George J. Willmann (29 de junio de 1897 - 14 de septiembre de 1977) fue un jesuita considerado el "Padre de los Caballeros de Colón en Filipinas". Nacido en Estados Unidos, se le concedió la ciudadanía filipina debido a su labor misional en Filipinas.
George J. Willmann nació en Brooklyn, Nueva York, el 29 de junio de 1897. Sus padres fueron William Godfrey Willmann y Julia Corcoran Willmann. George tenía dos hermanos, Edward y William Jr., y cuatro hermanas, Miriam, Dorothy, Ruth y Agnes. Sus hermanas Ruth y Agnes se convirtieron en miembros de las Misioneras Franciscanas de María en sus últimos años de vida. [1]
De 1902 a 1908, Willmann estudió en la escuela secundaria Our Lady of Good Counsel en Brooklyn, de 1908 a 1913 y en Boys High y Brooklyn Preparatory School . El 15 de agosto de 1915, Willmann ingresó al Seminario de la Compañía de Jesús en Poughkeepsie , Nueva York. Completó su noviciado y juniorado en 1922. [1]
Willmann llegó a Filipinas en 1922 como seminarista para realizar una temporada docente en el Ateneo de Manila y luego regresó a los Estados Unidos en 1925 para continuar sus estudios teológicos. [1] [2]
El 20 de junio de 1928, Willmann fue ordenado sacerdote en el Woodstock College de Maryland por el arzobispo Michael Joseph Curley . Willmann obtuvo su tercer título en Poughkeepsie. Willmann se desempeñó como Director del Seminario Jesuita y Oficina de Misiones de Nueva York de 1930 a 1936. Willmann regresó a Filipinas en noviembre de 1936 y continuó enseñando en el Ateneo de Manila. También se desempeñó como Prefecto de Disciplina y Tesorero en la misma institución educativa de 1936 a 1937 [1] .
En 1937 se desempeñó como Director de Sesión del Primer Congreso Eucarístico Nacional en Manila y ese mismo año se convirtió en decano del Ateneo de Manila. [1]
En 1938, Willmann estableció la Organización Juvenil Católica en Filipinas, una organización religiosa y recreativa para la juventud. Se convirtió en capellán de la organización desde su establecimiento hasta 1977. Willmann también fue iniciado en la Orden de Caballeros de Colón el 30 de junio del mismo año. Fue nombrado capellán del Consejo 1000 de Manila con sede en Intramuros , Manila , con José Galán y Blanco, su socio de mucho tiempo en el Ateneo de Manila, como su proponente. [1] [2]
Los clubes de militares se establecieron bajo la dirección del Comité de Moral Ejército-Marina, del que Willmann y el obispo auxiliar de Manila, Rufino Santos, eran miembros en diciembre de 1941. En 1942, Willmann ingresó al Seminario San José de Manila como profesor de Ciencias Sociales. . Se convirtió en tesorero del seminario en 1948. Enseñó en el seminario hasta 1951. [1]
Willmann se convirtió en prisionero de guerra durante la ocupación japonesa de Manila , donde fue arrestado en la Universidad de Santo Tomás por los japoneses en julio de 1944. Él y los otros prisioneros fueron luego internados en un campo de concentración en Los Baños , Laguna y luego liberados. por las fuerzas estadounidenses en 1945. [1] [3]
El 1 de julio de 1975, el entonces presidente Ferdinand Marcos le concedió la ciudadanía filipina a Willmann mediante el Decreto Presidencial No. 740 por sus "actos virtuosos, servicio compasivo, amable y amoroso para el pueblo filipino". [4]
El 29 de junio de 1977, el Papa Pablo VI otorgó a Willmann la medalla Pro Ecclesia et Pontifice , el premio más alto que el Papa puede otorgar a un laico. [1]
Willmann fue a los Estados Unidos en agosto de 1977 para la Convención Anual del Consejo Supremo Noventa y Cincuenta que tuvo lugar del 14 al 17 de agosto en Indianápolis, Indiana. Willmann encabezó la delegación filipina con el Hno. Nicanor Y. Fuentes y Hno. Concelio B. Cagurangan. [5]
Más tarde, Willmann fue a Nueva York supuestamente para visitar a sus hermanas, Ruth, y a la monja franciscana Agnes que vivían en Flower Hill , y a su sobrino James y su sobrina Mary Ruth. El sacerdote era propenso a caerse debido a sus extremidades débiles y sufrió una caída mientras estaba en Nueva York y necesitaba una cirugía del hueso de la cadera. El sacerdote estuvo inicialmente internado en el Hospital St. Francis en Flower Hill. Posteriormente fue trasladado a Murray-Weigel Hall , una enfermería jesuita en la Universidad de Fordham en Fordham , Bronx , Nueva York, el 8 de septiembre de 1977. Más tarde, Willmann fue dado de alta y se quedó en la Casa Jesuita en Fordham . Willmann, falleció el 14 de septiembre de 1977, a causa de un paro cardíaco. Los restos de Willmann fueron enterrados en el cementerio jesuita de Novaliches , Quezon City , Filipinas. [1] [3] [5] [6]
Los Caballeros de Colón establecieron su presencia en Filipinas a principios de 1905, pero a Willmann se le atribuyó el mérito de consolidar la presencia de la organización después de que asumió el liderazgo del grupo después de la Segunda Guerra Mundial. El sacerdote residió continuamente en Filipinas desde 1936. También ayudó a establecer la presencia de varias organizaciones en el país, como las Hijas de María Inmaculada (DMI), que se estableció como Hijas de Isabel en 1951, la Asociación Fraternal de Caballeros de Colón en Filipinas. Filipinas, Inc (KCFAPI), KC Foundations, Columbian Squires y la Organización Juvenil Católica (CYO). [4] [7]
El Comité Ejecutivo Nacional, encabezado por el ex presidente del Tribunal Supremo Hilario Davide, Jr. y Pedro C. Quitorio como vicepresidente, fue creado para hacer campaña a favor de la beatificación de Willmann , que podría conducir a la santidad del sacerdote. [4] [6]
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