La invasión de Sajalín fue la última batalla terrestre de la guerra ruso-japonesa y tuvo lugar del 7 al 31 de julio de 1905.
La invasión y ocupación de la isla de Sajalín había sido considerada por el gobierno japonés desde las primeras etapas de la guerra ruso-japonesa, y el plan fue promovido activamente por el general Nagaoka Gaishi , un miembro de alto rango del Cuartel General Imperial . Sin embargo, el plan fue vetado, principalmente debido a la oposición de la Armada Imperial Japonesa .
El 7 de junio de 1905, poco después de la batalla de Tsushima , el presidente estadounidense Theodore Roosevelt se reunió con la diplomática japonesa Kaneko Kentarō y se volvió a considerar la cuestión. Roosevelt estuvo de acuerdo con la evaluación japonesa de que la invasión y ocupación de Sakhalin era ahora necesaria, ya que solo la amenaza de pérdida directa de territorio ruso haría que el zar Nicolás II considerara una solución negociada a la guerra. [1]
Japón y Rusia habían compartido previamente la propiedad de Sajalín; sin embargo, los japoneses renunciaron a sus reclamaciones en el Tratado de San Petersburgo de 1875 a cambio de la soberanía indiscutible sobre todas las islas Kuriles . En 1904, Sajalín tenía unos 30.000 habitantes, incluidos unos 4.000 ainu . [1] La isla fue utilizada como prisión y lugar de exilio para disidentes políticos, y no figuraba de forma destacada en los planes estratégicos rusos. La isla se caracterizaba por su duro clima, su aislamiento y el alto nivel de corrupción de sus burócratas gobernantes, por lo que se hizo poca inversión en su defensa.
El Ejército Imperial Ruso tenía una guarnición en Sajalín con una fuerza nominal de 7.280 hombres. Sin embargo, muchos de estos hombres eran granjeros reclutados, cazadores o prisioneros políticos con un entrenamiento o equipo mínimos. El general ruso Mikhail Nikolaevich Lyapunov había sido abogado antes de la guerra y tenía un entrenamiento militar formal limitado.
La fuerza de invasión del Ejército Imperial Japonés estaba formada por 14.000 hombres de la recién formada 13.ª División del IJA bajo el mando del general Haraguchi Kensai , apoyada por una fuerza naval dirigida por el almirante Kataoka Shichirō , compuesta por cuatro cruceros blindados (bajo el mando del vicealmirante Dewa Shigetō ), cuatro cruceros protegidos (bajo el mando del contralmirante Tōgō Masamichi ), cuatro buques de defensa costera, nueve destructores y doce torpederos.
El 7 de julio de 1905, la fuerza japonesa comenzó las operaciones de desembarco, con la fuerza principal desembarcando entre Aniva y Korsakov sin oposición, y un segundo grupo de desembarco más cerca de Korsakov, donde destruyó una batería de artillería de campaña después de un corto combate. [1] Los japoneses avanzaron para ocupar Korsakov el 8 de julio, que fue incendiada por la guarnición rusa en retirada después de haber sido defendida durante 17 horas por 2.000 hombres liderados por el coronel Josef Arciszewski . Los japoneses se movieron hacia el norte, tomando el pueblo de Vladimirovka (actual Yuzhno-Sakhalinsk ) el 10 de julio, el mismo día en que un nuevo destacamento japonés desembarcó en el cabo Notoro. [1] El coronel Arciszewski se atrincheró para resistir a los japoneses, pero fue flanqueado y obligado a huir al interior montañoso de la isla. Se rindió con sus hombres restantes el 16 de julio. Alrededor de 200 rusos fueron capturados mientras que los japoneses sufrieron 18 muertos y 58 heridos.
El 24 de julio, los japoneses desembarcaron en el norte de Sajalín, cerca de Alexandrovsk-Sakhalinski . En el norte de Sajalín, los rusos contaban con unos 5.000 soldados bajo el mando directo del general Lyapunov. Debido a la superioridad numérica y material de los japoneses, los rusos se retiraron de la ciudad y se rindieron unos días después, el 31 de julio de 1905.
Los japoneses ocuparon Sakhalin con un esfuerzo mínimo y pocas pérdidas. Los rusos sufrieron 181 muertos y 3.270 prisioneros. Las razones de la baja resistencia rusa se encontraban en la baja moral de los soldados, que en su mayoría eran prisioneros y deportados con poco o ningún entrenamiento militar. Según los términos del Tratado de Portsmouth que puso fin a la guerra ruso-japonesa, la mitad sur de Sakhalin fue cedida a Japón, con el paralelo 50 norte como línea fronteriza, convirtiéndose en la prefectura de Karafuto .
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