La antigua Dongola ( antigua nubia : ⲧⲩⲛⲅⲩⲗ, Tungul ; árabe : دنقلا العجوز , Dunqulā al-ʿAjūz ) es una ciudad desierta en lo que hoy es el Estado del Norte , Sudán , situada en la orilla este del Nilo frente al Wadi Howar . Ciudad importante de la Nubia medieval y punto de partida de las caravanas hacia el oeste hacia Darfur y Kordofán , desde el siglo IV al XIV la antigua Dongola fue la capital del estado de Makurian . Un equipo arqueológico polaco excava la ciudad desde 1964.
El centro urbano de la población se desplazó 80 km (50 millas) río abajo hasta el lado opuesto del Nilo durante el siglo XIX, convirtiéndose en el moderno Dongola .
El sitio arqueológico que abarca la antigua Dongola tiene unas 200 ha. En su parte sur se encuentran una ciudadela y edificios urbanos, mientras que en el norte se han descubierto espléndidas residencias suburbanas. También hay cementerios asociados con fases posteriores del funcionamiento de la ciudad, incluidas tumbas con cúpulas islámicas.
La antigua Dongola fue fundada en el siglo V como fortaleza. Sobre la ciudadela, que fue residencia real, se ubicaron numerosos palacios y edificios públicos. A mediados del siglo VI, con la llegada del cristianismo, se convirtió en la capital de Makuria. La ciudad se amplió aún más, incluyendo el área fuera de la ciudadela. [1] Se construyeron varias iglesias. Estos incluyen, para usar los nombres que les han dado los arqueólogos contemporáneos, el Edificio X y la Iglesia con el pavimento de piedra . Estas dos estructuras se levantaron a unos 100 metros de distancia del casco urbano amurallado, lo que indica que en esta época la ciudad ya se extendía sobre las murallas originales de la fortaleza. El edificio X pronto fue sustituido por la Iglesia Vieja .
A mediados del siglo VII, las dos iglesias principales fueron destruidas, pero reconstruidas poco después. El material de construcción se tomó de la Iglesia Vieja y se utilizó para reparar las murallas de la ciudad. Los arqueólogos creen que esta destrucción es evidencia de la Primera (642) y la Segunda Batalla de Dongola (652).
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A finales del siglo VII se erigió sobre la Iglesia Vieja la Iglesia de las Columnas de Granito . Adornada con 16 columnas de granito, cada una con capiteles de granito ricamente decorados, la Iglesia de las Columnas de Granito quizás fuera la catedral de la Vieja Dongola.
El apogeo de la ciudad se produjo entre los siglos IX y XI, pero la actividad constructiva duró hasta el siglo XIV. [1] La Iglesia de los Pavimentos de Piedra fue reemplazada por la Iglesia Cruciforme en este momento. Otros edificios en uso en Old Dongola en este momento incluyen muchas otras iglesias, al menos dos palacios y un monasterio importante en su lado norte. Varias casas estaban bien equipadas y tenían baños y pinturas murales.
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El Libro del conocimiento , un diario de viaje compilado por un monje español poco después de 1348, menciona que los comerciantes genoveses se habían establecido en la antigua Dongola; Es posible que hayan penetrado allí como consecuencia del tratado comercial de 1290 entre Génova y Egipto. [2]
A aproximadamente 1,5 km al noreste de la ciudadela se encuentra el llamado Kom H, donde se descubrió el monasterio. Según la inscripción está dedicado a San Antonio Magno pero en la literatura también se hace referencia al Monasterio de la Santísima Trinidad. [3] Probablemente fue uno de los primeros proyectos de construcción cristianos en Dongola. [4] El arzobispo de Dongola, Georgios, que murió en 1113, fue enterrado en una de las criptas de la iglesia. La inscripción de su estela funeraria indica que San Antonio Magno era el patrón del monasterio. [3] En el rico conjunto de textos en griego, copto y nubio antiguo encontrado en la cripta del arzobispo, [1] también aparece una dedicatoria a la Santísima Trinidad. [3]
En las paredes de los edificios del monasterio se descubrieron aproximadamente 100 composiciones, que datan de los siglos XI-XIII. [1] Muchas de estas pinturas son únicas, tanto desde el punto de vista artístico como iconográfico. [3] Representaban a Cristo, María, los Apóstoles, escenas del Antiguo y Nuevo Testamento, así como a dignatarios. [1]
