Dongola la Vieja ( en nubio antiguo : ⲧⲩⲛⲅⲩⲗ, tungul ; en árabe : دنقلا العجوز , Dunqulā al-ʿAjūz ) es una ciudad nubia desierta en lo que hoy es el Estado del Norte , Sudán , ubicada en la orilla este del Nilo frente al Wadi Howar . Una ciudad importante en la Nubia medieval , y el punto de partida de las caravanas al oeste hacia Darfur y Kordofán , desde el siglo IV al XIV Dongola la Vieja fue la capital del estado de Makurian . Un equipo arqueológico polaco ha estado excavando la ciudad desde 1964.
El centro urbano de la población se trasladó 80 km (50 millas) río abajo hasta el lado opuesto del Nilo durante el siglo XIX, convirtiéndose en la moderna Dongola .
El yacimiento arqueológico que abarca Old Dongola tiene unas 200 ha. En su parte sur se encuentran una ciudadela y edificios urbanos, mientras que en el norte se han descubierto espléndidas residencias suburbanas. También hay cementerios asociados a fases posteriores del funcionamiento de la ciudad, incluidas tumbas islámicas abovedadas.
La antigua Dongola fue fundada en el siglo V como fortaleza. En la ciudadela, que era la residencia real, se ubicaban numerosos palacios y edificios públicos. A mediados del siglo VI, con la llegada del cristianismo, se convirtió en la capital de Makuria. La ciudad se expandió aún más, incluyendo el área fuera de la ciudadela. [1] Se construyeron varias iglesias. Entre ellas se encuentran, por utilizar los nombres que les han dado los arqueólogos contemporáneos, el Edificio X y la Iglesia con el Pavimento de Piedra . Estas dos estructuras se erigieron a unos 100 metros de distancia del centro de la ciudad amurallada, lo que indica que en esta época la ciudad ya se extendía más allá de los muros originales de la fortaleza. El Edificio X pronto fue reemplazado por la Iglesia Vieja .
A mediados del siglo VII, las dos iglesias principales fueron destruidas, pero reconstruidas poco después. Se tomaron materiales de construcción de la antigua iglesia y se utilizaron para reparar las murallas de la ciudad. Los arqueólogos creen que esta destrucción es evidencia de la Primera (642) y la Segunda Batalla de Dongola (652).
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A finales del siglo VII, sobre la antigua iglesia se erigió la Iglesia de las Columnas de Granito . Adornada con 16 columnas de granito, cada una con capiteles de granito ricamente decorados, la Iglesia de las Columnas de Granito fue quizás la catedral de la antigua Dongola.
El apogeo de la ciudad se produjo entre los siglos IX y XI, pero la actividad de construcción se prolongó hasta el siglo XIV. [1] La Iglesia de los Pavimentos de Piedra fue sustituida por la Iglesia Cruciforme en esa época. Otros edificios en uso en Old Dongola en esa época incluyen muchas otras iglesias, al menos dos palacios y un monasterio de tamaño considerable en su lado norte. Varias casas estaban bien equipadas y tenían baños y pinturas murales.
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El Libro del Conocimiento , un diario de viaje compilado por un monje español poco después de 1348, menciona que los comerciantes genoveses se habían establecido en Old Dongola; es posible que hayan penetrado allí como consecuencia del tratado comercial de 1290 entre Génova y Egipto. [2]
A unos 1,5 km al noreste de la ciudadela se encuentra el llamado Kom H, donde se descubrió el monasterio. Según la inscripción, está dedicado a San Antonio el Grande, pero el Monasterio de la Santísima Trinidad también se menciona en la literatura. [3] Probablemente fue uno de los primeros proyectos de construcción cristianos en Dongola. [4] El arzobispo de Dongola, Georgios, que murió en 1113, fue enterrado en una de las criptas de la iglesia. La inscripción en su estela funeraria indica que San Antonio el Grande era el patrón del monasterio. [3] En el rico conjunto de textos en griego, copto y nubio antiguo encontrado en la cripta del arzobispo, [1] también aparece una dedicación a la Santísima Trinidad. [3]
En las paredes de los edificios del monasterio se han descubierto unas 100 composiciones que datan de los siglos XI-XIII. [1] Muchas de estas pinturas son únicas, tanto desde el punto de vista artístico como iconográfico. [3] Representan a Cristo, a María, a los apóstoles, escenas del Antiguo y del Nuevo Testamento, así como a dignatarios. [1]
