El turismo en vehículos 4x4 es un viaje por tierra autónomo a destinos remotos donde el viaje es el objetivo principal. Por lo general, pero no exclusivamente, se realiza con medios de transporte mecanizados todoterreno (desde bicicletas hasta camiones) donde la principal forma de alojamiento es acampar, a menudo durante períodos prolongados (meses o años) y atravesando fronteras internacionales.
Históricamente, "overlanding" es un término australiano para denotar el arreo de ganado a lo largo de distancias muy largas para abrir nuevos territorios o para llevar ganado al mercado lejos de las zonas de pastoreo. [1] Entre 1906 y 1910, Alfred Canning abrió la Canning Stock Route . [2] En Australia, el overlanding estuvo inspirado en gran medida por Len Beadell , quien, en las décadas de 1940 y 1950, construyó muchas de las carreteras que abrieron el interior de Australia a los colonizadores. [3] Esas carreteras todavía son utilizadas hoy en día por los overlanders australianos y aún mantienen los nombres que les dio Len: la Gunbarrel Highway , la Connie Sue Highway (llamada así por su hija) y la Anne Beadell Highway (llamada así por su esposa).
El overlanding en su forma más moderna con el uso de transporte mecanizado comenzó a mediados del siglo pasado con la llegada de los camiones con tracción en las cuatro ruedas disponibles comercialmente ( Mercedes-Benz Clase G , Unimog , Jeeps y Land Rover ). No obstante, hubo algunos pioneros anteriores que viajaron en vehículos notablemente sencillos.
A principios de la década de 1920, John Weston y su familia viajaron de Gran Bretaña a Grecia y de regreso en un camión Commerce de una tonelada, fabricado en Estados Unidos y reconvertido, con un motor Continental N. En ese momento, la familia Weston estaba establecida en Europa, pero regresó a Sudáfrica, su tierra natal, en 1924, llevándose el vehículo con ellos. En 1931, la familia partió en el mismo camión desde el extremo suroccidental de África y condujo hasta El Cairo y luego a Gran Bretaña. No solo esta historia está bien documentada, sino que, sorprendentemente, el vehículo todavía existe. En 1975, después de una renovación, participó en el Rally Internacional de Veteranos y Autos Antiguos de Durban a Ciudad del Cabo y luego fue donado al Museo Winterton, KwaZulu Natal, Sudáfrica, donde se puede ver hoy. [4]
En 1949, cuando la marca Land Rover tenía menos de un año de existencia, el coronel Leblanc condujo su nuevo Land Rover Serie I de 80 pulgadas desde el Reino Unido hasta Abisinia . [5]
A esto le siguieron muchos más viajes privados, con muchos grupos que partieron de Europa hacia destinos africanos remotos. Para ayudar en estos esfuerzos, la Asociación Automovilística de Sudáfrica publicó una guía titulada Trans-African Highways, A Route Book of the Main Trunk Roads in Africa . [6] La primera edición apareció en 1949 e incluía secciones sobre la elección del vehículo, la elección de la hora de salida, el suministro de gasolina, agua, provisiones, equipo, reglas de tránsito, funcionarios gubernamentales y casas de descanso. El tono serio de este libro da una pista sobre la magnitud de un viaje de este tipo, y fue a partir de estos comienzos que se desarrolló el overlanding en Europa y África. Entre los primeros ejemplos notables se incluyen los viajes por tierra en solitario de Barbara Toy en un Land Rover, incluido uno en 1951-2 de Tánger a Bagdad, y la Expedición al Lejano Oriente de Oxford y Cambridge de 1955-6 , que viajó por tierra desde Londres a Singapur, también en Land Rover.
