En la Iglesia Católica , una declaración de nulidad , comúnmente llamada anulación y con menos frecuencia decreto de nulidad , [1] y en algunos casos, divorcio católico , es una determinación y sentencia de un tribunal eclesiástico de que un matrimonio fue contraído inválidamente o, con menos frecuencia, una sentencia de que la ordenación fue conferida inválidamente.
Un juicio de nulidad matrimonial, [2] regido por el derecho canónico , es un proceso judicial mediante el cual un tribunal canónico determina si el matrimonio era nulo desde su inicio ( ab initio ). Una "Declaración de Nulidad" no es la disolución de un matrimonio existente (como lo es una dispensa de un matrimonio ratum sed non consummatum y una "anulación" en el derecho civil), sino más bien una determinación de que el consentimiento nunca se intercambió válidamente debido a la falta de cumplimiento de los requisitos para contraer matrimonio válidamente y, por lo tanto, nunca existió un matrimonio. [3]
La Iglesia Católica enseña que, en un verdadero matrimonio, un hombre y una mujer se convierten en “una sola carne” ante los ojos de Dios . [4] Diversos impedimentos pueden hacer que una persona no pueda contraer válidamente un matrimonio. Además de los impedimentos, el consentimiento matrimonial puede ser nulo debido a factores invalidantes como la simulación o el engaño, o debido a la incapacidad psicológica.
Por esta razón (entre otras) la Iglesia, después de examinar la situación por el tribunal eclesiástico competente, puede declarar la nulidad de un matrimonio, es decir, que el matrimonio nunca existió. En este caso los contrayentes son libres de casarse, siempre que se cumplan las obligaciones naturales de una unión anterior.
— Catecismo de la Iglesia Católica (CEC 1629) [5]
En 2015, el proceso de declaración de nulidad matrimonial fue modificado por las reformas del juicio de nulidad matrimonial del Papa Francisco , las reformas más amplias a la ley de nulidad matrimonial en 300 años. [6] Antes de las reformas, una declaración de nulidad solo podía ser efectiva si había sido declarada así por dos tribunales en diferentes niveles de jurisdicción. Si los tribunales inferiores (Primera y Segunda Instancia) no estaban de acuerdo, el caso pasaba automáticamente a la Rota Romana para la decisión final.
En derecho canónico, para que el contrato matrimonial sea válido se requieren ciertas condiciones. Según Mateo 19, 5-6 y 1 Corintios 7, 10-11, la Iglesia no puede separar lo que ha sido unido por Dios, pero con su ayuda puede determinar que un matrimonio es nulo desde el momento de su celebración [7] . La falta de alguna de estas condiciones hace que el matrimonio sea inválido y constituye una base legal para la declaración de nulidad. Por tanto, además de la cuestión de los impedimentos dirimentes que se tratará más adelante, existe una cuádruple clasificación de los defectos contractuales: defecto de forma, defecto de contrato, defecto de voluntad, defecto de capacidad. Para la anulación se requiere la prueba de la existencia de uno de estos defectos, ya que el derecho canónico presume que todos los matrimonios son válidos mientras no se demuestre lo contrario [8] .
Los miembros de la Iglesia Católica están obligados por el canon 1108 a casarse en forma canónica. [10] Esto significa que el matrimonio de un católico es válido sólo si se contrae ante el ordinario del lugar (por ejemplo, el obispo), el párroco o un clérigo delegado por cualquiera de ellos y están presentes dos testigos. [11] [12] El clérigo no es el ministro del sacramento ; el esposo y la esposa son los ministros al intercambiar votos, aunque el clérigo preside el intercambio de votos y cualquier misa o celebración litúrgica nupcial. Si una de las partes es católica, pero hay una razón seria por la que el matrimonio debe celebrarse en una ceremonia civil o frente a un ministro no católico, se puede conceder una dispensa de acuerdo con el canon 1108. 1127 § 2. [12] Si no se ha concedido dispensa previa y los contrayentes – uno de ellos católico en el momento de la boda – no han observado la forma canónica, el matrimonio se considera inválido a los ojos de la Iglesia. [12]
Puesto que «el matrimonio posee el favor de derecho» según el canon 1060, es necesaria una declaración de nulidad por parte de la autoridad eclesiástica competente para probar que el matrimonio era efectivamente inválido debido a la falta de forma. [12]
Sin embargo, en situaciones donde hubo una ausencia completa de la forma canónica (por ejemplo, si el matrimonio se celebró en una ceremonia civil) y un católico luego quiere casarse en forma canónica con una persona diferente, en muchas diócesis (pero no en todas) existe la posibilidad de que el párroco declare inválido el matrimonio civil anterior como parte de su investigación prenupcial, lo cual está ordenado por los can. 1066-1067. [12]
Si una pareja que se casó sin observar la forma canónica adecuada quiere más tarde subsanar la falta de forma y casarse válidamente a los ojos de la Iglesia, el matrimonio puede ser "convalidado" según el canon 1160 contrayéndose de nuevo en forma canónica. [11]
Si a una de las partes se le prohibió casarse por un impedimento dirimente (del latín "que interrumpe"), el matrimonio es inválido. Como estos impedimentos pueden no ser conocidos en absoluto, el matrimonio se llama matrimonio putativo si al menos una de las partes se casó de buena fe.
