Breda-SAFAT ( Società Italiana Ernesto Breda per Costruzioni Meccaniche / Breda Meccanica Bresciana - Società Anonima Fabbrica Armi Torino ) fue un fabricante de armas italiano de los años 1930 y 1940 que diseñó y produjo una gama de ametralladoras y cañones principalmente para su uso en aeronaves. Basados en la ametralladora Browning M1919 , los cañones italianos estaban recamarados para disparar munición autóctona con calibres de 7,7 mm (0,303 in) y 12,7 mm (0,500 in), predominantemente balas trazadoras para el 7,7 mm, incluyendo trazadoras incendiarias de alto explosivo (HEI-T) (rellenas con 0,8 gramos de PETN ), o perforantes (AP) para el 12,7 mm.
Durante la década de 1930, tanto Breda como SAFAT (una división de FIAT ) recibieron el encargo de producir diseños para una nueva gama de ametralladoras para su uso en aviones de la Regia Aeronautica , siendo la oferta de Breda la preferida. FIAT impugnó la decisión, pero perdió, lo que dio como resultado la venta de SAFAT a Breda para formar Breda-SAFAT.
A pesar de que el objetivo era producir una ametralladora aerotransportada igual o superior a otras armas similares, el uso de proyectiles de baja capacidad de propulsión dio como resultado velocidades iniciales significativamente inferiores a las de otras armas de calibres similares. Otras deficiencias incluían el elevado peso y las modestas cadencias de tiro, así como la ineficacia del proyectil trazador incendiario de alto poder explosivo.
Sin embargo, a pesar de estas deficiencias, el cañón Breda-SAFAT fue en general elogiado por los pilotos y armeros italianos: los pilotos por su largo alcance y aparente buen poder de impacto, los armeros por su fiabilidad. [2]
Así, Italia carecía de ametralladoras con las cualidades críticas de peso ligero, alta cadencia de fuego, buena velocidad inicial, buen peso del proyectil y fiabilidad, mientras que los soviéticos, alemanes, estadounidenses y japoneses tenían municiones automáticas de calibre 12,7 mm en las Berezin UB , MG 131 , Browning M2 y Ho-103 respectivamente. Los aviones italianos de finales de la guerra comenzaron a adoptar el cañón alemán Mauser MG 151 de calibre "original" de 20 mm (0,787 pulgadas) para dar a sus aviones paridad en potencia de fuego con los cazas aliados, con hasta tres MG 151 instalados en Macchi MC.205 , Fiat G.55 y Reggiane Re.2005 (el tercer cañón disparaba a través del cubo de la hélice de los motores Daimler-Benz DB 605 (Fiat Tifone ) en línea V12 invertido fabricados bajo licencia utilizados para propulsar estos aviones), además de Bredas-SAFAT de 12,7 mm sincronizados montados en la cubierta.
Los cañones Breda, aunque adecuados en 1935 en el momento de su diseño, estaban superados por los estándares de 1940, con cazas italianos como el Fiat CR42 , Fiat G.50 Freccia , Macchi MC.200 , Macchi MC.202 y Reggiane Re.2000 que todavía tenían solo dos ametralladoras Breda-SAFAT de 12,7 mm y, a veces, dos ametralladoras Breda-SAFAT adicionales de 7,7 mm. A pesar de sus deficiencias, miles de cañones Breda se construyeron en las décadas de 1930 y 1940, armando a casi todos los cazas y bombarderos italianos de ese período. Muchas de estas armas también fueron adaptadas para el papel antiaéreo y permanecieron en servicio hasta la década de 1970 como armas de reserva; incluso si todos los aviones que equipaban habían sido eliminados para ese momento.
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