Uno de los viajes por tierra mejor documentados fue el de Horatio Nelson Jackson en 1903. En 1954, Helen y Frank Schreider condujeron y navegaron a lo largo de las Américas desde Circle, Alaska en el Círculo Polar Ártico hasta Ushuaia , Tierra del Fuego en un ex jeep militar de alta mar. [7]
En 2015 se creó la Overlanding Association para brindar ayuda, apoyo e información a los usuarios de este tipo de vehículos. Hasta la fecha, han presionado a la Comisión Europea y a la FIA para mejorar los derechos de los usuarios del Carnet en Europa. [8]
El overlanding ha aumentado en la historia reciente y se está volviendo cada vez más popular, en gran parte influenciado por el evento Camel Trophy que se llevó a cabo entre 1980 y 2000 con rutas que cruzaban terrenos intensamente difíciles. Ahora es bastante común que los grupos de overlanders organicen reuniones, y cada Navidad se celebra una reunión anual en Ushuaia . A través del uso de Internet, es mucho más fácil encontrar la información necesaria para viajes overland prolongados en tierras extranjeras y existen varios foros de Internet donde los viajeros pueden intercambiar información y consejos, así como coordinar la planificación. Si bien se producen algunos vehículos comerciales capaces de realizar viajes overland, [9] muchos overlanders consideran que la preparación de su vehículo es una parte primordial de la experiencia. Estados Unidos, Sudáfrica y Australia tienen industrias importantes basadas en la fabricación de accesorios para viajes overland. [10]
A finales de los años 60 se produjo el surgimiento de los viajes comerciales por tierra. Las empresas empezaron a ofrecer viajes por tierra a grupos en grandes camiones especialmente equipados. Estos viajes, que se realizaban principalmente en África, podían durar meses y dependían en gran medida de la participación de los pasajeros que pagaban la tarifa para preparar y comprar la comida y montar el campamento. La máxima de estas aventuras siempre era el «trans», o el viaje completo desde Europa hasta Ciudad del Cabo, en Sudáfrica. Desde entonces, los viajes comerciales por tierra se han extendido a todos los continentes del mundo. El Truck Surf Hotel es un vehículo para viajes por tierra que, cuando está parado, se expande en cinco secciones para formar un hotel de dos pisos, 70 metros cuadrados (750 pies cuadrados) y cinco habitaciones, y se desplaza de una zona de surf a otra a lo largo de las costas portuguesa y marroquí . [11] [12] [13]
Con 9.288 km (5.771 millas), el ferrocarril Transiberiano es uno de los viajes terrestres más largos que existen en la actualidad; tarda siete días en llegar a Vladivostok desde Moscú [ 14] y ofrece una alternativa a los viajes aéreos para los viajes entre Europa y Asia.
El ferrocarril Indian Pacific , finalizado en 1970, une Sídney y Perth en Australia. Con una longitud de 4343 km (2699 millas) en cuatro días, el ferrocarril incluye el tramo de línea ferroviaria recta más largo del mundo. [14]
La Ruta de la Seda (o Ruta de la Seda) conecta históricamente a los países mediterráneos, Persia, India y China entre sí. [15] Desde mediados de la década de 1950 hasta finales de la década de 1970, esta ruta ganó popularidad entre la cultura hippie y los aventureros que buscaban explorar estas regiones de forma asequible mientras interactuaban con los lugareños. Llegó a ser ampliamente reconocida como la ruta hippie .
En la actualidad, la ruta se refiere a los viajes por tierra entre Europa y China, ya sea por la ruta del norte (a través de Rusia y Kazajstán) o por la ruta del sur (a través de Turquía, Irán, Pakistán y el norte de la India) hasta Urumqi o Xi'an en China. Estas rutas siguen siendo populares hoy en día, con aventureros en solitario que viajan por ambas rutas y compañías de viajes que ofrecen viajes por la ruta del sur. [16] [17]
Algunas de las rutas terrestres más largas y tradicionales se encuentran en África. La ruta de El Cairo a Ciudad del Cabo y viceversa cubre más de 10.000 km (6.200 millas) y actualmente suele seguir el río Nilo a través de Egipto y Sudán, continuando hacia Kenia, Tanzania, Malawi, Zimbabue, Botsuana y Namibia en el camino. En 1959, el pionero fabricante de remolques estadounidense Wally Byam y una caravana de remolques recorrieron la ruta de Ciudad del Cabo a El Cairo, [18] a través de Rodesia (ahora Zimbabue y Zambia), el Congo Belga (ahora República Democrática del Congo), Uganda y el norte de Kenia. Una de las rutas comerciales actuales más largas es la de Reykjavik, Islandia, a Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
Desde mediados de los años 80, la interrupción del servicio de ferry entre Egipto y Sudán y la inestabilidad en Sudán, el norte de Uganda y Etiopía hicieron imposible el viaje. Sin embargo, en los últimos años, la ruta de El Cabo a El Cairo y de El Cairo a Ciudad del Cabo ha vuelto a ser posible y cada vez más popular, tanto para camiones comerciales que transportan grupos de unos 20 pasajeros que pagan la entrada, como para viajeros independientes en motocicletas o vehículos con tracción en las cuatro ruedas.
