar su comercio y poner fin a su humillante dependencia de los extranjeros, de los holandeses y los genoveses. [2]
Los arbitraristas confiaron en el empirismo, de modo que reunieron información sobre un problema identificado y luego buscaron la solución. [3] Algunos árbitros argumentaron que las grandes cantidades de plata y oro que llegaban de las minas de las colonias españolas americanas estaban causando un gran daño a la economía española. El valido español Conde-Duque de Olivares estuvo fuertemente influenciado por los arbitristas . Los arbitraristas también estuvieron presentes en las Indias, donde buscaron la atención de los virreyes. [4]
Arbitrio y arbitrista ("solución", "el que resuelve") llegó a ser considerado despectivo en su momento. Se los consideraba equivalentes a opiniones absurdas e imposibles y a ciertos personajes llamados "locos razonadores" o "locos republicanos y gubernamentales" de la época. El primer uso del concepto de arbitrismo en ese contexto se ha encontrado en El coloquio de los perros , una de las novelas ejemplares de Cervantes (1613). Francisco de Quevedo , en varios pasajes de sus obras, describe a los bien intencionados arbitristas ("arcigogolantes") como causantes de todo tipo de catástrofes; uno de ellos está tan absorto escribiendo sus teorías que no se da cuenta de que se ha sacado un ojo con el bolígrafo. [5] Algunos de sus planes más extravagantes fueron satirizados, incluidos los inventores de artilugios inútiles y la alquimia. [6] Esta actitud de burla todavía está presente en el significado coloquial de la palabra. [7]
Tomás de Mercado , sevillano fallecido en 1575, continuó en la tradición de la Escuela de Salamanca y de joven se fue a México. Su visión de los problemas económicos de España tenía en cuenta a las Indias. Se convirtió en fraile dominico en 1553, obtuvo un doctorado en teología y se destacó como moralista. Reflexionó sobre la ética de las relaciones comerciales y al regresar a España enseñó en las universidades de Sevilla y Salamanca. En 1569 publicó Suma de tratos y contratos , que fue reeditado dos años después. Describe los usos mercantiles de la época en Sevilla y Medina del Campo . Este trabajo reflexiona sobre el fundamento del interés que exalta los usos éticos de las finanzas y contradice la interpretación restrictiva de la Iglesia Católica que las consideraba usura. El análisis plantea y profundiza en la teoría cuantitativa del dinero desde la tradición de la Escuela de Salamanca, especialmente en lo que respecta a la circulación internacional de divisas.
Luis Ortiz estuvo activo durante la segunda mitad del siglo XVI y contador del Tesoro de Castilla durante el reinado de Felipe II, redactó un memorial al Rey para que ningún dinero saliera de España, tras la quiebra de los Austrias. Este fue el primer texto de los mercantilistas españoles, en el que considera que la bajada de los precios radica en la conservación del oro en Castilla y, para ello, elabora un plan con el que pretende potenciar los recursos. El memorial se publicó en 1558 y no tuvo mucho impacto, a pesar de su esclarecedor análisis de la crisis económica del reino. Entre las principales medidas propuestas estaba la retirada de todo tipo de ocio, la introducción del trabajo y la creación de productos manufacturados en lugar de sólo exportar materias primas, así como la abolición de las costumbres existentes entre los distintos reinos hispánicos, la desamortización de los bienes eclesiásticos y una reforma fiscal. Analizó los problemas monetarios de España y estudió soluciones para solucionar las situaciones creadas en el país a causa de la tendencia a exportar materias primas e importar manufacturas pagadas con el oro de Indias. Intuyó el concepto de estructura económica y propuso consistentemente no una, sino una amplia gama de iniciativas que podrían haber sacado al reino del pantano en el que se encontraba, como aumentar la productividad, promover el crecimiento demográfico, extender el riego e iniciar un bosque de repoblación. Además, era consciente del problema que planteaban las remesas de oro y plata procedentes de las Indias y propuso restringir la expansión monetaria y desalentar el consumo.
Martín González de Cellorigo, nacido en Pancorbo (Burgos) en 1559 y muerto hacia 1633, [8] estuvo activo durante la primera mitad del siglo XVII. Estudió en la Universidad de Valladolid y fue abogado de la Real Chancillería allí. Continuó las ideas de la Escuela de Salamanca y dirigió dos memoriales al futuro Felipe III de España , señalando que la inflación provocada por la llegada de la plata americana era la principal causa de los males del reino, ya que el dinero en circulación debía ser limitado a la cantidad de transacciones producidas. Era su convicción de que la riqueza sólo crece "por la industria natural y artificial" y, por tanto, las operaciones especulativas y los privilegios administrativos empobrecieron en realidad al reino generando el abandono de los comercios y las actividades productivas. En 1600 se publicó su obra principal, Memorial de la necesaria y útil política de restauración de España y sus estados, y actuación universal de estos reinos . Se mostró partidario de la expulsión de los moriscos . Escribió en (1600) que “España se ha convertido en una república de seres embrujados que viven fuera del orden natural” [9]
Sancho Moncada, también en el siglo XVII, puede considerarse igualmente vinculado a la Escuela de Salamanca. En 1619 escribió unos Discursos que luego serían reeditados en 1746 como Restauración política de España . Profundiza en la teoría cuantitativa del dinero y representa el modelo español de mercantilismo más completo. Señaló las debilidades de la economía española y especialmente la penuria y la invasión de productos extranjeros, y denunció que el reino se había convertido en deudor de las potencias enemigas. Su solución fue proponer un severo proteccionismo de la disciplina mercantil supervisada por la Inquisición. Además, era necesario promover la industria como propondría más tarde Jean-Baptiste Colbert en Francia. Su obra, a diferencia de la de otros árbitros, gozó de gran prestigio e influencia y fue retomada por los grandes ilustrados del siglo XVIII, cuando fue reeditada.