Los impedimentos dirimentes incluyen:
Algunas de estas leyes pueden ser flexibilizadas mediante una dispensa antes de la ceremonia. Por ejemplo, Catalina de Aragón y Enrique VIII de Inglaterra recibieron una dispensa del impedimento de afinidad (Catalina había estado casada previamente con el hermano de Enrique , Arturo , que murió). Enrique posteriormente basó su solicitud de anulación a Catalina (que en gran medida condujo a la reforma de la Iglesia de Inglaterra ) en el argumento de que la dispensa se había otorgado de forma incorrecta, ya que su padre, Enrique VII , había presionado al arzobispo de Canterbury para que concediera la dispensa.
La corrección de esta invalidez después del matrimonio requiere primero que el impedimento haya cesado o haya sido dispensado, y entonces puede tener lugar una "convalidación" o concederse una sanatio in radice para hacer válido el matrimonio .
Un matrimonio puede ser declarado inválido porque al menos una de las dos partes no era libre de consentir el matrimonio o no se comprometió plenamente con el mismo.
Son causas de nulidad:
Según el canon 1095, un matrimonio puede ser declarado nulo sólo cuando el consentimiento se ha dado en presencia de una grave falta de discreción de juicio sobre los derechos y obligaciones esenciales del matrimonio, o de una incapacidad real para asumir estas obligaciones esenciales. El Papa Benedicto XVI en su discurso a la Rota Romana en 2009 [19] , haciéndose eco de las palabras de su predecesor Juan Pablo II , ha criticado "la multiplicación exagerada y casi automática de las declaraciones de nulidad del matrimonio en los casos de fracaso del matrimonio bajo el pretexto de alguna inmadurez o debilidad psíquica por parte de los contrayentes". Al pedir "la reafirmación de la capacidad humana innata para el matrimonio", insistió en el punto planteado en 1987 por Juan Pablo II de que "sólo la incapacidad y no la dificultad para dar el consentimiento invalida el matrimonio". [20]
Santo Tomás de Aquino enunció el fin unitivo y procreativo de la unión matrimonial. [21] [22] El Papa Pablo VI afirmó que los dos fines están vinculados dentro de una “conexión inseparable” que es una analogía con la unión humana de un solo cuerpo y una sola alma. [23] El fin unitivo y procreativo se niega también en los casos de aborto y también de violación. Hechos 27:23 menciona un vínculo entre las criaturas humanas de Dios y su ángel guardián , que está hecho de puro espíritu sin materia.
Los matrimonios declarados nulos bajo la Iglesia Católica se consideran nulos ab initio , lo que significa que el matrimonio fue inválido desde el principio. A algunos les preocupa que sus hijos sean considerados ilegítimos si obtienen una anulación. Sin embargo, el canon 1137 del Código de Derecho Canónico de 1983 afirma específicamente la legitimidad de los hijos nacidos tanto en matrimonios válidos como putativos (objetivamente inválidos, aunque al menos una de las partes los haya celebrado de buena fe). Los críticos señalan esto como una prueba adicional de que una anulación católica es similar al divorcio; aunque las leyes civiles consideran legítimos a los hijos de todos los matrimonios.
