La Compañía Incorporada de Hostmen de Newcastle upon Tyne , a menudo llamada la Compañía de Hostmen de Newcastle , es una compañía incorporada por carta real del 22 de marzo de 1599/1600. Análoga a una compañía de alquiler de vehículos de la ciudad de Londres , todavía existe. [1] Es más conocida por los historiadores económicos como un cártel de empresarios que formaron un monopolio para controlar la exportación de carbón del río Tyne en el noreste de Inglaterra . Eran tan conocidos por la práctica medieval de "hosting", mediante la cual los empresarios locales proporcionaban alojamiento a los comerciantes visitantes y los presentaban a los comerciantes locales. Los Hostmen actuaban como intermediarios con los que los productores de carbón y aquellos que enviaban el carbón a Londres y otros lugares se veían obligados a tratar.
Desde mediados del siglo XIII, cuando se empezó a exportar carbón desde el río Tyne , los burgueses de Newcastle intentaron conseguir el monopolio de su exportación. En 1216, el rey Juan concedió a Newcastle el derecho a elegir un alcalde y también a formar gremios comerciales. Estos gremios buscaban garantizar que el comercio de diversos productos se concentrara en Newcastle. El deseo de los burgueses de Newcastle de monopolizar el comercio en el Tyne condujo a una disputa con el prior de Tynemouth sobre el envío de carbón desde el cercano asentamiento de North Shields , que era propiedad del priorato. En 1267, el alcalde de Newcastle, Nicholas Scott, atacó North Shields con una banda de comerciantes, prendiendo fuego a varios edificios. En 1290, los burgueses presentaron una petición al rey sobre North Shields y lograron suspender la exportación de carbón, así como otros comercios, desde el nuevo asentamiento. A partir de entonces, North Shields siguió siendo únicamente un puerto pesquero. En 1350, Eduardo III concedió una licencia a los burgueses de Newcastle para extraer carbón de Forth Banks y de la zona de Town Moor. A partir de 1446, se permitieron los envíos de carbón desde North Shields, pero en 1530 una ley real limitó todos los envíos de carbón a los muelles de Newcastle, con lo que se dio a los burgueses de Newcastle el monopolio que deseaban. Esto reforzó un monopolio medieval concedido por Enrique I, que todavía estaba en vigor. [2]
Antes de la Reforma , la mayoría de los yacimientos de carbón del noreste estaban en manos de los monasterios . Los monasterios arrendaban tierras para la minería, pero generalmente establecían límites a la tasa de extracción para mantener el precio alto. Esto significaba que la producción de carbón se mantenía a un nivel constante. Después de la disolución de los monasterios en 1539, los depósitos de carbón cayeron en manos privadas y las restricciones a la producción desaparecieron. La tasa anual de extracción aumentó de aproximadamente 15.000 toneladas antes de la Reforma, a 162.000 en 1603, a 239.000 en 1609 y a 425.000 en 1634, casi todas para la exportación desde el Tyne. El carbón se exportaba a Londres y otras partes de Inglaterra, pero también a Holanda , Francia y Flandes . El carbón se convirtió, con mucho, en el producto local más valioso. Al igual que otros artículos comercializables, el carbón sólo podía circular por la ciudad de Newcastle si su compra y venta la gestionaban los burgueses de la ciudad. Los Hostmen habían formado un grupo dentro de la Compañía de Comerciantes Aventureros de Newcastle para explotar este monopolio. En la práctica, los Hostmen eran dueños de las "quillas", grandes barcos que se utilizaban para trasladar el carbón desde la orilla del río hasta los carboneros que esperaban amarrados río abajo. Los hombres que trabajaban en estos barcos eran conocidos como " keelmen ". Los keelmen llevaban una existencia muy precaria, recibían salarios bajos y eran vistos con desconfianza por los Hostmen, con quienes a menudo discutían. [3]
En 1553, durante el reinado de Eduardo VI , John Dudley , duque de Northumberland, patrocinó una ley que permitía a Newcastle anexionarse Gateshead y sus alrededores del obispado de Durham. Esto habría permitido a los burgueses de Newcastle extraer carbón en las tierras de Gateshead. El plan se frustró por la muerte de Eduardo y la caída de Dudley. Los burgueses de Newcastle hicieron un intento similar en 1576 durante el reinado de Isabel I, pero se encontraron con la oposición del consejo privado de la reina. [4]
Hacia finales del siglo XVI, los Hostmen comenzaron a comprar concesiones en la cuenca carbonífera de Tyneside hasta que pronto tuvieron un monopolio casi total de la producción de carbón. Esta iniciativa se vio facilitada en 1583 cuando la reina Isabel arrendó las antiguas minas del Palatinado de Gateshead y Whickham a dos comerciantes de Newcastle, Henry Anderson y William Selby, quienes a su vez las repartieron entre los Hostmen más importantes. Esto se conoció como el "Gran Arrendamiento", y los Hostmen llegaron a ser conocidos como los "Señores del Carbón", ya que ahora controlaban tanto la producción como la exportación de este producto. En 1590, el alcalde de Londres se quejó de que la regulación de las exportaciones de carbón del Tyne estaba aumentando injustamente los precios. [3]
En 1600, la Compañía de Hostmen se constituyó mediante una carta otorgada por Isabel I. Esta les dio derechos exclusivos para comerciar con carbón en el Tyne a cambio de un impuesto de un chelín por cada caldero (vagón cargado) de carbón enviado desde el Tyne. La carta concedió a un cuerpo exclusivo de electores, en la práctica los Hostmen, el derecho a elegir al alcalde y a los burgueses de la ciudad. En 1600, se enviaron 240.000 toneladas de carbón desde el Tyne, 20 veces más que el tonelaje producido por la industria del carbón de Durham y enviado desde el río Wear . [2]
