Ceratophyllaceae es una familia cosmopolita de plantas con flores que incluye un género actual [3] que se encuentra comúnmente en estanques, pantanos y arroyos tranquilos en regiones tropicales y templadas. Es la única familia existente en el orden Ceratophyllales . [4] Las especies se denominan comúnmente colas de mapache o antocerotis, aunque el término antocerotis también se usa para plantas no relacionadas de la división Anthocerotophyta .
El Ceratophyllum vivo crece completamente sumergido, generalmente, aunque no siempre, flotando en la superficie, y no tolera la sequía.
Ceratophyllaceae se consideraba un pariente de Nymphaeaceae y se incluía en Nymphaeales en el sistema Cronquist , pero las investigaciones han demostrado que no está estrechamente relacionada con Nymphaeaceae o cualquier otra familia de plantas existente. Algunas filogenias moleculares tempranas sugirieron que era el grupo hermano de todas las demás angiospermas, pero investigaciones más recientes sugieren que es el grupo hermano de las eudicotiledóneas . El sistema APG III colocó a la familia en su propio orden, Ceratophyllales. [1] [2] [5] El sistema APG IV acepta la filogenia que se muestra a continuación: [4]
La familia extinta Montsechiaceae que contiene el género Montsechia también ha sido ubicada en el orden Ceratophyllales. [6]
La familia contiene un género vivo y varios géneros extintos descritos a partir del registro fósil, incluida una de las primeras plantas que dan fruto (en forma de aquenio), el género de agua dulce Donlesia de la Formación Dakota del Cretácico Inferior. [7]