Sin embargo, existen algunas diferencias significativas entre el divorcio y la anulación. El divorcio se ocupa únicamente de los efectos legales del matrimonio, mientras que la anulación también se ocupa de la cuestión de si se llegó a formar o no un verdadero matrimonio. Esto nos lleva a la segunda diferencia. Al menos en la mayoría de los países, el divorcio siempre es posible. Sin embargo, no todas las solicitudes de nulidad matrimonial son aceptadas.
La anulación de un matrimonio por parte de la Iglesia Católica es independiente de la obtención de una anulación civil (o, en algunos casos, de un divorcio ). Sin embargo, antes de iniciar un proceso de anulación ante un tribunal eclesiástico , debe quedar claro que el matrimonio no puede reconstruirse. Algunos países, como Italia , permiten que el proceso de anulación sustituya al acto civil de divorcio. En muchas jurisdicciones, algunas de las causas que la Iglesia Católica reconoce como suficientes para la anulación no se consideran causas de anulación civil. En tales casos, la pareja a menudo necesitará divorciarse por las autoridades civiles para poder volver a casarse en la jurisdicción. Una vez que la Iglesia anula un matrimonio, generalmente preferiría que el matrimonio fuera anulado posteriormente por los tribunales civiles. Sin embargo, si esto no resulta factible, es aceptable un divorcio civil.
Si alguien ha estado casado anteriormente y el primer cónyuge aún está vivo, debe haber recibido una Declaración de Nulidad antes de contraer matrimonio en la Iglesia Católica, incluso si ninguna de las partes en el matrimonio era católica ( el privilegio de la fe es un caso aparte). La Iglesia Católica trata como indisoluble y válido todo matrimonio cuando es el primer matrimonio para ambas partes. Sin embargo, la Iglesia no reconoce como válido un matrimonio cuando una de las partes es católica pero el matrimonio no se celebró ante un sacerdote católico (a menos que se haya obtenido previamente una dispensa).
El derecho canónico presume que todos los matrimonios son válidos hasta que se pruebe lo contrario. [24] Los demandados de anulación que quieran usar el derecho canónico para defender su matrimonio contra declaraciones de invalidez tienen derecho a tener un abogado competente que los asista. Un abogado es como un abogado. Los demandados tienen derecho a leer la petición (llamada libellus , que significa "pequeño libro") del peticionario. La petición debe describir, de manera general, los hechos y pruebas que el peticionario está usando como base para alegar que el matrimonio de las partes es inválido. Es necesario que los jueces del tribunal estudien la jurisprudencia de la Rota Romana , ya que la rota es responsable de promover la unidad de la jurisprudencia y, a través de sus propias sentencias, ser de ayuda a los tribunales inferiores ( Dignitas Connubii , art. 35, citando Pastor bonus , art.126). Los demandados de anulación pueden usar la jurisprudencia de la Rota Romana para apoyar su defensa del matrimonio.
Para obtener una declaración de nulidad, las partes deben acudir a un tribunal diocesano católico. La mayoría de las solicitudes de nulidad que son escuchadas por el tribunal se conceden porque una o ambas partes son juzgadas por haber dado un consentimiento inválido. Para dar un consentimiento válido, las partes deben darlo libremente. Deben tener un conocimiento básico de lo que están haciendo y haber pensado y evaluado su decisión de contraer matrimonio ( 1983 CIC , Canon 1095). Deben ser capaces de cumplir las promesas que hacen el día de la boda; es decir, no padecer ninguna enfermedad psicológica (Canon 1095) que les impida entregarse en una asociación de toda la vida que tiene como fines el bien de los esposos y la procreación y educación de los hijos (canon 1055). Deben tener intención de las palabras que dicen el día de la boda; es decir, tener la intención de formar una asociación permanente y fiel, abierta a los actos sexuales que son procreativos (canon 1101). Las graves deficiencias en estos aspectos pueden permitir que se apruebe una solicitud de nulidad matrimonial. Existen otras razones que pueden justificar una alegación de consentimiento inválido, como un error grave sobre la persona a la que se hacen las promesas matrimoniales (canon 1097), el grave engaño de una de las partes por parte de la otra en el momento de la boda (canon 1098) o el hecho de que una de las partes haya sido sometida a fuerza o a un temor grave, sin los cuales el matrimonio no se habría celebrado (canon 1103).
Los tribunales eclesiásticos son cortes. Como en cualquier tribunal, [ dudoso – discutir ] la persona que presenta el asunto ante los jueces debe probar su caso; los abogados y los tribunales asesorarán a los solicitantes sobre cómo pueden presentar las pruebas necesarias para probar un caso.
