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El río Danubio ha sido una vía fluvial comercial durante siglos, pero con el surgimiento de fronteras internacionales y los celos de los estados nacionales, el comercio y el transporte marítimo a menudo se han visto obstaculizados por razones de conflicto y parroquialismo en lugar de cooperación entre las diversas potencias que controlan partes del río. Además, las características naturales del río, en particular el enarenado del delta , a menudo han obstaculizado el comercio internacional. Por estas razones, los diplomáticos a lo largo de las décadas han trabajado para internacionalizar el río Danubio en un intento de permitir que el comercio fluya lo más fluidamente posible. [1]
La rivalidad entre las grandes potencias —en particular Gran Bretaña y Rusia— obstaculizó dicha cooperación, pero en 1856, al final de la Guerra de Crimea , finalmente se decidió establecer una organización internacional donde todas pudieran trabajar juntas en nombre del Danubio. [1]
En 1616 se firmó en Belgrado un tratado austro-turco por el que se concedía a los austriacos el derecho a navegar por el Danubio medio y bajo, en aquel momento bajo el control del Imperio otomano. En virtud del Tratado de Küçük Kaynarca de 1774 , que puso fin a una guerra entre Rusia y Turquía, se permitió a Rusia utilizar el Danubio bajo. [2]
El Tratado de Adrianópolis , que puso fin a la guerra ruso-turca (1828-1829) , firmado el 14 de septiembre de 1829 entre Rusia y el Imperio otomano , proporcionó una base legal para excluir a todos los barcos extranjeros del delta del río. Otorgó a Rusia el derecho a establecer estaciones de cuarentena en el canal de Sulina (el único realmente navegable), y siete años después hizo uso de él. El comercio británico comenzó en 1834. El 7 de febrero de 1836, Rusia publicó un decreto por el que todos los barcos con destino al Danubio serían detenidos y llevados al puerto ruso de Odessa para una inspección de cuarentena. [3] : 38–39
En 1836, la situación había llegado a tal punto que la Cámara de los Comunes británica debatió el tema. Patrick Maxwell Stewart dijo a sus compañeros el 20 de abril:
La iniciativa británica ha encontrado su camino hacia estas provincias [del Danubio]; y ya el celoso poder de Rusia ha atacado para obstruir su éxito. . . . En 1836 habrá 5.000 toneladas [en comercio] y más, si Rusia se complace en permitir que nuestros súbditos ejerzan su derecho justo y legítimo. Pero . . . ya ha interferido, y el asunto debe ser llevado ahora e inmediatamente a un acuerdo. . . . Rusia se ha atrevido a insultar a Inglaterra poniendo sus manos sobre los barcos británicos y exigiendo tributo en la desembocadura del Danubio. . . . no puede haber ninguna duda de que la determinación de Rusia es cerrar el Danubio por completo, y así detener nuestro creciente comercio con los principados. [3] : 627
En 1840, Rusia acordó en un tratado firmado con Austria en San Petersburgo mantener abierto el canal de Sulina; para este propósito se permitiría cobrar impuestos a los barcos que ingresaran al río. [1] : 6 Los rusos trajeron dos máquinas dragadoras. Un relato inglés decía que "se hicieron funcionar con mano de obra durante un día y luego se dejaron de lado para siempre". [4] : 148 Otro relato, escrito aproximadamente en la misma época, tenía otra versión: El autor afirmaba que los turcos (amigos de Inglaterra en ese momento) [1] : 6 habían mantenido el canal despejado
El simple recurso de obligar a cada barco a salir a arrastrar un rastrillo de hierro, que bastaba para remover el lodo y la corriente del gran río lo arrastraba. El artificio moscovita rechazó este método por considerarlo sólo digno de la barbarie turca y adoptó la forma de utilizar ocasionalmente una draga de vapor. [5]