Los Hostmen, muy unidos entre sí, con su cártel y su control del río Tyne, ahora controlaban el negocio de la producción de carbón. Tenían capital y economías de escala de su lado. Pocos empresarios locales del carbón podrían sobrevivir si no fueran miembros de la Compañía de Hostmen. En 1621, la Cámara de los Comunes incluyó a los Hostmen de Newcastle en una lista de monopolistas a los que se les debían revocar sus privilegios, pero el Estatuto de Monopolios ( 21 Jas. 1 . c. 3) los eximió específicamente. [4]
Ni a las libertades de Newcastle-upon-Type, ni a las licencias para mantener tabernas;
XII. Se dispone también, y se promulga, que esta ley, o cualquier declaración, disposición, penalidad, decomiso u otra cosa antes mencionada, no se extenderá ni será perjudicial a ningún uso, costumbre, prescripción, franquicia, libertad, jurisdicción, inmunidad, libertad o privilegio, hasta ahora reclamado, usado o disfrutado por los gobernadores y administradores, y hermanos de la comunidad de los hombres del hoast de la ciudad de Newcastle-upon-Tyne, o por la antigua comunidad, gremio o fraternidad, comúnmente llamados hombres del hoast, para o en relación con la venta, transporte, embarque, disposición, envío, ventilación o comercio de o para cualquier carbón marino, carbón de piedra o carbón de pozo, desde o hacia el puerto y el río Tyne; o a cualquier concesión hecha por dicho gobernador y mayordomos, y hermanos de la comunidad de dichos hoast-men, a la difunta Reina Isabel, de cualquier derecho o suma de dinero a pagar por o con respecto a dichos carbones como los antes mencionados: ni a ninguna concesión, cartas patentes o comisiones, concedidas hasta ahora, o que se concedan en el futuro, de, para o en relación con la licencia para el mantenimiento de cualquier taberna o tabernas, o la venta, emisión o venta minorista de vinos para beber o gastar en la mansión o casas, u otro lugar en la tenencia u ocupación de la parte o partes que venden o emiten los mismos o para o en relación con la realización de cualquier composición para dichas licencias, de modo que el beneficio de dichas composiciones se reserve y se aplique a y para el uso de Su Majestad, sus herederos o sucesores, y no al uso privado de ninguna otra persona o personas.
— Estatuto de Monopolios ( 21 San. 1. c. 3), artículo 12.
En 1637 Carlos I , en un intento de aumentar los ingresos, duplicó el impuesto sobre el carbón de Tyneside a cambio de permitir a los Hostmen regular la producción y fijar el precio del carbón. Los importadores de carbón de Londres y los armadores de East Anglia se indignaron y decidieron boicotear el carbón de Tyneside. Como resultado, el precio del carbón aumentó y los ingresos reales cayeron. Carlos se vio obligado a cancelar el monopolio de los Hostmen. Cuando los escoceses se levantaron en 1639 contra la introducción del Libro de Oración Inglés por parte de Carlos en Escocia, los comerciantes antimonárquicos de Londres alentaron a los invasores escoceses a capturar Newcastle. Esto lo hicieron en 1640, interrumpiendo totalmente la exportación de carbón. El ejército escocés permaneció en Newcastle durante un año y cobró a la Corporación una tarifa regular por alojar a sus tropas. [2]
Cuando comenzó la Primera Guerra Civil Inglesa en agosto de 1642, la mayoría de los burgueses de Newcastle se aliaron con los realistas y en 1644 las fuerzas parlamentarias bloquearon el río Tyne para evitar que exportaran carbón, cortando los suministros a Londres. Para aliviar esta situación, el Parlamento alentó la exportación de carbón de Blyth y de Wearside , pero no había suficiente carbón disponible de esas fuentes para reemplazar el enviado desde Newcastle. En octubre de 1644, las tropas escocesas capturaron Newcastle después de un asedio de ocho meses, luego ocuparon Northumberland y Durham durante dos años, recaudando impuestos del comercio del carbón para pagar sus costos. Después de que la Segunda Guerra Civil Inglesa terminó en 1648, los burgueses realistas fueron reemplazados por simpatizantes parlamentarios que demostraron estar tan ansiosos por mantener el monopolio comercial de Newcastle como sus predecesores. En 1655, Ralph Gardiner de Chirton acusó a la Corporación de "tiranía y opresión" después de ser encarcelado por contravenir el monopolio de la Bakers and Brewers Company de Newcastle al elaborar cerveza en North Shields, y solicitó sin éxito al Parlamento que aboliera las regulaciones que obligaban a los comerciantes a tratar a través de Newcastle. [2]
La Guerra Civil había permitido que el río Wear emergiera como un competidor del Tyne en las exportaciones de carbón. En 1660, el comercio de carbón del Tyne se había recuperado, pero ahora era solo un tercio mayor que la producción de Wearside. En esta época, los Hostmen de Newcastle se enfrentaron a los comerciantes de carbón de Sunderland al reclamar sus derechos de concesión e imponer un impuesto de chelines sobre todo el carbón exportado desde Sunderland. El monopolio de Newcastle continuó hasta que, entre 1700 y 1750, la producción de carbón aumentó hasta tal punto que los empresarios que no eran Hostmen se vieron involucrados. Esto debilitó gravemente la fuerza de los Hostmen y nunca más volverían a tener un dominio tan absoluto sobre el comercio de carbón del noreste. [4]
La siguiente es una lista de gobernadores desde 1600 hasta 1800. [5]
En 1901, la Sociedad Surtees publicó Extractos de los registros de la Compañía de Anfitriones de Newcastle-Upon-Tyne , editado por F. W. Dendy, con una introducción detallada y un prefacio del editor. [6] Hubo suplementos en 1931.