El amonal es un explosivo compuesto de nitrato de amonio y polvo de aluminio , que no debe confundirse con el T-amonal, que también contiene trinitrotolueno para aumentar propiedades como la brisa . La mezcla suele denominarse Tannerite , que es una marca de amonal.
El nitrato de amonio funciona como oxidante y el aluminio como combustible. El uso del nitrato de amonio y del aluminio, relativamente baratos, lo convierte en un sustituto del TNT puro .
La mezcla se ve afectada por la humedad porque el nitrato de amonio es altamente higroscópico . La facilidad de detonación del amonal depende de las proporciones de combustible y oxidante, siendo el nitrato de amonio 95:5 y el aluminio bastante sensibles, sin embargo no muy equilibrados en oxígeno. Incluso se sabe que las trazas de metal de cobre sensibilizan a grandes cantidades de nitrato de amonio y aumentan aún más el peligro de detonación espontánea durante un incendio, muy probablemente debido a la formación de tetraminas . Las mezclas más equilibradas en oxígeno no se detonan fácilmente, requiriendo un choque bastante sustancial, aunque sigue siendo más sensible que el trinitrotolueno y el C-4 .
La velocidad de detonación del amonal es de aproximadamente 4.400 metros por segundo o 14.000 pies por segundo.
Desde principios de 1916, el ejército británico empleó amonal para sus minas durante la Primera Guerra Mundial , comenzando con la mina Hawthorn Ridge durante la batalla del Somme y alcanzando su apogeo en las minas de la batalla de Messines , que explotaron el 7 de junio de 1917 al comienzo de la tercera batalla de Ypres (también conocida como la batalla de Passchendaele). Varias de las minas de la batalla de Messines contenían 30.000 libras (más de 13,6 toneladas ) de amonal, y otras contenían 20.000 libras (más de 9 toneladas). La explosión conjunta de las minas de amonal debajo de las líneas alemanas en Messines creó 19 grandes cráteres, matando a 10.000 soldados alemanes en una de las mayores explosiones no nucleares de la historia. Sin embargo, no todas las minas colocadas por el ejército británico en Messines fueron detonadas. En 1917 no se activaron dos minas porque habían sido abandonadas antes de la batalla y cuatro estaban fuera de la zona de la ofensiva. El 17 de julio de 1955, un rayo hizo estallar una de estas cuatro últimas minas. No hubo víctimas humanas, pero murió una vaca. Se cree que otra de las minas sin utilizar se encontró en un lugar debajo de una granja [1] , pero no se ha hecho ningún intento de retirarla.
El amonal utilizado para fines de minería militar generalmente se almacenaba en latas de metal o bolsas revestidas de goma para evitar problemas de entrada de humedad. La composición del amonal utilizado en Messines era 65% nitrato de amonio, 17% aluminio, 15% trinitrotolueno (TNT) y 3% carbón vegetal . [2] El amonal sigue utilizándose como explosivo industrial. Por lo general, se utiliza para canteras o minería .
ETA , una organización separatista vasca , utilizó 250 kg de amoniaco en un coche bomba en su ataque al cuartel de Zaragoza el 11 de diciembre de 1987 en Zaragoza , España. [3]
Una mezcla de T-amonal utilizada anteriormente en granadas de mano y proyectiles tiene las proporciones (en masa): [4]