Las películas etnográficas de Powell-Cotton son una colección de más de 70 películas etnográficas , documentales y de vida salvaje realizadas por la familia Powell-Cotton entre 1922 y 1973. Las películas se relacionan exclusivamente con las expediciones de la familia en África durante ese período. Las películas originales se conservan en los archivos del British Film Institute y el Museo Powell-Cotton posee copias contemporáneas de las originales. [1]
Entre 1887 y 1939, el mayor Percy HG Powell-Cotton realizó un total de 28 expediciones a África y Asia. [2] Además de la extensa colección de animales y piezas de caza que trajo consigo, el mayor Powell-Cotton también filmó varios rollos de película de 16 mm mientras estaba en el bosque.
Sus películas muestran principalmente animales salvajes y de caza africanos, así como escenas de mercado, artesanías y ceremonias tribales de las comunidades rurales africanas. Se cree que una película en particular, Gorilla Drive, Cameroons , es la única que existe sobre este tema de esta fecha. Muestra cómo los lugareños reúnen a los animales, cómo los arrean y cómo los matan con lanzas. [3]
Powell-Cotton hizo 17 películas en total, ya sea de forma independiente o junto con su hija Diana o su esposa Hannah. Todas las películas son películas mudas en blanco y negro de 16 mm, realizadas en un estilo documental no narrativo. El mayor también filmó todas sus películas utilizando una cámara Bell & Howell Filmo 70 de cuerda, que actualmente se exhibe en el museo Powell-Cotton. El primer uso registrado de película en color fue en la década de 1950 en la película Sudáfrica: Victoria Falls & Livingstone Game Park, realizada por Christopher y Diana Powell-Cotton. [3]
La mayoría de las películas de la colección se realizaron únicamente para su exhibición privada y con el propósito de documentar las expediciones. Sin embargo, el Mayor Powell-Cotton presentó varias de sus películas al Instituto Real de Antropología en 1932, entre ellas Crafts in the Cameroons (1931) y Osonigbe Juju House and Benin Brass Cutting (1931). [3]
Las películas más notables de la colección son las de las hijas del mayor Powell-Cotton, Diana y Antoinette Powell-Cotton, de sus expediciones a Angola en 1936 y 1937.
El resultado de sus viajes fue un poco menos de tres horas de película en blanco y negro de 16 mm editada, acompañada de casi 3.000 objetos y 2.000 fotografías. Las películas retratan ceremonias locales, trabajos artesanales y la vida familiar en el África rural. En conjunto, proporcionan un registro único de la región en un momento crucial de su historia, antes del pleno impacto de los enormes cambios culturales provocados por la misionización y el régimen colonial. [4]
Diana y Antoinette filmaron todo el metraje con una única y pequeña cámara de cine Kodak con mecanismo de cuerda que actualmente se exhibe en el museo Powell-Cotton. Las hermanas no pudieron revisar ni editar ningún metraje en el lugar, por lo que estaban constantemente preocupadas por no haber capturado con éxito los eventos y actividades en Angola. Solo editaron su metraje a su regreso y ofrecieron proyecciones privadas acompañadas de música y narración en vivo para miembros de la familia en su sala de proyección, que ahora es la Galería 4 en el museo Powell-Cotton. [5]
Algunas de las películas de Powell-Cotton se muestran como parte de la exposición permanente en el Museo Powell-Cotton .
La colección de películas angoleñas de las hermanas Powell-Cotton también fue el foco de la exposición especial «Tala! Visiones de Angola», que se celebró en el Museo Powell-Cotton de mayo a noviembre de 2012. [6]
La exposición recibió el apoyo de la Lotería Nacional para la conservación del patrimonio y fue coorganizada con la Fundación Cultural de Angola y la Embajada de Angola. Los comisarios comentaron sobre la exposición:
“Los objetos a los que tuvimos acceso fueron hechos por la bisabuela o el bisabuelo de alguien. Merecen ser vistos y recordados por sus legítimos antepasados, así como por el público en general. Y lo que es igualmente importante, la comunidad angoleña aquí en el Reino Unido tiene derecho a participar en las decisiones que se toman sobre la colección. Al fin y al cabo, se trata de su historia”. [7]
En relación con la exposición, se llevó a cabo un proyecto de investigación titulado 'Mirando hacia atrás para encontrarlos mirando hacia el futuro: las visionarias hermanas Powell-Cotton', en colaboración con el Museo Pitt Rivers de la Universidad de Oxford.
El proyecto y la exposición tenían como objetivo destacar la importancia de que las hijas recopilaran las prácticas y el material que trajeron de regreso, especialmente sus películas etnográficas. Como afirmó Oxford Aspire en un artículo sobre el proyecto:
«La práctica de recolección de las hermanas fue visionaria en el sentido de que colocó la fotografía y la cinematografía en un papel central en la colección de cultura material, algo que pocas colecciones de museos hacían en ese momento. Como resultado, su colección representa una parte significativa del patrimonio cinematográfico y museístico del condado. Sin embargo, hasta este nuevo proyecto, sus logros no fueron reconocidos en las galerías del Museo Powell-Cotton.» [4]
Ver la filmografía de Powell-Cotton
Miller, Ben, 'La "extraordinaria" muestra de Tala trae visiones de Angola al Museo Powell-Cotton de Kent' en Culture 24, 22 de mayo de 2012
Legrand, Louise, Annette, Diana y Antoinette Powell-Cotton: ¿"aficionados interesados"? Tesis de maestría, Universidad de Kent, 2008
Museo Powell Cotton, Guía ilustrada de la historia natural y etnografía del Museo Powell Cotton, Quex Park, Birchington, The Museum, 1969