La antropología aplicada es la aplicación práctica de teorías, métodos y prácticas antropológicas al análisis y solución de problemas prácticos. El término fue propuesto por primera vez por Daniel G. Brinton en su artículo titulado "Los objetivos de la antropología" [1] y John Van Willengen simplemente definió la antropología aplicada como "antropología puesta en práctica" [2]. La antropología aplicada incluye la realización de investigaciones con un Propósito primario o terciario para resolver problemas del mundo real en áreas como salud pública, educación, gobierno, negocios y más.
En Antropología Aplicada: Dominios de Aplicación , Kedia y Van Willigen definen el proceso como un "complejo de métodos instrumentales relacionados, basados en la investigación, que producen cambios o estabilidad en sistemas culturales específicos a través del suministro de datos, el inicio de acciones directas y/o o la formulación de políticas". [3] En otras palabras, la antropología aplicada es el lado basado en la praxis de la investigación antropológica; incluye la participación de los investigadores y el activismo dentro de la comunidad participante .
El sitio web de la Asociación Antropológica Estadounidense (AAA) describe la antropología como un enfoque en "el estudio de los humanos, pasados y presentes". Para comprender el alcance y la complejidad de las culturas a lo largo de toda la historia humana, la antropología se basa en el conocimiento de los aspectos sociales y biológicos. ciencias, así como las humanidades y las ciencias físicas." Así, el campo de la antropología abarca cuatro subáreas: antropología sociocultural , antropología biológica (o física) , arqueología y antropología lingüística . [4] Debido a que un principio central del campo antropológico es la aplicación del conocimiento y la investigación compartidos sobre los seres humanos en todo el mundo, un antropólogo que se especializa en cualquiera de estas áreas y realiza investigaciones sobre acciones y/o políticas directas puede ser considerado un "antropólogo aplicado". antropólogo". De hecho, algunos problemas prácticos del mundo real invocan todas las subdisciplinas de la teoría, el método y la práctica antropológica. Por ejemplo, un programa de desarrollo comunitario de nativos americanos puede implicar investigación arqueológica para determinar la legitimidad de los derechos de agua, etnografía para evaluar las características culturales actuales e históricas de la comunidad, lingüística para restaurar la competencia lingüística entre los habitantes y antropología médica para determinar la causalidad de Enfermedades por deficiencia dietética.
Los antropólogos aplicados a menudo trabajan para clientes no académicos, como gobiernos , agencias de desarrollo, organizaciones no gubernamentales (ONG), asociaciones tribales y étnicas , grupos de defensa , agencias educativas y de servicios sociales, y empresas. Tampoco es raro que un antropólogo inicie un trabajo activista en torno a su propia área de estudio; Con frecuencia, los estudios antropológicos socioculturales comienzan como meras investigaciones que florecen en proyectos de defensa comunitaria e incluso en nuevas ONG especializadas. [5] [6]
La metodología utilizada en la antropología aplicada incluye, entre otras, etnografía , observación participante , bola de nieve , entrevistas y grupos focales . Los antropólogos aplicados también utilizan análisis textual , encuestas, investigación de archivos y otros métodos empíricos para informar políticas o comercializar productos.
