Los aois-dàna ( gaélico escocés , literalmente "gente de las artes ", a menudo traducido como bardos ) sirvieron como consejeros de nobles y jefes de clanes en todo el Gàidhealtachd escocés hasta finales del siglo XVII. Muchos de ellos se especializaron en preservar la genealogía de las familias y recitaban árboles genealógicos en la sucesión de los jefes .
Los aois-dàna eran muy estimados en todas las Tierras Altas de Escocia . A fines del siglo XVII, se sentaban en el sreath o círculo entre los nobles y jefes de familia. Tenían la preferencia del ollamh o doctor en medicina. Después de la extinción de los druidas , se los incorporó para preservar la genealogía de las familias y repetir las tradiciones genealógicas en la sucesión de cada jefe. Tenían gran influencia sobre todos los hombres poderosos de la época. Sus personas, sus casas, sus aldeas, eran sagradas. Se les concedía todo lo que pedían, no siempre, sin embargo, por respeto, sino por miedo a su sátira , que con frecuencia seguía a una negación de sus peticiones. Perdieron gradualmente, por su propia insolencia e importunidad, todo el respeto del que su orden había disfrutado durante tanto tiempo y, en consecuencia, todos sus beneficios y privilegios habituales. El Lord Lyon de Escocia bien puede tener sus raíces en algo paralelo.
Martín Martín dice de ellos:
Cerraron sus puertas y ventanas durante un día y permanecieron acostados en la oscuridad con una piedra sobre el vientre y las mantas sobre la cabeza y los ojos, y así se estrujaron el cerebro en busca de elogios retóricos .
Entre los antiguos britanos había, según Jones, una orden de bardos llamados Arwyddwardd , es decir, el bardo insignia o heraldo de armas, que se empleaba en la genealogía y en blasonar las armas de príncipes y nobles, así como en alterarlas según su dignidad o méritos.
Los términos irlandeses equivalentes son áes dána ( irlandés antiguo ) y aos dána (irlandés moderno). Aosdána se utiliza actualmente en Irlanda como nombre de una organización exclusiva de artistas y escritores fundada a finales del siglo XX.