En entomología , la anautogenia es una estrategia reproductiva en la que un insecto hembra adulto debe ingerir un tipo particular de alimento (generalmente sangre de vertebrados ) antes de poner huevos para que estos maduren. [1] Este comportamiento es más común entre los insectos dípteros , como los mosquitos . [2] Los animales anautógenos a menudo sirven como vectores de enfermedades infecciosas en sus huéspedes debido a su contacto con la sangre de estos. El rasgo opuesto (no necesitar ningún alimento especial como adulto para reproducirse con éxito) se conoce como autogenia . [3]
Los insectos autógenos generalmente llegan a la edad adulta sin suficientes reservas de nutrientes (en particular, proteínas ) para producir huevos viables, por lo que necesitan una alimentación adicional cuando son adultos. Una comida rica en proteínas, generalmente sangre, permite la producción de yema para nutrir los huevos y hace posible la reproducción. [4] Esta sangre se obtiene típicamente a través del ectoparasitismo en vertebrados grandes.
Sin embargo, incluso los individuos que tienen las reservas necesarias para producir huevos viables pueden ser incapaces de reproducirse sin una alimentación con sangre, porque la maduración de los huevos en muchas especies autógenas depende de las hormonas que se liberan cuando se consume sangre. [5] Además, las hembras con ciertos genotipos son autógenas por defecto, pero pueden ser inducidas a reproducirse autógenamente al aparearse con un macho, posiblemente debido a las hormonas liberadas o adquiridas durante el apareamiento o posiblemente debido a algún suplemento nutricional que proporciona el apareamiento. [6]
Se puede encontrar que individuos de la misma especie exhiben autogenia o anautogenia dependiendo de sus genotipos, así como de las circunstancias ambientales y del tipo y cantidad de alimento que obtuvieron en su etapa larvaria . [3] [7] Los modelos matemáticos han indicado que la anautogenia puede ser una estrategia ventajosa para la reproducción de insectos en condiciones favorables (particularmente cuando los huéspedes son fáciles de encontrar, cuando los insectos tienen buenas posibilidades de sobrevivir a la alimentación de sangre y cuando la anautogenia contribuye a aumentar la fecundidad ). [8]
La anautogenia y la consiguiente alimentación con sangre se observan principalmente entre los insectos dípteros, incluidos los mosquitos , las moscas negras , los flebótomos , los tábanos y los mosquitos picadores . La mayoría de los dípteros anautógenos poseen mandíbulas afiladas en forma de cuchilla para extraer sangre, aunque estas piezas bucales suelen estar subdesarrolladas en el macho. [2] Dado que estas especies obtienen nutrición adicional de otros alimentos líquidos como el néctar o los jugos de frutas , exhiben un "doble sentido del hambre" por el cual regulan su ingesta de alimentos azucarados y alimentos proteínicos por separado. [6]
En los insectos (como en otros animales no mamíferos ), la maduración de los huevos comienza con la vitelogénesis , la deposición de proteínas de la yema desencadenada por la liberación de hormonas juveniles . En los mosquitos autógenos, los genes de producción de yema se activan fuertemente después de una ingestión de sangre a través de un proceso que involucra la vía de señalización de la diana de la rapamicina . [9] En particular, ciertos aminoácidos que se encuentran en las proteínas de la sangre parecen ser necesarios para la activación del gen de la vitelogenina . [10]
La necesidad de alimentarse de sangre antes de poner huevos es menos notable en animales cuya dieta habitual consiste en gran parte o totalmente en sangre, como las garrapatas ; en estos taxones es la autogenia, o la capacidad de poner huevos sin alimentarse de sangre, lo que se destaca más. [11] Muchos insectos son capaces de producir huevos sin ingerir alimentos proteínicos cuando son adultos, dependiendo de las reservas de nutrientes que adquirieron cuando eran larvas. La mayoría, sin embargo, puede poner relativamente pocos huevos sin alimentarse de proteínas, y casi todos requieren una comida rica en proteínas para poner huevos adicionales después de una primera puesta . [3]
