Los amblipigios son un orden de arácnidos también conocidos como arañas látigo o escorpiones látigo sin cola , que no deben confundirse con los escorpiones látigo o los avinagrados que pertenecen al orden relacionado Thelyphonida. El nombre "amblipigio" significa "cola roma", una referencia a la falta de flagelo que se ve en los escorpiones látigo. Los amblipigios no poseen glándulas de seda ni veneno . Rara vez muerden si se sienten amenazados, pero pueden agarrar los dedos con sus pedipalpos , lo que resulta en heridas punzantes similares a espinas.
Hasta 2023, se habían descubierto y descrito cinco familias, 17 géneros y alrededor de 260 especies. [3] Se encuentran en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo, principalmente en ambientes cálidos y húmedos. Les gusta permanecer protegidos y escondidos dentro de la hojarasca, cuevas o debajo de la corteza. Algunas especies son subterráneas; todas son nocturnas . Se han encontrado amblipigidos fosilizados que datan del período Carbonífero , como Weygoldtina . [1]
Los arácnidos amblipigios poseen dos segmentos corporales: el prosoma y el opistosoma (a menudo denominados cefalotórax y abdomen), cuatro pares de patas, pedipalpos y quelíceros . Sus cuerpos son anchos y muy aplanados, con un prosoma sólido y un opistosoma segmentado. [5]
Los amblipigios miden entre 5 y 16 centímetros (2,0 a 6,3 pulgadas) de envergadura. [6] [7] La mayoría de las especies tienen ocho ojos: un par de ojos medianos en la parte delantera del caparazón por encima de los quelíceros y dos grupos más pequeños de tres ojos cada uno más atrás en cada lado.
El primer par de patas actúa como órgano sensorial y no se utiliza para caminar. Las patas sensoriales son muy delgadas y alargadas, tienen numerosos receptores sensoriales y pueden extenderse varias veces la longitud del cuerpo. [6] [5]
Los amblipigios tienen pedipalpos rapaces modificados para agarrar y retener presas, de forma muy similar a las patas delanteras de las mantis . [8] Los pedipalpos están generalmente cubiertos de espinas, que utilizan para empalar y capturar presas. Las mantienen plegadas delante del prosoma cuando no se utilizan. [5] Trabajos recientes sugieren que los pedipalpos muestran dimorfismo sexual en su tamaño y forma. [9]
La anatomía de los pedipalpos varía mucho según la especie, y las configuraciones suelen ajustarse a un estilo particular de captura de presas. Los pedipalpos de algunos géneros, como Euphrynicus, son extremadamente largos y carecen de espinas hasta cerca del extremo distal del apéndice. [5]
Las arañas látigo están cubiertas por una capa de secreción solidificada que forma una capa superhidrofóbica . [10] Los estudios sobre el escorpión látigo sin cola moteado también muestran que su exoesqueleto está enriquecido con varios oligoelementos, incluidos calcio, magnesio, manganeso, potasio, sodio y zinc, que tienden a acumularse a medida que el individuo envejece. Los mismos oligoelementos también están presentes en el exoesqueleto de los otros miembros de Tetrapulmonata . [11]
Los amblipigios tienen ocho patas, pero utilizan sólo seis para caminar, a menudo de forma lateral, como los cangrejos. El par de patas delanteras está modificado para utilizarlo como antenas, con muchos segmentos finos que dan la apariencia de un "látigo". Cuando localiza una presa adecuada con las patas anteniformes, el amblipigio agarra a su víctima con grandes espinas en los pedipalpos , empalándola e inmovilizándola. Esto suele hacer mientras trepa por el costado de una superficie vertical y mira hacia abajo a su presa. [12]
Los quelíceros , que parecen pinzas , trabajan para triturar y masticar a la presa antes de ingerirla. El escorpión látigo sin cola puede pasar más de un mes sin ingerir alimento. A menudo, esto se debe a la premuda . Debido a la falta de veneno, el escorpión látigo sin cola tiene un temperamento muy nervioso y se retira si el animal percibe alguna amenaza peligrosa. [ cita requerida ]
El cortejo implica que el macho deposite espermatóforos pedunculados , que tienen una o más masas de esperma en la punta, en el suelo, y use sus pedipalpos para guiar a la hembra sobre ellos. [13] Ella recoge el esperma y pone los huevos fertilizados en un saco ubicado debajo del abdomen , u opistosoma . Cuando las crías nacen, trepan a la espalda de la madre; cualquiera que se caiga antes de su primera muda no sobrevivirá.
Algunas especies de amblipigios, en particular Phrynus marginemaculatus y Damon diadema , pueden estar entre los pocos ejemplos de arácnidos que exhiben un comportamiento social. Una investigación realizada en la Universidad de Cornell sugiere que las madres amblipigios se comunican con sus crías con sus patas delanteras anteniformes, y las crías responden a ambas con su madre y sus hermanos. La función última de este comportamiento social sigue siendo desconocida. [14] Los amblipigios poseen territorios que defienden de otros individuos. [15]
La dieta de los amblipigios se compone principalmente de presas artrópodas, pero también se ha observado que estos depredadores oportunistas se alimentan de vertebrados. [6] Los amblipigios generalmente no se alimentan durante un período de tiempo antes, durante y después de la muda. Al igual que otros arácnidos, un amblipigio muda varias veces durante su vida. [6] La muda se realiza mientras se cuelga de la parte inferior de una superficie horizontal para usar la gravedad para ayudar a separar el exoesqueleto viejo del animal.
Varios géneros de Amblypygi se venden y se mantienen como mascotas, incluidos Acanthophrynus , Charinus , Charon , Damon , Euphrynichus, Heterophrynus , Phrynus , Paraphrynus y Phrynichus . [16] [5] Los escorpiones látigo sin cola se mantienen en recintos altos con superficies de escalada arbóreas para permitir dos cosas: suficiente espacio vertical para trepar y mudar , y suficiente espacio para que el calor se disipe para mantener el recinto entre 70 °F (21 °C) y 75 °F (24 °C). 5 centímetros (2,0 pulgadas) de sustrato en el fondo del recinto generalmente es suficiente para permitir la excavación y también sirve como método para retener agua para mantener la humedad por encima del 75%. Los escorpiones látigo sin cola viven entre 5 y 10 años. La alimentación puede incluir pequeños insectos como grillos, gusanos de la harina y cucarachas. [17] [18]
Se reconocen los siguientes géneros: [19] [20]
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