La Convención de Constantinopla fue firmada entre el Reino de Grecia y el Imperio Otomano el 2 de julio de 1881, dando como resultado la cesión de la región de Tesalia (aparte de Elassona ) y una parte del sur de Epiro (la prefectura de Arta ) a Grecia.
Con el estallido de la Gran Crisis Oriental en 1875, muchos en Grecia vieron una oportunidad para hacer realidad la idea de Megali y expandir las fronteras del país hacia el norte a expensas del Imperio Otomano . Al mismo tiempo, el liderazgo griego del rey Jorge I era consciente de que las grandes potencias , y especialmente Gran Bretaña, no favorecían tales aventuras; en consecuencia, Grecia adoptó una postura más cautelosa, en particular dada su falta de preparación militar. [1] Esta pasividad se vio reforzada por el temor al paneslavismo engendrado por la reciente crisis por el establecimiento del Exarcado búlgaro , que llevó a desconfiar de las sugerencias de cooperación de todos los estados balcánicos, en particular por parte del rey Jorge. Las propuestas del príncipe serbio Milan para un ataque conjunto y la partición de Macedonia sobre la base de la Alianza greco-serbia de 1867 fueron rechazadas. [2]
Cuando la Crisis Oriental estalló en una guerra abierta con el inicio de la Guerra Serbo-Turca en 1876, Rusia, que se vio inexorablemente atraída hacia la intervención militar en el conflicto, se movió para asegurar un acuerdo con Austria en el Acuerdo de Reichstadt . El acuerdo estipulaba que no se establecería un gran estado eslavo en los Balcanes, que Bulgaria y Albania se volverían autónomas y que los tres estados balcánicos ya existentes (Serbia, Grecia y Montenegro) se anexionarían algunos territorios. Para Grecia, estos fueron previstos como Tesalia , Creta y partes de Epiro . [3] El gobierno griego bajo Alexandros Koumoundouros mantuvo una estricta neutralidad, de acuerdo con los deseos del Rey. Las propuestas de Serbia y Rumania para una causa común fueron rechazadas, a pesar de que ambos enfatizaron la necesidad de actuar para prevenir el surgimiento, bajo los auspicios rusos, de una " Gran Bulgaria ". [4] Mientras las potencias se preparaban para la Conferencia de Constantinopla , el público griego adoptó una postura pro-bélica y exigió que se tomaran medidas. Grecia se vio sumida en una prolongada crisis política interna: el rey, por un lado, se negó firmemente a aceptar una alianza con Rusia o los estados balcánicos, mientras que Koumoundouros y su rival, Epameinondas Deligeorgis , se alternaban en el cargo. [5] Las propuestas de la Conferencia de Constantinopla, aunque rechazadas por el gobierno otomano, fueron un shock para el público griego: a pesar del comportamiento "correcto" recomendado por las potencias, Grecia vio sus intereses ignorados, al mismo tiempo que Rusia avanzaba en sus planes para una "Gran Bulgaria". [6]
La situación política cambió con el estallido de la guerra ruso-turca en 1877; Grecia comenzó a considerar la posibilidad de una acción militar. Incluso el rey Jorge, decepcionado con los británicos, comenzó a favorecer una política más dinámica. Sin embargo, cuando el gobierno griego movilizó sus fuerzas para una invasión de Tesalia, los levantamientos iniciados en Epiro , Tesalia y Macedonia habían sido derrotados; solo en Creta continuó el levantamiento; y los rusos y los otomanos estaban negociando un armisticio. [7]
El Tratado de San Stefano causó indignación en Grecia. No sólo el nuevo estado búlgaro obtuvo territorios que Grecia reclamaba y que en parte estaban habitados por mayorías griegas, sino que la nueva Gran Bulgaria, apoyada por Rusia, planteó un obstáculo físico en el camino hacia el objetivo último del irredentismo griego: Constantinopla . [8] Los términos del tratado también conmocionaron a Gran Bretaña y provocaron un giro en el pensamiento oficial británico, que se alejó del dogma de la integridad territorial del Imperio Otomano (que ahora se consideraba insostenible) y se inclinó hacia el uso de Grecia como baluarte contra el paneslavismo patrocinado por Rusia. [9] Al mismo tiempo, los británicos estaban interesados en suavizar las relaciones greco-otomanas y posiblemente crear la base para una cooperación greco-otomana; sin embargo, en vista del estado de ánimo público en Grecia, tales intenciones eran poco realistas y los británicos comenzaron a sugerir que Grecia, como recompensa, podría recibir compensaciones territoriales. El rey Jorge sugirió la línea Haliacmon-Aoös , pero aunque el gobierno británico comenzó a sondear a los otomanos sobre algunas concesiones sobre la base de la línea del río Kalamas - Pineios , también se negó a asumir ningún compromiso firme hacia Grecia. [10]
