El informe Phillips fue un documento que resumía una revisión realizada en noviembre-diciembre de 1965 por un equipo de la NASA encabezado por el teniente general Samuel C. Phillips , director del programa de aterrizaje tripulado en la Luna del Apolo , para investigar los retrasos en el cronograma y los sobrecostes incurridos por North American Aviation (NAA), fabricante de la nave espacial Command/Service Module y la segunda etapa del vehículo de lanzamiento Saturno V. Phillips envió un resumen de sus hallazgos con una carta enérgica al presidente de la NAA, Lee Atwood, exigiendo que se tomaran medidas correctivas. North American revisó su gestión de los ítems de su contrato Apollo, y la gerencia de la NASA consideró el asunto como una parte normal de las relaciones confidenciales entre la agencia y el contratista.
Después de que un incendio matara a toda la tripulación de la primera misión tripulada Apolo 1 el 27 de enero de 1967, una audiencia del Comité de Ciencias Aeronáuticas y Espaciales del Senado de los Estados Unidos que supervisaba la investigación de la NASA sobre el accidente condujo a la divulgación pública del Informe Phillips por el entonces senador junior Walter Mondale , a quien le informó de su existencia el reportero de ABC News Jules Bergman , quien había visto una copia en la sede de la Oficina de Vuelos Espaciales Tripulados de la NASA en Washington, DC .
Del 22 de noviembre al 6 de diciembre de 1965, Phillips dirigió un equipo de investigación que investigaba las causas de la calidad inadecuada, los retrasos en el cronograma y los sobrecostos tanto en el CSM del Apolo como en la segunda etapa del Saturno V, para los cuales North American era el contratista principal. Hizo una presentación oral (con transparencias) de los hallazgos de su equipo a su jefe, el administrador de la Oficina de Vuelos Espaciales Tripulados de la NASA George E. Mueller , y al jefe de Mueller, el subdirector de la NASA Robert Seamans , y también los presentó en una carta al presidente de North American Lee Atwood , a la que Mueller adjuntó su propia carta enérgica a Atwood. [1]
Inmediatamente después del incendio de 1967, la NASA siguió su procedimiento establecido de investigación e identificación de correcciones para la causa, con la supervisión presidencial y del Congreso. Nadie en la alta dirección de la NASA esperaba que los hallazgos de Phillips se imprimieran como un documento, pero esto se había hecho y el 13 de febrero, a Bergman se le mostró una copia en la sede de la Oficina de Vuelos Espaciales Tripulados . [2] Luego le contó a un senador junior del Comité de Ciencias Aeronáuticas y Espaciales, Walter Mondale , sobre el documento, y más tarde informó de su existencia en ABC. Mondale procedió a interrogar a los altos directivos, incluido el administrador James E. Webb , quien estaba completamente ciego (la revisión formal no había pasado por encima de Seamans), sobre la existencia del informe. Otros senadores, como Margaret Chase , luego cuestionaron a Webb sobre la elección de North American por parte de la NASA como contratista del Apolo.
Mondale dijo que le habían informado de la existencia de lo que él llamó "el informe Phillips", y Seamans temía que Mondale pudiera estar en posesión de una copia impresa de la presentación, por lo que dijo tentativamente que los contratistas habían recibido ocasionalmente críticas negativas, pero que no conocía ningún informe tan extraordinario. Mondale generó controversia sobre el informe, a pesar de la negativa de Phillips a caracterizarlo como tal ante el Congreso, y se enojó por lo que percibió como un engaño de Webb y la ocultación de importantes problemas del programa al Congreso, y cuestionó la selección de la NASA de North American como contratista principal. [3] Webb finalmente proporcionó una copia controlada del memorando de Phillips al Congreso. Seamans escribió más tarde que Webb lo reprendió rotundamente en el viaje en taxi al salir de la audiencia por ofrecer voluntariamente información que llevó a la divulgación del memorando de Phillips.
El comité concluyó en su informe final que "las conclusiones del grupo de trabajo [Phillips] no tuvieron ningún efecto sobre el accidente, no condujeron al accidente y no estaban relacionadas con el accidente", pero en sus recomendaciones afirmó que "el comité cree que debería haber sido informado de la situación". [4] Los senadores novatos Edward Brooke y Charles H. Percy escribieron conjuntamente una sección de "Opiniones adicionales" adjunta al informe del comité, expresando con más firmeza que la revisión de Phillips debería haber sido revelada al Congreso. Mondale escribió su propia Opinión adicional, expresando sus quejas en los términos más enérgicos.
En su informe final, el comité coincidió con la NASA en que la revisión de Phillips no tuvo absolutamente ninguna relación con el incendio, aunque el presidente expresó su decepción por el hecho de que Webb no los hubiera mantenido informados de los problemas del programa Apolo en su momento. Pero Mondale emitió una opinión minoritaria acusando a la NASA de "evasividad, ... falta de franqueza, ... actitud condescendiente hacia el Congreso, ... negativa a responder de manera completa y directa a las legítimas preguntas del Congreso y ... preocupación solícita por las sensibilidades corporativas en un momento de tragedia nacional". [4]
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