Se concede una decisión afirmativa cuando la mayoría de los jueces alcanza la "certeza moral" de que el peticionario probó su caso. La certeza moral no puede existir si, objetivamente hablando, hay indicios probables de lo contrario en un caso y difiere de otros estándares de decisión (es decir, "más allá de toda duda razonable").
En Estados Unidos se conceden aproximadamente el 94% de las peticiones presentadas y, aunque sólo el 6% de los católicos del mundo viven en ese país, el 60% de las anulaciones concedidas en todo el mundo se producen en ese país [25] , lo que llevó a Bai MacFarlane a sugerir que la Iglesia coopera con el "mal del divorcio sin culpa". El Papa Juan Pablo II expresó su preocupación por la relativa facilidad con la que se puede obtener una anulación en Estados Unidos. Los jueces del tribunal tienen la tarea de distinguir entre las uniones que tenían defectos desde el principio y los matrimonios válidos que se han roto. [ cita requerida ]
En todo el mundo, los tribunales diocesanos resolvieron más de 49.000 casos de nulidad matrimonial en 2006. En los últimos 30 años, entre el 55 y el 70% de las anulaciones se han producido en Estados Unidos. El crecimiento de las anulaciones ha sido sustancial: en 2006, en Estados Unidos se declararon nulos 27.000 matrimonios, frente a los 338 de 1968. [26]
El Papa Juan Pablo II y el Papa Benedicto XVI estaban preocupados por la facilidad con que se concedían las anulaciones, especialmente cuando se basaban en motivos mal definidos como "inmadurez o debilidad psíquica" o "inmadurez psíquica", [27] una expresión de preocupación por el hecho de que el término "anulación" se está considerando como sinónimo de "divorcio".
El Papa Francisco expresó su preocupación por el hecho de que probablemente "la mitad de los matrimonios son nulos" [28] a la luz del derecho canónico. Esta constatación fue una de las razones para convocar un Sínodo extraordinario de obispos sobre la familia en octubre de 2014 [29]. Posteriormente, en 2015, el Papa Francisco reformó el proceso de juicio de nulidad matrimonial .
Una declaración de nulidad hecha por la Iglesia Católica es distinta de un divorcio civil . Un divorcio civil puede servir como prueba para el tribunal eclesiástico de que el matrimonio no puede ser reconstruido. En algunos países, como Italia , en los que los matrimonios de la Iglesia Católica se transcriben automáticamente a los registros civiles, una declaración de nulidad de la Iglesia puede recibir el exequátur y ser tratada como el equivalente de un divorcio civil.
El Código de Cánones de las Iglesias Orientales (CCEO), el cuerpo de derecho canónico católico oriental para las Iglesias católicas orientales , en el canon 780 sigue la enseñanza del Concilio Vaticano Segundo de que los tribunales de las Iglesias ortodoxas orientales tienen un proceso de anulación válido para declarar nulo un matrimonio. [30] [ dudoso – discutir ] Si un tribunal ortodoxo sostiene que el matrimonio fue inválido desde su inicio, esa decisión sería aceptada por un tribunal matrimonial en la Iglesia Católica. [ dudoso – discutir ]
Algunas de las Iglesias Ortodoxas Orientales permiten un segundo o tercer matrimonio en oikonomia (“economía”), lo cual no está permitido en la Iglesia Católica. Este concepto establece que el primer matrimonio fue válido y el segundo está permitido en la economía de la salvación . La Iglesia Católica consideraría esto como contrario a la ley divina y por lo tanto inválido. El mismo impedimento existiría con el divorcio o la “disolución” de un vínculo (anulación) que no sea a favor de la fe. [31]
El término "declaración de nulidad" puede aplicarse también a los casos en que las ordenaciones se confieren inválidamente. [32]
Los papas Benedicto XVI y Juan Pablo II criticaron a la Iglesia Católica por el uso excesivo de las anulaciones matrimoniales, [19] [20] pero Francisco hizo cambios al derecho canónico para facilitar la obtención de anulaciones . [34] También pidió a las diócesis que no cobraran tarifas por las anulaciones "en la medida de lo posible". [35]
“Por eso dejará el hombre a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer, y serán una sola carne.” Referencias adicionales: Mateo 19:5; Marcos 10:7-8; Efesios 5:31.