En 1851, los rusos habían cambiado de táctica. Instalaron estaciones de cuarentena en el propio delta y promulgaron un nuevo conjunto de normas estrictas, cuyo objetivo era atemorizar a los barcos que llegaban desde el Danubio a Odessa. Por ejemplo, declararon que los barcos que visitaran los puertos del bajo Danubio debían permanecer en cuarentena durante catorce días, mientras que en los puertos del Mar Negro de la propia Rusia la cuarentena era de sólo cuatro días. [1] : 5 [6]
Ese mismo año, un escritor inglés calificó a los inspectores rusos de «crudos, bárbaros y políticos». [6] Otro inglés escribió en 1854 que la fertilidad de Moldavia y Valaquia «no era un mero hecho geográfico, sino un tema cargado de la máxima importancia; porque el tamaño de los panes de nuestros trabajadores [británicos] varía con la profundidad del agua en la barra del Danubio». [5]
Tal vez no haya ningún otro ejemplo en el que el carácter aparentemente tortuoso, pero siempre agresivo y codicioso, de la política rusa pueda marcarse mejor que en su conducta en la desembocadura del Danubio en Sulina. [5]
En 1856, las desembocaduras del río Danubio eran pasajes salvajes, sembrados de restos de veleros y con bancos de arena ocultos. Las orillas del río a veces solo estaban señalizadas por grupos de miserables chozas construidas sobre pilotes y por estrechos bancos de arena, bordeados por altas hierbas. [7]
Edward D. Krehbiel, escribiendo en 1918, observó que Rusia probablemente había estado "agravando las ya malas condiciones con el propósito de obstaculizar el comercio en el Danubio y aumentar el de Odessa". [5] Mientras tanto, Rusia continuó recaudando sus impuestos (se estimaba que la carga impositiva total ascendía al 50 por ciento de la producción [8] ), y el canal permaneció obstruido. Incluso los austríacos estaban molestos con esto, y el Tratado de San Petersburgo fue renovado solo una vez antes de permitir que caducara.
La Francia napoleónica, en el Congreso de Rastatt de 1798, hizo la primera propuesta gubernamental pública para internacionalizar el río, pero "estaba condenada al fracaso por razones políticas" y encontró resistencia por parte de los monarcas Habsburgo ( monarquía de los Habsburgo ). [9]
Tras la caída de Napoleón, los británicos se sumaron a la demanda de internacionalización. En septiembre de 1850, Charles Cunningham, vicecónsul británico en Galatz , Rumania, escribió que "las distintas naciones interesadas en la navegación por el Danubio deberían nombrar comisionados (como parece que se hace en el Rin), y la Comisión [debería]... ocuparse de las tareas de limpieza del Sulina". [10]
En 1851, un periodista inglés escribió que "los gobiernos relacionados con el comercio podrían nombrar una comisión para que los respectivos comisionados pudieran velar por los intereses del transporte marítimo de su país, como existe en el Rin". [4] : 145.148 Otro escribió en 1854:
Las capacidades de este gran río como ruta comercial son ciertamente incomparables con las de cualquier otro río europeo, y su pleno uso sería de incalculable ventaja no sólo para los países en sus orillas sino para todas las naciones comerciales... Las dificultades naturales de la navegación son ciertamente grandes, pero pueden ser fácilmente eliminadas. [11]
El 28 de diciembre de 1854, durante la Guerra de Crimea (Francia, Gran Bretaña, Cerdeña y Turquía contra el Imperio ruso ), los aliados enviaron a Rusia una nota instando a la internacionalización del río como una de las bases para un tratado de paz:
... sería deseable que el curso del Bajo Danubio... se sustrajese de la jurisdicción territorial... En ningún caso se podría asegurar la libre navegación del Danubio si no se lo colocase bajo el control de una autoridad sindical, investida de los poderes necesarios para destruir las obstrucciones existentes en las desembocaduras del río, o que puedan formarse allí en el futuro. [12]