El edificio monumental representativo interpretado como el Salón del Trono de los reyes makurianos es un enorme edificio defensivo de 28 m por 18 m por 12 m situado en un espolón rocoso al este de la fortaleza. Fue construido en el siglo IX. [5] El edificio tenía dos pisos; la altura de los muros era de 6,5 m en la planta baja y 3,5 m en el piso superior. [4] En 1317 se convirtió en una mezquita , un evento que se conserva en una estela de cimentación erigida por Sayf al-Din Abdullah Barshambu. El Salón del Trono ceremonial en el primer piso se convirtió en una sala de oración. La mezquita permaneció en uso hasta 1969, cuando el edificio fue convertido en monumento histórico. [6]
Durante los siglos XIII y XIV, la ciudad estuvo en decadencia. Fue atacada por los árabes varias veces. Una inscripción que sobrevivió, erigida en Old Dongola, lleva la fecha de 1317 y se cree que es el registro de una expedición militar enviada por el sultán de Egipto para colocar a su candidato Abdullah, tal vez un nubio musulmán, en el trono. [7] La corte real abandonó Dongola en 1364. [1]
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Bajo el reinado de Funj , Old Dongola se convirtió en la capital de las provincias del norte. El viajero francés Charles-Jacques Poncet visitó la ciudad en 1699 y en sus memorias la describió como situada en la ladera de una colina arenosa. Su descripción de Old Dongola continúa:
Durante este período, continuaron las intensas relaciones comerciales con el Lejano Oriente y Europa. [1] Sin embargo, el comercio disminuyó tras el ascenso de la Confederación Shaigiya . [9] En 1812, los mamelucos huyeron a Sudán para escapar de las purgas en Egipto y conquistaron Old Dongola. Fundaron la ciudad de New Dongola río abajo, que creció en tamaño, desplazando el centro económico y comercial de la región lejos de Old Dongola. [9]
Un gran cementerio islámico con numerosas qubbas , erigido en el siglo XVII, da testimonio de la importancia de Old Dongola también en tiempos postmedievales.
Los trabajos de arqueología y conservación polacos en Dongola fueron iniciados por Kazimierz Michałowski . El Centro Polaco de Arqueología Mediterránea de la Universidad de Varsovia ha llevado a cabo investigaciones en el sitio desde 1964, con el apoyo de la Corporación Nacional Sudanesa de Antigüedades y Museos. El primer jefe de la expedición fue el arquitecto Antoni Ostrasz. Posteriormente, Stefan Jakobielski y Włodzimierz Godlewski dirigieron los trabajos durante 60 años. [1] Desde 2017, el proyecto "UMMA: Metamorfosis urbana de la comunidad de una capital medieval africana" ( ERC Starting Grant), dirigido por Artur Obłuski, ha estado activo en estudios de las capas más jóvenes del sitio. [10]
En mayo de 2021, los arqueólogos dirigidos por Obłuski anunciaron el descubrimiento del ábside de una nueva iglesia decorada con pinturas que describen dos filas de figuras colosales, así como un muro adjunto y la cúpula cercana de una gran tumba en Old Dongola, que podría haber sido una catedral y la iglesia más grande conocida de la Nubia medieval. [11] Obłuski informó: "El ábside tiene unos 9 metros de profundidad. Esto significa que la parte oriental del edificio se ha conservado hasta la impresionante altura de tres pisos de un bloque de apartamentos típico. Y esto da una gran posibilidad de que haya más pinturas e inscripciones bajo nuestros pies, al igual que en Faras". [12] [13] [14] En febrero de 2023, el Centro Polaco de Arqueología Mediterránea dirigido por Obłuski anunció el descubrimiento de jeroglíficos del Antiguo Egipto inscritos en bloques de piedra y decoraciones figurativas como elementos de un templo faraónico . [15] Además, los arqueólogos polacos descubrieron varias pinturas murales inusuales probablemente del siglo XIII. Una de estas pinturas es un retrato de la Virgen María , y otra representa una escena con el arcángel Miguel y un rey nubio. Sosteniendo al rey en sus brazos, el arcángel lo presenta a Jesús sentado en una nube y extendiendo una mano para que el rey la bese. "Esto es completamente inusual para el arte cristiano bizantino, que generalmente no muestra mucha interacción o contacto entre mortales e inmortales", dijo el líder del equipo Artur Obłuski. [16]
