Henry Trengrouse (18 de marzo de 1772 - 14 de febrero de 1854) fue un inventor británico que inventó el aparato salvavidas "Rocket" .
El 24 de diciembre de 1807 presenció el naufragio de la fragata Anson en Mount's Bay , donde murieron más de cien personas, y este desastre lo llevó a dedicar su vida y su patrimonio al descubrimiento de algún medio para salvar vidas en los naufragios. Trabajó mucho para intentar idear un bote salvavidas, pero no produjo resultados satisfactorios, y centró su atención en el aparato salvavidas "Rocket", una forma temprana de la boya Breeches . Además de esto, Trengrouse estaba consternado por la práctica entonces común de enterrar a las víctimas de naufragios en fosas comunes en terreno no consagrado cerca del lugar del naufragio, después de haber visto a los muertos del Anson enterrados en las dunas de Loe Bar . Convenció a su diputado local, Davies Gilbert , para que trabajara por un cambio en la ley, y a partir de 1808 la práctica fue abolida.
Trengrouse nació en Helston , Cornualles , hijo de Nicholas Trengrouse (1739-1814) y su esposa, Mary Williams (fallecida en 1784). La familia había sido durante mucho tiempo la principal propietaria de Helston. Henry se educó en la escuela secundaria de Helston y residió allí toda su vida. Samuel Drew era su amigo íntimo. [ cita requerida ]
En 1791, John Bell había ideado un aparato para lanzar una cuerda a los barcos desde la costa; [1] [2] y, al mismo tiempo que Trengrouse, el capitán George William Manby estaba trabajando en el perfeccionamiento de un aparato muy similar al de Bell. La idea se le ocurrió a Manby en febrero de 1807, después de que el HMS Snipe encallara a tan sólo 50 yardas de la costa en una tormenta y la consiguiente pérdida de 67 vidas, y en agosto mostró algunos experimentos a los miembros de la Sociedad Protectora de Animales de Suffolk House. Intentó establecer una comunicación entre la costa y el naufragio por medio de una cuerda atada a una bala de púas que se disparaba desde un mortero en la orilla. Por medio de esta cuerda se extendía una cuerda desde la costa hasta el barco, y a lo largo de ella se colocaba una cuna en la que se desembarcaban los náufragos. Esta invención había sido recomendada por varios comités y adoptada en cierta medida antes de 1814. [3]
El aparato de Trengrouse, diseñado en 1808, era similar al de Manby en el uso de la cuerda y el cabo, pero en lugar de un mortero sugirió un cohete y se utilizó una silla en lugar de una cuna. Las características distintivas del aparato consistían en "una sección de un cilindro, que se ajusta al cañón de un mosquete mediante un casquillo de bayoneta; un cohete con una cuerda atada a su varilla se coloca en él de manera que su cebador recibe fuego inmediatamente desde el cañón". [4] Las ventajas eran que el cohete era mucho más ligero y más portátil que el mortero; que el costo era mucho menor; que había poco riesgo de que la cuerda se rompiera, porque la velocidad de un cohete aumenta gradualmente, mientras que la de un disparo de mortero era tan grande y repentina que la cuerda se rompía con frecuencia; Además, todo el aparato de Trengrouse podía empaquetarse en un cofre de cuatro pies y tres pulgadas por un pie y seis pulgadas, y ser transportado por buques de cualquier tamaño, mientras que Manby contemplaba el uso del mortero solo en la costa, y la seguridad del buque dependía, por lo tanto, de la presencia de un aparato en las proximidades del naufragio. [5]
Sin embargo, no fue hasta el 28 de febrero de 1818, después de muchos viajes a Londres, que Trengrouse exhibió su aparato ante el almirante Sir Charles Rowley . Se nombró un comité y el 5 de marzo informó que "el método del Sr. Trengrouse parece ser el mejor que se ha sugerido con el propósito de salvar vidas de naufragios al obtener una comunicación con la costa; y, en lo que respecta a los experimentos, respondió perfectamente a lo propuesto"; también se sugirió que se colocara un aparato de muestra en cada astillero para que los oficiales navales pudieran familiarizarse con su funcionamiento. [6] En el mismo año, un comité de los Hermanos Mayores de Trinity House también informó a su favor y recomendó que "ningún barco debería estar sin él". El gobierno ordenó veinte juegos, pero luego prefirió que los construyera el departamento de artillería y pagó a Trengrouse una compensación de £ 50. En 1821, la Sociedad de Artes le otorgó su gran medalla de plata y treinta guineas por la invención. Alejandro I de Rusia también escribió a Trengrouse una carta autógrafa, le regaló un anillo de diamantes en reconocimiento a la utilidad de su aparato y lo invitó a Rusia; pero aparte del premio otorgado por la Sociedad de las Artes y la compensación pagada por el gobierno, Trengrouse no obtuvo ninguna recompensa pecuniaria por su invento. John Dennett inventó un cohete mejorado en 1826; Edward Mounier Boxer ideó un modelo posterior en 1855. Se convirtió, junto con el bote salvavidas, en el medio más importante para salvar vidas en los naufragios. Miles de vidas se salvaron de esa manera. [7]
Trengrouse murió en Helston el 14 de febrero de 1854. De su esposa Mary, hija de Samuel Jenken, dejó tres hijos y cinco hijas. Su viuda (nacida el 9 de septiembre de 1772) murió en Helston el 27 de marzo de 1863.
Un ejemplo de su aparato salvavidas se exhibe en el Museo Folclórico de Helston . [8]
Está enterrado en el cementerio de la iglesia de San Miguel, Helston , y se le conmemora en el nombre de Trengrouse Way, una de las principales calles de la ciudad.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Henry Trengrouse». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