El 15 de marzo de 1855, representantes de cinco monarquías se reunieron alrededor de una mesa en Viena, la capital del Imperio austríaco, en un intento de poner fin a la sangrienta guerra en Crimea . Por Gran Bretaña aparecieron Lord John Russell y el conde de Westmoreland . Francia envió a su diplomático jefe, François Adolphe Bourqueney. Austria estuvo representada por el conde Karl Ferdinand von Buol-Schauenstein y el barón Anton von Prokesch-Osten , mientras que el Imperio otomano envió a Aarif Effendi y al príncipe ruso Alexander Mihailovich Gortschakoff . Más tarde, los negociadores fueron reforzados por la llegada de los ministros de Asuntos Exteriores Drouyn de Lhuys de Francia y Mehmed Emin Âli Pasha del Imperio otomano. El segundo punto de la agenda era qué hacer con el río Danubio. [13]
El príncipe Gortschakoff estipuló que la navegación debía ser libre y que Rusia estaba a favor de una agencia de control internacional, pero se opuso al uso de la frase autoridad sindical (syndicat en francés) "porque era vaga y nueva". [14] Dijo que si syndicat implicaba cualquier ejercicio de soberanía, debía oponerse porque el Danubio "debe mantenerse libre de toda consideración política". El barón Bourqueney respondió que "el sindicato debe representar los intereses de todos". [14] Más tarde, la conferencia acordó sustituir la frase por Comisión Europea. [1] : 12
Anticipando una disputa que duraría hasta 1948 —si las naciones ribereñas del río debían controlarlo o compartir la autoridad con las principales potencias navieras— surgió inmediatamente una disputa sobre la composición y los poderes de la nueva comisión. [1] : 12 Los delegados finalmente decidieron establecer dos organismos: un grupo del Delta compuesto por las potencias europeas y una comisión fluvial separada. [15]
Una comisión europea, formada por delegados de cada una de las Potencias Contratantes, determinará los medios que deban emplearse para mantener libre la navegación y redactará las instrucciones para una comisión de límites fluviales, compuesta por delegados de Austria, Rusia y Turquía. [16]
Sin embargo, la conferencia de Viena fracasó en cuanto al futuro del Mar Negro y la Guerra de Crimea continuó, para terminar al año siguiente con el Tratado de París (1856) . Los vencedores, encabezados por Gran Bretaña y Austria, excluyeron a Rusia de la "Comisión de Fronteras del Río" con el simple recurso de hacer retroceder sus fronteras desde las orillas del Danubio a favor de Turquía. [17]
Gran Bretaña estaba ganando en su intento de poner trabas a Rusia, y la creación de la Comisión Europea del Danubio logró "posponer un enfrentamiento por otros noventa años". [18] Aunque Rusia sí tenía un asiento en esta última comisión, su influencia primaria en el delta se vio frenada. El profesor John C. Campbell escribió en 1949 que la comisión se convirtió en "un símbolo y centinela del interés político de Occidente en preservar el sudeste de Europa y Turquía de la dominación rusa". [19]
La Comisión Europea del Danubio, integrada por Gran Bretaña, Austria, Francia, Prusia, Rusia, Cerdeña y Turquía, fue creada con una base supuestamente temporal mediante el Tratado de París de 1856, pero, como afirmó el Times de Londres, el organismo se convirtió en un "ejemplo sorprendente de la durabilidad de lo provisional", porque nunca se disolvió. [20] El Times continuó:
Una serie de prórrogas confirmaron su existencia y reforzaron sus privilegios, que llegaron a incluir su propia bandera, policía y tribunales. Su sede estaba en Galatz y sus poderes se extendían desde Braila hasta el mar. Realizó un excelente trabajo técnico y el volumen de navegación en el bajo Danubio aumentó rápidamente. Después de 1918, sólo Gran Bretaña, Francia, Italia y Rumania fueron miembros de la Comisión, hasta que Alemania fue readmitida en marzo de 1939. Por encima de Braila no hubo control internacional hasta después de la primera guerra mundial. [20]
Una serie de artículos sobre este tema en orden cronológico.