El monumental edificio representativo interpretado como el Salón del Trono de los reyes de Makurian es un enorme edificio de defensa de 28 m por 18 m por 12 m situado en un espolón rocoso al este de la fortaleza. Fue construido en el siglo IX. [5] El edificio tenía dos pisos; la altura de los muros era de 6,5 m en la planta baja y de 3,5 m en la planta superior. [4] En 1317 fue convertida en mezquita , hecho que se conserva en una estela de fundación erigida por Sayf al-Din Abdullah Barshambu. El Salón del Trono ceremonial en el primer piso se convirtió en una sala de oración. La mezquita permaneció en uso hasta 1969, cuando el edificio se convirtió en monumento histórico. [6]
Durante los siglos XIII y XIV la ciudad estuvo en decadencia. Fue atacada varias veces por los árabes. Una inscripción superviviente erigida en la antigua Dongola lleva la fecha de 1317 y se entiende comúnmente como el registro de una expedición militar enviada por el sultán de Egipto para colocar en el trono a su candidato Abdullah, quizás un nubio musulmán. [7] La corte real abandonó Dongola en 1364. [1]
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Bajo los Funj , la antigua Dongola se convirtió en la capital de las provincias del norte. El viajero francés Charles-Jacques Poncet visitó la ciudad en 1699, y en sus memorias la describió como ubicada en la ladera de una colina arenosa. Su descripción del Viejo Dongola continúa:
Durante este período continuaron las intensas relaciones comerciales con el Lejano Oriente, así como con Europa. [1] Sin embargo, el comercio disminuyó después del surgimiento de la Confederación Shaigiya . [9] En 1812, los mamelucos huyeron a Sudán para escapar de las purgas en Egipto y conquistaron la antigua Dongola. Fundaron la ciudad de New Dongola río abajo, que creció en tamaño, desplazando el centro económico y comercial de la región lejos de Old Dongola. [9]
Un gran cementerio islámico con numerosas qubbas , construido en el siglo XVII, atestigua la importancia de la antigua Dongola también en la época posmedieval.
Kazimierz Michałowski inició los trabajos arqueológicos y de conservación polacos en Dongola . El Centro Polaco de Arqueología Mediterránea de la Universidad de Varsovia ha realizado investigaciones en el sitio desde 1964, con el apoyo de la Corporación Nacional Sudanesa de Antigüedades y Museos. El primer jefe de la expedición fue el arquitecto Antoni Ostrasz. Posteriormente, Stefan Jakobielski y Włodzimierz Godlewski dirigieron las obras durante 60 años. [1] Desde 2017, el proyecto "UMMA: Metamorfosis urbana de la comunidad de una capital medieval africana" ( ERC Starting Grant), dirigido por Artur Obłuski, participa activamente en estudios de las capas más jóvenes del sitio. [10]
En mayo de 2021, los arqueólogos dirigidos por Obłuski anunciaron el descubrimiento del ábside de una nueva iglesia decorado con pinturas que describen dos filas de figuras colosales, así como un muro adosado y la cúpula cercana de una gran tumba en la antigua Dongola, que podría haber sido una catedral. y la iglesia más grande conocida de la Nubia medieval. [11] Obłuski informó: "El ábside tiene unos 9 metros de profundidad. Esto significa que la parte oriental del edificio se ha conservado hasta la impresionante altura de tres pisos de un típico bloque de viviendas. Y esto ofrece una gran posibilidad de que haya más cuadros e inscripciones bajo nuestros pies, como en Faras". [12] [13] [14] En febrero de 2023, el Centro Polaco de Arqueología Mediterránea dirigido por Obłuski anunció el descubrimiento de jeroglíficos del Antiguo Egipto inscritos en bloques de piedra y decoraciones figurativas como elementos de un templo faraónico . [15] Además, los arqueólogos polacos descubrieron varias pinturas murales inusuales, probablemente del siglo XIII. Una de estas pinturas es un retrato de la Virgen María y otra representa una escena con el arcángel Miguel y un rey nubio. Sosteniendo al rey en sus brazos, el arcángel lo presenta a Jesús sentado sobre una nube y extendiendo una mano para que el rey la bese. "Esto es completamente inusual en el arte cristiano bizantino, que generalmente no muestra mucha interacción o contacto entre mortales e inmortales", dijo el líder del equipo, Artur Obłuski. [dieciséis]