Una vez iniciado el Congreso de Berlín , Gran Bretaña persiguió dos objetivos principales: la reducción de Bulgaria (y en consecuencia de la influencia rusa en los Balcanes) y la cesión de Chipre . La diplomacia británica pretendía utilizar las reivindicaciones griegas como un medio para lograr lo primero, y así, ya en la primera sesión del congreso, Lord Salisbury propuso la invitación de un representante griego para asuntos relacionados con las "provincias griegas de Turquía": Creta, Tesalia, Epiro, Macedonia y Tracia . Ante la dura oposición rusa, al final se adoptó una propuesta francesa en la que Grecia sería invitada a asistir solo a las sesiones sobre sus territorios adyacentes -Epiro y Tesalia-, así como Creta. [11] El representante griego, Theodoros Diligiannis , recibió instrucciones de reclamar Epiro y Tesalia, así como Creta. Debía apoyar a las potencias que se oponían a la expansión búlgara en Macedonia y Tracia, y, si era posible, asegurar algún tipo de autonomía para las "provincias griegas remotas" bajo los auspicios de las grandes potencias. La cuestión de las islas del Egeo oriental, incluido el Principado autónomo de Samos , no se planteó en absoluto. Diligiannis y el embajador griego en Berlín, Alexandros Rizos Rangavis , presentaron los argumentos griegos el 29 de junio. [12] Aunque Alemania y Rusia eran favorables a la cesión de Tesalia y Creta, las reivindicaciones griegas se convirtieron en un asunto de negociación entre bastidores entre las potencias; los británicos utilizaron especialmente el asunto para presionar al sultán para que firmara la cesión de Chipre a Gran Bretaña, amenazando con apoyar de otro modo las reivindicaciones griegas. Después de que el sultán accediera, la delegación británica se volvió hostil hacia las reivindicaciones griegas. Fue sólo el apoyo del ministro de Asuntos Exteriores francés, William Waddington , lo que mantuvo viva la cuestión. Finalmente, en el Decimotercer Protocolo del 5 de julio de 1878, las potencias pidieron a la Puerta que acordara con Grecia una nueva demarcación de su frontera en Tesalia y Epiro. Las potencias propusieron la línea Kalamas-Pineios, pero dejaron el asunto deliberadamente vago y a la discreción de los dos gobiernos; sólo si estos últimos no llegaban a un acuerdo, las potencias se ofrecieron a mediar entre ellos. [13]
Sin embargo, el gobierno otomano se negó a aplicar las condiciones del protocolo, lo que llevó a Grecia y al Imperio al borde de la guerra. Al final, las grandes potencias presionaron a Grecia para que redujera sus reivindicaciones.
El 24 de mayo de 1881, las grandes potencias y el Imperio otomano firmaron un tratado que concretaba la nueva frontera greco-turca, lo que condujo a la incorporación de la mayor parte de Tesalia (excepto la zona de Elassona ) y de la zona alrededor de Arta a Grecia. Entre otras medidas, Grecia a su vez se comprometió a respetar la identidad religiosa y la autonomía, así como las posesiones de la considerable población musulmana de Tesalia (incluidas las posesiones privadas del sultán y la familia imperial otomana). El tratado fue ratificado por Grecia y el gobierno otomano el 2 de julio, cuando fue firmado por el embajador griego en Constantinopla , Andreas Koundouriotis , y Mahmud Server Pasha , presidente del Consejo de Estado otomano .
La cesión de Tesalia a Grecia provocó protestas de un gran número de arrumanos . Durante siglos, los arrumanos trashumantes farsherot (arvanitovlach) de la zona de Korçë , Dishnicë y Plasë habían migrado a los pastos de Tesalia durante el invierno, pero el establecimiento de una frontera haría imposible este movimiento. [14] También se expresaron temores de asimilación cultural . [15] Una delegación arrumana viajó a Estambul para protestar ante el sultán por el cambio de frontera. [16] La delegación tenía seis miembros: G. Magiari, Ghiți Papahagi, Miha Papagheorge, Vasili Hagisteriu, Dina Gargale y Spiru Balamace. [17] Este último estaba acompañado por su sobrino, el futuro sacerdote destacado Haralambie Balamaci . [18] Como resultado del cambio de fronteras, algunos arrumanos abandonaron sus costumbres y se establecieron permanentemente en Tesalia, lo que provocó un aumento de los matrimonios mixtos entre arrumanos y griegos . [14] Plasë comenzó a entrar en declive, lo que llevó a la migración de muchos arrumanos del pueblo a Rumania y los Estados Unidos . [19]