La ruta tradicional Trans África va de Londres a Nairobi (Kenia) y Ciudad del Cabo (Sudáfrica). [19] La ruta comenzó en los años 70 y se hizo popular entre las pequeñas empresas que utilizaban viejos camiones Bedford con tracción en las cuatro ruedas que transportaban a unas 24 personas cada uno, además de muchas empresas independientes, normalmente gestionadas por grupos de amigos en Land Rover 4x4 que salían de Londres de noviembre a marzo de cada año. La ruta habitual era de Marruecos a Argelia, con un cruce por el desierto del Sahara hasta Níger en África occidental, para luego continuar hasta Nigeria. A esto le seguía un viaje de un mes parecido a “El corazón de las tinieblas” de Joseph Conrad a través de los bosques de Zaire (hoy República Democrática del Congo), para salir a la superficie en el mundo relativamente moderno de Kenia a través de Uganda. Desde Kenia, el último tramo era hacia el sur a través de Tanzania hasta Zimbabue o Sudáfrica.
Esta ruta ha cambiado drásticamente debido al cierre de fronteras y a la inestabilidad política que ha creado zonas de exclusión. La ruta ha cambiado un poco en los últimos años: ahora los camiones cruzan desde el norte hasta el sur de África, siguiendo de cerca la costa oeste desde Marruecos hasta Ciudad del Cabo; el mayor cambio en la ruta se debe a la apertura de Angola al turismo. El viaje continúa luego por el sur y el este de África desde Ciudad del Cabo hasta Nairobi y El Cairo.
En África, los viajes comerciales por tierra comenzaron con la Trans África y la ruta de Ciudad del Cabo a El Cairo, descritas anteriormente. A partir de mediados de la década de 1980, los turistas buscaron más rutas por tierra en el este y el sur de África, y hoy la ruta de Nairobi a Ciudad del Cabo es la más transitada. A medida que más turistas buscan viajes de aventura que se adapten a sus vacaciones anuales, se han puesto a disposición tramos más cortos de rutas por tierra, como viajes de ida y vuelta de dos a tres semanas desde Nairobi que pasan por Kenia y Uganda, y la muy popular ruta de Ciudad del Cabo a las cataratas Victoria, en Zimbabue (recorriendo los lugares más destacados de Namibia y Botsuana).
El trayecto de Estambul a El Cairo, a través de Siria y Jordania, es una ruta terrestre clásica. Es una ruta que se ha recorrido durante siglos, en particular durante el Imperio Otomano. Históricamente, se superponía con el Hajj, y mucha gente recorría la totalidad o parte de la ruta como parte de su peregrinación a La Meca. Los mochileros la descubrieron en los años 70 y 80, con los hippies que buscaban la paz espiritual y partían hacia Jerusalén desde Estambul en lugar de ir a la India a través de Irán, Afganistán y Pakistán. Después del tratado de paz entre Egipto e Israel, el viaje de ida y vuelta desde Jerusalén a El Cairo se convirtió en una posibilidad. Ahora es una ruta muy transitada tanto por mochileros como por empresas de viajes por tierra, aunque el número de viajeros que la recorren puede verse afectado por cualquier disturbio en los países vecinos.