El proceso de realizar una investigación antropológica y luego aplicar el conocimiento en un intento por mejorar las vidas de los participantes en la investigación puede ser problemático y, a menudo, está ligado a elementos de orientalismo y/o colonialismo . [7] Kedia y Van Willigen describen el dilema moral inherente a este trabajo: "Los requisitos éticos de la antropología aplicada son especialmente desafiantes ya que el practicante debe negociar un intrincado equilibrio entre los intereses de los clientes que encargan el trabajo y los de la comunidad". siendo estudiado." Los autores continúan afirmando que esta negociación conduce a cuestiones de privacidad, propiedad y las implicaciones y propósitos del estudio que se está produciendo (p. 16). [3]
Aunque las principales organizaciones antropológicas, incluidas la Asociación Antropológica Estadounidense (AAA), la Sociedad de Antropología Aplicada (SFAA) y la Asociación Nacional para la Práctica de la Antropología (NAPA), establecen pautas sobre la ética de la antropología aplicada, es cada vez más difícil asegurar que el gran volumen de antropólogos de todo el mundo proceda con sus investigaciones de maneras que sean culturalmente relativas y sensibles a las necesidades de la comunidad. Kedia y Van Willigen describen los innumerables roles que debe desempeñar un antropólogo aplicado como recurso eficaz para las comunidades necesitadas; un investigador debe ser un defensor, un "intermediario" cultural, un evaluador, un investigador de políticas, un especialista en participación pública y un analista de investigación. [3]
También ha habido algunas críticas a la interacción entre los antropólogos aplicados y las agencias gubernamentales, ya que esas agencias pueden querer seguir adelante con un proyecto de desarrollo mientras los antropólogos restringen el progreso estudiando cuidadosamente antes de apoyar el proyecto. [8]
El campo de la antropología también está plagado de debates en torno a enfoques precisos y eficaces para realizar investigaciones. Más específicamente, existe un debate continuo sobre la esencialidad de la objetividad en el trabajo de campo antropológico. Algunos estudiosos de la hermenéutica sostienen que es imposible eliminar las nociones culturales preconcebidas del propio trabajo. En esta línea de pensamiento, es más productivo reconocer que los antropólogos son en sí mismos observadores culturalmente programados y siempre deben tener cuidado con los sesgos que influyen en la información que reciben. En contraste, el enfoque positivista de la antropología enfatiza la necesidad de un enfoque objetivo, reglamentado y científico de la investigación antropológica. [9] [10]
El fenómeno multinacional de la mutilación genital femenina (MGF) ejemplifica la necesidad de que un antropólogo dé cuenta de los contextos culturales relativos: "El trabajo de los académicos que enfatizan la importancia fundamental de ofrecer perspectivas sobre los factores culturales que promueven la práctica de la mutilación genital femenina ha traído la El debate en torno al relativismo cultural se centra claramente en Greunbaum (1996) señala que los análisis que ofrecen interpretaciones emic y contextualizaciones culturales a menudo son criticados por estar al borde de la defensa de la práctica" [énfasis en el original] . [11] En estos casos, es imperativo que un antropólogo no empañe sus propias nociones preconcebidas sobre la salud y las relaciones de género en un intento de "remediar" un problema social complejo.
Hay tres grupos principales con sede en los EE. UU. que se basan en la aplicación de la antropología con especial atención a la ética y las implicaciones sociales: la Asociación Antropológica Estadounidense (AAA), la Sociedad de Antropología Aplicada (SFAA) y la Asociación Nacional para la Práctica de Antropología. (PANA).
La principal revista de antropología aplicada en los Estados Unidos se llama Human Organization , publicada por la Sociedad de Antropología Aplicada. En el Reino Unido, la principal revista de antropología aplicada se llama Anthropology in Action .
La Asociación de Antropólogos Sociales (ASA) cuenta con una red de Antropólogos Aplicados conocida como "Apply". [12] Dentro de la Asociación Europea de Antropólogos Sociales (EASA), existe la Red de Antropología Aplicada, [13] que organiza anualmente el simposio internacional Por qué el mundo necesita antropólogos. El tema del primer simposio fue Nuevos campos para la antropología aplicada en Europa (Ámsterdam, 2013), seguido de; Saliendo de la Torre de Marfil (Padua, 2014), Temas candentes de nuestro planeta caliente (Liubliana, 2015), Humanizar TI (Tartu, 2016), Impulsar el planeta (Durham, 2017) y Diseñar el futuro (Lisboa, 2018) . Dentro de la Red de Antropología Médica de EASA , también existe un grupo de interés especial en antropología aplicada.
Bajo la dirección del Real Instituto Antropológico , Jonathan Benthall (autor de The Best of Anthropology Today ) creó la Medalla anual Lucy Mair de Antropología Aplicada. Esto reconoce la excelencia en el uso de la antropología "para el alivio de la pobreza o la angustia, o para el reconocimiento activo de la dignidad humana".