La apicultura de brezo ( en alemán : Heideimkerei ) fue una forma especializada de apicultura que los apicultores de la región de Lüneburger Landes practicaron intensamente desde la Edad Media hasta el siglo XIX, pero que hoy en día es muy poco frecuente. También se la conocía como Lüneburger Schwarmbienenzucht (cría de abejas de miel de Lüneburger), Lüneburger Heideimkerei (apicultura de brezo de Lüneburger) o Lüneburger Korbimkerei (apicultura de cestas de Lüneburger). Las características típicas eran las colmenas hechas de cestas de paja trenzada o skeps , el uso de flores de brezo, el traslado frecuente de las abejas a zonas de alimentación que merecieran la pena y la enorme multiplicación de las colonias de abejas mediante enjambres .
La apicultura de brezo es una forma especial de apicultura que se utiliza para obtener miel de brezo . Se trata de una colmena transportable en la que el apicultor solo permite que pasen el invierno unas pocas colonias. En primavera, el número de colonias aumenta muchas veces mediante el proceso de enjambre, y no era raro que hubiera varios cientos. A lo largo de los siglos, al seleccionar abejas que enjambran temprano y con frecuencia, los apicultores de los brezales desarrollaron una cepa extremadamente robusta y amante de los enjambres a partir de la abeja oscura europea .
El colmenar Bienenzaun , que antes estaba muy extendido, ofrecía mucho espacio. Las colmenas se hacían con paja en una cesta trenzada, la Lüneburger Stülper o Lüneburg Skep, y en los años 40 y 50 también se utilizaba la cesta Kanitz ( Kanitzkorb ), llamada así por su inventor. Como normalmente no había suficiente forraje local para las numerosas colmenas concentradas en un solo lugar, los apicultores tenían que trasladar las abejas a zonas donde había fuentes de néctar que merecieran la pena. Las nuevas colonias se formaban a principios de primavera a partir de enjambres y recolectaban miel de los brezales en flor a finales del verano, sobre todo en agosto y septiembre. Tras la cosecha de miel, las colonias sobrantes se retiraban de sus cestas y se vendían como colonias "desnudas" sin panales. Estas abejas tenían mucho interés en enjambrar.
Durante siglos, la colmena histórica de brezo o cesta de abejas producía miel y cera de abejas en el brezo de Luneburgo. En la Edad Media, la miel de brezo era un producto muy apreciado. En las zonas centrales del antiguo brezo se practicaba la apicultura, de modo que casi todas las granjas tenían una Bienenzaun . Los agricultores contrataban a apicultores especializados para este fin. La ciudad de Celle , en la región sur, era un importante centro comercial de miel de brezo. Ya en el siglo XVI existía un centro apícola profesional. En la segunda mitad del siglo XIX, por diversas razones, este decayó, lo que provocó la desaparición de las zonas de brezo. Como resultado de la concentración parcelaria, no quedaron zonas de tierras comunales con su amplia variedad de plantas productoras de néctar. La introducción de fertilizantes artificiales permitió obtener mejores rendimientos de las cosechas de los suelos de brezo, por lo que las zonas de brezo se convirtieron en tierras de cultivo. Los suelos pantanosos con cultivo de trigo sarraceno se transformaron en prados para el ganado. Además, se reforestaron grandes extensiones de brezal con pinos de rápido crecimiento . Hoy en día, en el brezal de Luneburgo quedan muy pocos colmenares que crían abejas como antaño. También producen miel en panal , que hoy en día es una especialidad por su rareza.
