La temporada 2023 de la LCS fue la undécima temporada de la League Championship Series (LCS), una liga de deportes electrónicos profesional norteamericana para el videojuego League of Legends . La temporada se dividió en dos fracciones: primavera y verano. El Spring Split comenzó el 26 de enero de 2023 y culminó con las Finales del Spring Split el 9 de abril de 2023. El Summer Split comenzó el 14 de junio de 2023 y culminó con la Final del Campeonato de la LCS el 20 de agosto de 2023.
Antes del final de los playoffs divididos de primavera, NRG Esports adquirió el puesto de franquicia de Counter Logic Gaming . Justo antes del inicio previsto originalmente del Summer Split, la mayoría de las franquicias de la LCS finalizaron sus programas Challenger, dejando a muchos jugadores profesionales sin equipos. En respuesta, la Asociación de Jugadores de la LCS amenazó con una huelga. Riot Games, el organismo rector de la LCS, respondió retrasando el Summer Split dos semanas para las negociaciones. También advirtieron que si no se llegaba a un acuerdo en ese tiempo, se cancelaría toda la temporada de la LCS y los equipos norteamericanos se perderían el Mundial 2023. Al final, las negociaciones continuaron y el Summer Split comenzó con dos semanas de retraso.
Cloud9 ganó los playoffs divididos de primavera, lo que los clasificó directamente para el Mid-Season Invitational (MSI) de 2023, mientras que Golden Guardians terminó en segundo lugar, lo que los clasificó para la etapa de play-in del MSI. En los playoffs del Campeonato LCS, NRG, Cloud9 y Team Liquid obtuvieron la primera, segunda y tercera posición, respectivamente, obteniendo clasificaciones directas para el Campeonato Mundial 2023 . Golden Guardians, que terminó en cuarto lugar, se clasificó para la Serie de Clasificación Mundial .
La temporada regular del Spring Split se desarrolló del 26 de enero al 17 de marzo de 2023. La temporada regular siguió un formato estándar de doble round-robin, donde cada equipo se enfrentó a los demás dos veces, una en cada mitad del split. Los partidos de la temporada regular eran al mejor de uno, lo que permitía el uso de cualquier campeón, excepto en casos de errores que interrumpieran el juego. Si se introducía un nuevo campeón durante la temporada, cualquier equipo prohibía su uso durante dos semanas. Cualquier empate registrado se rompió mediante récords cara a cara, y los empates restantes se rompieron mediante partidos de desempate. [1]
Los playoffs se desarrollaron del 23 de marzo al 9 de abril de 2023 y siguieron un formato de torneo de doble eliminación . Los seis mejores equipos con los récords más altos de la temporada regular aseguraron lugares en los Playoffs de primavera, con los cuatro primeros comenzando en el grupo superior y los dos siguientes en el grupo inferior. [1] Todos los partidos se jugaron como una serie al mejor de cinco. Las finales se jugaron en el PNC Arena en Raleigh, Carolina del Norte, y los dos mejores equipos de los playoffs se clasificaron para el Mid-Season Invitational 2023 . [2] [3]
La temporada regular del Summer Split se desarrolló del 14 de junio al 21 de julio de 2023. La temporada regular siguió el mismo formato que el Spring Split. [7]
Los playoffs se desarrollaron del 27 de julio al 20 de agosto de 2023 y siguieron un formato de torneo de doble eliminación . Los ocho mejores equipos con los récords más altos de la temporada regular aseguraron lugares en los playoffs, con los dos primeros comenzando en las semifinales del grupo superior, los cuatro siguientes comenzando en los cuartos de final del grupo superior y los dos restantes comenzando en el cuadro inferior. Las finales del campeonato de la LCS se jugaron en el Prudential Center en Newark, Nueva Jersey. Los tres mejores equipos de los playoffs se clasificaron para el Campeonato Mundial de League of Legends 2023 , mientras que el cuarto clasificado pasó a la Serie de Clasificación Mundial . [8]
El 6 de abril de 2023, NRG anunció que adquiriría Counter Logic Gaming (CLG) y se haría cargo de su tragamonedas LCS. En el anuncio, el CEO de NRG, Andy Miller, declaró que todos los aspectos de la división League of Legends de CLG permanecerían intactos, incluido el equipo LCS, el equipo de la academia, el cuerpo técnico y los analistas. NRG continuó usando el nombre CLG en League of Legends hasta que Riot sancionó el cambio de nombre oficial. [11]
