El Vaccinium angustifolium , conocido comúnmente como arándano silvestre , es una especie de arándano originaria del este y centro de Canadá y del noreste de los Estados Unidos . Es el arándano silvestre más utilizado comercialmente y se considera la baya "poco dulce". [3]
El Vaccinium angustifolium es un arbusto caducifolio bajo y extendido que crece de 5 a 60 cm (2 a 24 pulgadas) de alto. [4] Sus rizomas pueden permanecer inactivos hasta 100 años y, cuando se les da la cantidad adecuada de luz solar, humedad del suelo y contenido de oxígeno, brotarán. [ cita requerida ] Las hojas son de un verde azulado brillante en verano y se vuelven de una variedad de rojos en el otoño. La forma de la hoja es ancha a elíptica. Los brotes son de color rojo parduzco en las axilas del tallo. Las flores son blancas o rosadas, [5] en forma de campana, de 4 a 6 mm (0,16 a 0,24 pulgadas) de largo. El fruto es una pequeña baya dulce de color azul oscuro a negro, llena de antioxidantes y flavonoides. Esta planta crece mejor en áreas boscosas, viejos patios de granja abandonados o áreas abiertas con suelos ácidos bien drenados. En algunas áreas produce páramos naturales de arándanos, donde es prácticamente la única especie que cubre grandes áreas. [6]
En un tallo sano pueden haber varios brotes y cada brote puede abrirse y tener varias flores. Un campo de arándanos cubierto por plantas puede tener hasta 150 millones de flores por acre.
La planta Vaccinium angustifolium es tolerante al fuego y su número suele aumentar en una zona después de un incendio forestal. Tradicionalmente, los cultivadores de arándanos queman sus campos cada pocos años para eliminar los arbustos y fertilizar el suelo. En francés acadiense , un campo de arándanos se conoce como brûlis (de brûlé 'quemado') debido a esa técnica, que todavía se utiliza. La citología es 2n = 48. [7]
El epíteto específico angustifolium es una combinación de las palabras latinas angustum, que significa 'estrecho', y folium , que significa 'hoja'.
El arándano de hoja baja es originario del centro y este de Canadá (desde Manitoba hasta Terranova ), así como del centro-norte y este de los Estados Unidos [8] (crece tan al sur como las Grandes Montañas Humeantes y al oeste hasta la región de los Grandes Lagos ). [9] [10] En su hábitat nativo, la planta crece en bosques abiertos de coníferas, campos viejos y zonas arenosas o rocosas. [11]
El hielo glaciar de la Edad de Hielo esculpió el paisaje de Maine y es responsable de crear algunos de los hábitats más productivos de V. angustifolium . [12]
Muchos animales se alimentan de la fruta y el follaje de las bayas del arbusto bajo, algunos de los cuales incluyen osos negros , mapaches , zorros , venados de cola blanca y pájaros . [4]
Sus hojas también son populares entre las orugas. Es un huésped larvario de la polilla tigre pálida , la polilla moteada , [13] el geómetra de cadena punteada , la polilla de alas de sierra , la polilla gris del arándano , la polilla del ángulo ratonil , [14] Caloptilia vacciniella , Andromeda underwing , los arcos sombríos , el dardo de dos manchas , [15] la polilla del gusano cortador sucio , el gusano cortador moteado , [16] el mochuelo decorado , el medidor pirata , el dardo de Norman , la polilla gris de la hierba espada , la mariposa azufre de bordes rosados , la polilla esfinge de la papaya y la polilla de las hojas del arándano .
El ciclo de producción del Vaccinium angustifolium es de dos años. [17] El primer año se conoce como año vegetativo y el segundo como año fructífero.
Para ser productivos cada año, la mayoría de los agricultores dividen su tierra de modo que la mitad de su cosecha se produce en el año vegetativo, mientras que la otra mitad se produce en el año fructífero. [18]
Los nativos americanos quemaban regularmente árboles y arbustos en partes del este de Maine para estimular la producción de arándanos. Los agricultores modernos utilizan varios métodos de quema o siega para lograr esto. [19] Hay varios métodos que utilizan los productores para estimular la producción de arándanos en sus tierras, como quemar la tierra o usar una segadora de mayales, una desbrozadora, una cortadora de césped, etc. para cortar las plantas lo más cerca del suelo posible sin desbrozar la tierra. Estos procedimientos se utilizan para promover la propagación de los rizomas bajo el suelo. Algunos productores usan una segadora de barra falciforme en el otoño después de que se haya cosechado el cultivo para cortar las plantas, dejando aproximadamente de 1 a 2 pulgadas de tallo para que los productores puedan quemar el resto de las plantas en la primavera, utilizando menos combustible para el fuego.
Los agricultores luego tratan sus cultivos con pesticidas para controlar las malezas y los insectos. [20] Luego se dejan los campos para que el nuevo crecimiento surja, se desarrolle y florezca durante el resto del año.
Durante la cosecha o el año de fructificación, los productores de arándanos alquilan colmenas de abejas para colocarlas en sus campos para la polinización. Estas colmenas se colocan en los campos con una densidad de entre 1 y 8 colmenas por acre. Las colmenas se colocan en los campos cuando el nivel de floración es del 10 al 20 %, lo que permite que las abejas tengan suficiente forraje en lugar de buscarlo en otro lugar. Las colmenas se dejan en los campos de arándanos durante dos semanas en promedio, lo que permite que las abejas polinicen la variedad de clones en el campo, todos los cuales florecen en diferentes momentos durante el período de dos semanas.
Algunos cultivadores también utilizan abejorros con la esperanza de lograr la máxima polinización. Los abejorros vuelan en condiciones climáticas más frías y húmedas que las abejas melíferas, y también polinizan de una manera diferente a la de las abejas melíferas. Los abejorros pueden sonicar las flores, lo que libera polen desde lo profundo de las anteras poricidas . Esto se conoce como polinización por zumbido.
Los productores de arándanos también dependen de muchas abejas silvestres para la polinización, incluidas abejas solitarias como Andrena carlini y Colletes inaequalis . [21]
El arándano silvestre es la baya provincial de Nueva Escocia. [22] Oxford, Nueva Escocia , es apodada la "capital del arándano silvestre de Canadá". [23]
También es la fruta del estado de Maine. [24] El postre estatal de Maine es el pastel de arándanos elaborado con arándanos silvestres. [25]