Los animales enterrados vivos son animales que supuestamente se encuentran vivos después de haber estado encerrados en roca sólida, carbón o madera durante un largo período de tiempo. [1] Los relatos suelen incluir ranas o sapos . No existe evidencia física y el fenómeno ha sido descartado por la ciencia. [2]
Referencias a animales enterrados han aparecido en los escritos de William of Newburgh , [3] JG Wood , [4] Ambroise Paré , [5] Robert Plot , [6] André Marie Constant Duméril , John Wesley y otros. [7] [8] Incluso Charles Dickens mencionó el fenómeno en su diario All the Year Round . [9] Según Fortean Times , se han descrito alrededor de 210 casos de animales enterrados en Europa , América del Norte , África , Australia y Nueva Zelanda desde el siglo XV. [7] En 1771, supuestamente la Academia de Ciencias de París realizó un experimento en el que tres sapos fueron encerrados en yeso y sellados en una caja durante 3 años, tras lo cual se descubrió que dos de los sapos todavía estaban vivos. [10]
En ocasiones, se dice que varios animales han sido encerrados en el mismo lugar. Benjamin Franklin escribió un relato de cuatro sapos vivos que supuestamente se encontraron encerrados en piedra caliza extraída en una cantera. [11] En una carta a Julian Huxley , un tal Eric G. Mackley afirmó haber liberado 23 ranas de una sola pieza de hormigón mientras ensanchaba una carretera en Devonshire . Un informe de 1876 de Sudáfrica decía que se encontraron 63 sapos pequeños en medio de un tronco de árbol de 16 pies de ancho (5 m). [8]
Aunque se han registrado informes de animales enterrados tan recientemente como en la década de 1980, los científicos han prestado poca atención seria al fenómeno desde el siglo XIX. Durante la década de 1820, el geólogo inglés William Buckland realizó un experimento para ver cuánto tiempo podía permanecer vivo un sapo encerrado en una piedra. Colocó sapos de diferentes tamaños y edades en cámaras talladas dentro de bloques de piedra caliza y arenisca sellados con tapas de vidrio, luego enterró los bloques en su jardín. Un año después, desenterró los bloques y descubrió que la mayoría de los sapos estaban muertos y descompuestos. Algunos sapos que habían estado en la piedra caliza porosa todavía estaban vivos, pero el vidrio había desarrollado grietas que Buckland creyó que podían haber dejado pasar pequeños insectos. Sin embargo, Buckland los encontró todos muertos después de volver a enterrarlos en la piedra caliza durante otro año. Buckland concluyó que los sapos no podían sobrevivir dentro de la roca durante períodos de tiempo extremos y determinó que los informes sobre el fenómeno de los animales enterrados eran erróneos. La mayoría de los científicos estuvieron de acuerdo. [12] Un escritor de la revista Nature escribió en 1910:
La verdadera interpretación de estos supuestos sucesos parece ser simplemente ésta: una rana o un sapo salta mientras se rompe una piedra, y el observador no científico inmediatamente llega a la conclusión de que ha visto a la criatura caerse de la propia piedra. Una cosa es ciertamente notable: aunque numerosos geólogos de campo y coleccionistas de muestras de rocas, fósiles y minerales están trabajando arduamente en todo el mundo, ninguno de estos investigadores ha encontrado jamás un ejemplar de una rana o un sapo vivo incrustado en una piedra o en carbón. [13]
Algunas de las historias pueden estar basadas en invenciones absolutas. Charles Dawson , muy probablemente el autor del engaño del Hombre de Piltdown , había presentado algunos años antes el "Sapo en el agujero" de Brighton (un sapo enterrado dentro de un nódulo de sílex), probablemente otra falsificación. [14] Dawson presentó el sapo a la Sociedad Filosófica y de Historia Natural de Brighton y Hove el 18 de abril de 1901, afirmando que dos trabajadores habían encontrado el nódulo de sílex en una cantera al noreste de Lewes un par de años antes, que reveló un sapo en el interior cuando lo abrieron. El sapo finalmente pasó al Museo Booth de Historia Natural en Brighton a través de Henry Willett. Sin embargo, el sapo se ha encogido desde entonces, lo que sugiere que no puede haber sido muy viejo en el momento de su descubrimiento. [15] [16]
DH Lawrence , en el prólogo de su libro Estudios sobre la literatura clásica estadounidense , escribe:
Muy bien, americanos, veamos cómo se ponen manos a la obra. Adelante, pues, dejen salir al precioso gato de la bolsa. Si están seguros de que está dentro.
Et interrogatum ab omnibus:
"¿Ubi est ille Toad-in-the-Hole?
" Et iteratum est ab omnibus:
"¡Non est inventus!"
¿Es o no es inventus? [17]
Un ejemplo ficticio de un animal enterrado se da en el dibujo animado de seis minutos de Warner Bros. Merrie Melodies " One Froggy Evening ". El personaje Michigan J. Frog es descubierto dos veces dentro de la piedra angular de un edificio demolido. [18]
Una referencia al fenómeno aparece en el poema "Jenny" de Dante Gabriel Rossetti , que menciona un "sapo dentro de una piedra / Sentado mientras el tiempo se desmorona". [7]
En Los noventa y tres de Victor Hugo , Danton le dice a Marat: "Durante seis mil años, Caín ha sido preservado en el odio como un sapo en una piedra. La roca se rompe y Caín salta entre los hombres, y ese es Marat". [19]