El riojano Pedro Fernández de Navarrete (1564 - 1632), canónigo de Santiago, humanista traductor Séneca y consejero real, se inspiró en Cellorigo y Moncada para escribir su Conservación de las Monarquías , una obra de sesgo mercantilista que abogaba por el control de las importaciones y la promoción. de las exportaciones, aunque no cayó en la trampa del bullionismo , porque entendió que la sobreabundancia de dinero es perniciosa si no hay bienes que adquirir. Propuso el desarrollo de inversiones productivas y criticó el lujo y el desprecio por los oficios industriales y manuales por parte de la nobleza y la nobleza de la España de su tiempo.
Luis Valle de la Cerda escribió en 1600 Ejecución del Patrímonto de Su Majestad y de los reinos, sin daño del Rey y vasallos, y con descanso y socorro de todos, a través del Tesoro público y Montes de Piedad . [10] Su obra fue muy valorada por las Cortes, que apoyaron esta iniciativa, y la reeditaron en 1618. Los Montes de Piedad fueron una idea en cierto modo similar a los Granados que ya funcionaban, como entidades de crédito de fundación municipal y almacenes de cereales. que prestó a los agricultores.
La fundación del primer Monte de Piedad la realizó en Madrid el padre Piquer a principios del siglo XVIII, y a mediados del XIX estuvo asociado a la Caja de Ahorros (fundada por el marqués de Pontejos). Estas instituciones financieras corresponden ya a un mundo protocapitalista, en el que también funcionaban otras instituciones importantes, como las Cinco Gremios Grandes de Madrid o el Banco de San Carlos, antecedente del Banco de España.
Juan de Castro era un sacerdote vinculado a la comunidad bancaria genovesa. Su crítica a la economía se centró en la falta de datos para comprender los aspectos más básicos del comercio exterior. Estos incluían la falta de conocimiento de la demanda de bienes, la proporción de bienes extranjeros con respecto a los nacionales enviados a las Indias y los precios comparativos de los bienes en los mercados europeos. Los comerciantes españoles actuaban sin conocimiento de materias en las que los comerciantes europeos eran expertos. También comentó sobre los patrones socioeconómicos de los comerciantes extranjeros, cuyos hijos se casaban con mujeres españolas y sus hijos podían operar legalmente dentro del restrictivo sistema español, pero los más prometedores de estos jóvenes fueron enviados a Génova para aprender los verdaderos mecanismos del comercio internacional. Estas empresas extranjeras con estatus interno formaban parte de empresas familiares extendidas, por lo que podían operar a una escala verdaderamente internacional. “Estaban bien posicionados para explotar los mercados coloniales en desventaja de sus competidores españoles subcapitalizados y mal informados cuyo capital promediaba [sólo] 20.000 pesos”. Los comerciantes extranjeros no querían socavar por completo la estructura del comercio, por lo que hicieron préstamos a empresas comerciales españolas para que siguieran participando en el comercio. [11]
Antonio Serra , napolitano (y por tanto súbdito de la misma Monarquía Católica de los Habsburgo), escribió Breve trattato delle causa che possono far abbondare con el contexto histórico e intelectual del abitrismo castellano. Atribuyó la escasez de divisas en el Reino de Nápoles a un déficit en la balanza de pagos, término que define con un completo análisis, rechazando la idea de que la escasez monetaria pueda deberse al tipo de cambio, y proponiendo incentivos a las exportaciones como una solución. También parece que formuló un concepto similar a la ley de rendimientos decrecientes para la agricultura.
Antonio López de Vega ( Heráclito y Demócrito de nuestro siglo ), consideraba la guerra la causa de la decadencia.
Francisco Martínez de Mata ( Memorios y Discursos , 1650-1660), fue "crítico con los comerciantes extranjeros que dejaron a España sólo 'la responsabilidad de conservar [las colonias] mientras los españoles son sus miserables sirvientes'". Instó a la reactivación de la industria manufacturera española, el fin de los recaudadores de impuestos extranjeros y la creación de un banco de inversión para proporcionar crédito a los empresarios españoles. [12]