A lo largo del período Yamato , en los primeros siglos del establecimiento de un estado japonés, se construyeron en Japón una gran cantidad de fortalezas de estilo coreano (朝鮮式山城, Chōsen-shiki yamajiro ). Se pueden encontrar fortalezas antiguas que datan del siglo VIII y anteriores en todo el oeste de Japón. Muchos de estos sitios han sido identificados con fortalezas cuya construcción, reparación y destrucción se describen en detalle en crónicas antiguas como Nihon Shoki y Shoku Nihongi . Según algunas interpretaciones de estos textos, estas fortalezas se construyeron bajo la guía y las órdenes de varios miembros de la nobleza o la realeza coreana.
Se han hecho comparaciones de estos sitios con otras fortalezas japonesas y con sitios del mismo período tanto en Corea como en China . Persiste la teoría de la participación coreana directa en la construcción de estas fortalezas y la amenaza de invasión por parte de la dinastía coreana Silla y la dinastía china Tang incitó a la corte Yamato a construir los castillos de influencia coreana. Sin embargo, muchos de los sitios han sido definitivamente datados siglos antes [1] y, por lo tanto, incluso si esta teoría es válida para algunos sitios, no abarca la mayoría.
La investigación sobre estos sitios está en curso, y las preguntas sobre los propósitos y orígenes de las fortalezas, y sus posibles conexiones con Corea siguen siendo objeto de acalorados debates entre los académicos, en parte debido a los elementos nacionalistas involucrados. Aunque algunos estudiosos cuestionan la identificación de estas fortalezas con orígenes coreanos, el término japonés Chōsen-shiki yamajiro (朝鮮式山城, lit. "castillos/fortalezas de montaña de estilo coreano") sigue utilizándose, probablemente debido a la alta probabilidad de influencia coreana: el Japón de Yamato tenía muy poca necesidad de grandes fortificaciones hasta ese momento y probablemente carecía de tal experiencia, que probablemente fue aportada por residentes de ascendencia coreana. [1] El término kodai yamajiro (古代山城, lit. "castillos/fortalezas de montaña del período antiguo") se utiliza a veces, pero sus oponentes argumentan que puede interpretarse demasiado ampliamente; Chōsen-shiki yamajiro , aunque no sea una descripción del todo precisa, denota un grupo muy particular de sitios.
En la actualidad, la mayoría de los investigadores y especialistas dudan de la idoneidad del término "fortalezas de estilo coreano" y siguen proponiendo, investigando y desarrollando teorías alternativas sobre los orígenes y propósitos de estas fortalezas. Sin embargo, las fuentes más importantes, como los periódicos y las revistas, siguen representando la versión "tradicional" de los hechos, ampliamente aceptada, propuesta por los estudiosos más antiguos, y siguen utilizando la terminología relacionada con Corea.
En la década de 1970, los dos países comenzaron a realizar investigaciones y debates conjuntos sobre el origen de estas fortalezas. En Corea existen fortalezas de tipo similar, pero sólo porque han sido reparadas o restauradas, ya sea durante el período Joseon o en el siglo XX, por lo que es difícil probar su similitud con las fortalezas japonesas en cuestión. Por otra parte, quedan suficientes ruinas como para que la mayoría de los investigadores crean que es obvio que estas fortalezas en cuestión tienen mucho más en común entre sí que con otras fortalezas japonesas, en particular las posteriores.
Gran parte del debate sobre estas fortalezas comenzó a finales del periodo Meiji (1868-1912) y principios del periodo Taishō (1912-1923), cuando la geografía y la arqueología despegaron en Japón por primera vez y surgió la clasificación de las fortalezas kōgoishi . Un elemento clave del debate fue, y sigue siendo, si estas fortalezas se construyeron a finales del siglo VII, tras la derrota de Japón en la batalla de Baekgang , como defensas contra una posible invasión de Silla - Tang a Japón, o si se construyeron antes, posiblemente independientemente de las políticas u órdenes de la corte Yamato . Durante las primeras décadas del siglo XX, se expuso un vibrante discurso sobre el momento en que se construyeron estas fortalezas, sus similitudes entre sí y con las estructuras coreanas, la forma en que se extendieron y las razones por las que se construyeron. Este debate continúa entre los arqueólogos en la actualidad.
Dado que está estrechamente relacionado con los orígenes de la cultura y la sociedad japonesas, el sesgo nacionalista por parte de los académicos coreanos y japoneses sigue teniendo un efecto importante en este discurso.