Weygoldtina es un género extinto de escorpión látigo sin cola conocido del período Carbonífero , y el único miembro conocido de la familia Weygoldtinidae . [1] Se conoce a partir de dos especies descritas de América del Norte e Inglaterra y originalmente descritas en el género Graeophonus , [2] que ahora se considera un nomen dubium . [1]
Un único fósil de la isla de Cabo Bretón fue interpretado como una larva de libélula fósil y descrito por Samuel Hubbard Scudder en 1876 como Libellula carbonaria . [3] [4] [1] El fósil estaba muy incompleto, consistiendo en un opistosoma solitario . [4] Con el descubrimiento de fósiles más completos de Mazon Creek, Illinois , y Joggins, Nueva Escocia , Samuel Scudder redescribió los fósiles como amblipigios y trasladó la especie a un nuevo género, Graeophonus como Graeophonus carbonarius . Al describir la especie británica, Graeophonus anglicus , Reginald Innes Pocock notó diferencias significativas entre los fósiles de Nueva Escocia y los más completos de Mazon Creek. [4] Como resultado, erigió la especie Graeophonus scudderi para acomodar el espécimen de Mazon Creek, y restringió la especie G. carbonarius a los especímenes canadienses. En 1913, Reginald Pocock sugirió que las dos especies, G. carbonarius y G. scudderi, eran en realidad la misma, lo que generó confusión sobre el nombre que se debía usar y el número de especies presentes en América del Norte. [4] Graeophonus anglicus se encontró en las Medidas de Carbón Medio Inglesas de Coseley , Staffordshire . Conocida a partir de diez especímenes que ahora están depositados en el Museo Británico , la especie fue nombrada por Reginald Pocock en 1911. [5]
Sin embargo, en 2018, los investigadores consideraron que el género Graeophonus no es válido, porque el espécimen holotipo de G. carbonarius (= Libellula carbonaria ) está mal conservado y es difícil de identificar como un amblipigido. [1] Incluso en 1911, Pocock consideró que el espécimen holotipo posiblemente no pertenecía a un amblipigido. [5] Más confuso aún, AI Petrunkevitch sugirió usar otro espécimen más completo como holotipo en 1913, aunque el espécimen holotipo original no se perdió en ese momento. Para resolver los problemas causados por esto, Jason A. Dunlop erigió un nuevo género, Weygoldtina , y colocó la mayoría de los especímenes de G. carbonarius y G. scudderi en Weygoldtina scudderi , y G. anglicus pasa a llamarse Weygoldtina anglica . [1]
El cuerpo del W. scudderi medía unos 17 milímetros (0,67 pulgadas) de longitud. [1]
La longitud corporal de W. anglica varía de 11 a 13 milímetros (0,43 a 0,51 pulgadas) para especímenes completos, y el espécimen parcialmente completo de 18 milímetros (0,71 pulgadas) de largo muestra un tubérculo ocular distintivo en forma de pera en el caparazón . [4] Los datos de TC confirmaron la presencia de tubérculos oculares laterales. [2] El centro del escudo dorsal tiene una depresión profunda que probablemente actuó como un sitio de unión para los músculos del estómago succionador. [2] Los pedipalpos raptoriales no tenían forma de mantis como la mayoría de los amplipigidos modernos, sino similares a los del género moderno Paracharon . [2] La principal diferencia del pedipalpo en comparación con Paracharon es la orientación de las espinas. Mientras que las espinas del pedipalpo en Paracharon parecen ser casi paralelas y ligeramente inclinadas hacia afuera, W. anglica , sin embargo, el ángulo entre las espinas parece ser más grande, al menos 90 grados. Este carácter sugiere que W. anglica usaba sus pedipalpos de una manera no exactamente igual que el Paracharon moderno . [6] Un estudio de 2021 muestra dos espinas prominentes en cada pedipalpo, que no se habían reconocido antes. [6] Aunque los primeros pares de patas no están completamente conservados, probablemente sean largos y con forma de antena, al igual que los amblipigios modernos. [2]
La principal diferencia entre las dos especies es la proyección anterior del escudo dorsal prosomal. Es ligeramente más ancho, más corto y más difuso en W. scudderi . [1]
La morfología tanto del abdomen como de los pedipalpos en Weygoldtina es muy similar al género moderno Paracharon . En 2007, Weygoldtina ( Graeophonus en ese momento) fue ubicado en Paracharontidae , misma familia que Paracharon . Si bien Paracharon es notablemente ciego, se cree que esto es un resultado secundario de vivir casi exclusivamente dentro de montículos de termitas . Por lo tanto, la ceguera no se consideró una razón para excluir a Graeophonus de Paracharontidae. [4] Sin embargo, en 2017, Weygoldtina es rechazado de Paracharontidae y tratado como paleoamblypygid de tallo . Paleoamblypygi es un suborden monofilético que contiene Paracharon , Weygoldtina , además de Paracharonopsis cambayensis que se describe a partir del ámbar de Cambay del Eoceno . [2] En 2018, se da la nueva familia Weygoldtinidae para Weygoldtina . [1] Las diferencias en la morfología de los pedipalpos y el primer par de patas en Paracharon y Weygoldtina pueden mostrar una relación más cercana entre Paracharon y Euamblypygi, pero también esto podría ser un indicio de una condición apomórfica de Weygoldtina . Los investigadores afirmaron que debe tenerse en cuenta que Weygoldtina no es tan similar a Paracharon como podría sugerir una mirada rápida, sino que se caracteriza por especializaciones propias. [6]