En mayo de 2023, Riot Games anunció su intención de eliminar el requisito de que los equipos de la LCS apoyen financieramente a un equipo de la Liga de Challengers de América del Norte (NACL) además de su plantilla de la LCS. Esta decisión se tomó en respuesta a las solicitudes de los grupos propietarios de los equipos de la LCS, cada uno de los cuales había invertido 10 millones de dólares para un lugar en la LCS cuando la liga hizo la transición a un modelo de franquicia en 2018. Riot Games presentó la eliminación del mandato de la NACL como un medio para ofrecer a los equipos de la LCS una mayor flexibilidad operativa y financiera y reforzar la sostenibilidad a largo plazo tanto de los equipos como del ecosistema de deportes electrónicos profesionales en América del Norte. Posteriormente, todas las franquicias de LCS, excepto Team Liquid, Evil Geniuses y FlyQuest, disolvieron sus listas de desarrollo. [12] [13]
En respuesta, la Asociación de Jugadores de la LCS (LCSPA) amenazó con una huelga de jugadores como muestra de solidaridad con los jugadores afectados negativamente justo antes del inicio del Summer Split. La LCSPA caracterizó la decisión de Riot Games como una "medida sin precedentes para desmantelar la NACL", que habría dejado hasta 70 jugadores, entrenadores y directivos sin empleo. Además, la LCSPA alegó que el anuncio de Riot Games contradecía las garantías anteriores hechas a la LCSPA a principios de año, indicando que no habría modificaciones en la NACL en 2023. La LCSPA había pedido a Riot Games que extendiera su apoyo a la NACL, afirmando que esto era esencial para mantener la salud general de la escena de deportes electrónicos de League of Legends en América del Norte y garantizar que los jugadores de la liga pudieran obtener ingresos sostenibles. En apoyo de este argumento, la LCSPA citó el éxito de las ligas de segundo nivel en regiones como Corea del Sur, Europa y China como prueba de la próspera comunidad de League of Legends. La LCSPA describió sus demandas, que incluían implementar un sistema de ascenso y descenso entre las ligas profesionales y amateurs, establecer un fondo de ingresos financiado por Riot Games para cubrir los salarios de los equipos de la NACL y fomentar asociaciones entre los equipos de la LCS y los equipos de la NACL para compartir costos. Los jugadores también buscaron una garantía de contratos de la LCS de un año de duración para los jugadores que ganaron las finales de verano de la LCS y la oportunidad para que los jugadores de la NACL de equipos disueltos conservaran sus lugares en la liga si deseaban competir juntos. [12]
Riot Games decidió retrasar dos semanas el inicio del LCS Summer Split para dar más tiempo a las negociaciones. También estipularon que si ambas partes no podían llegar a un acuerdo dentro del período designado de dos semanas, la temporada de verano sería cancelada y los equipos norteamericanos no podrían competir en el Campeonato Mundial de 2023 . [12] [13]
El 8 de junio de 2023, se llegó a un acuerdo entre Riot, los equipos y la LCSPA, y el Summer Split de 2023 comenzará el 14 de junio. Naz Aletaha, director global de deportes electrónicos de League of Legends , abordó las demandas de los jugadores. Si bien muchas de las solicitudes no fueron aprobadas, se acordaron ciertos términos durante las negociaciones. Estos términos abarcaron el establecimiento de un nuevo modelo de negocio para la NACL, introduciendo un acuerdo de reparto de ingresos con una división 50/50 entre el operador del torneo NACL, Rally Cry, y los equipos participantes. Además, se describieron mejoras al modelo de gobernanza de la NACL, incluida la introducción de un Acuerdo de Participación del Equipo (TPA) y un proceso de investigación de antecedentes para las organizaciones participantes. Riot Games también se comprometió con requisitos mínimos de aviso e indemnización para los jugadores de la LCS en función de sus niveles salariales, creó un nuevo grupo de trabajo para optimizar los partidos entre los equipos de la LCS y la LCSPA, y reforzó los requisitos de seguro médico para las nuevas importaciones de la LCS, enfatizando el bienestar de los jugadores en la Liga. Además, Riot Games proporcionó un pago único de 300.000 dólares a Rally Cry, el organizador del torneo NACL, para ayudar a los equipos de la NACL durante su transición a la nueva estructura de la liga. Aletaha también enfatizó que Riot Games ya permitía compartir costos entre los equipos de la LCS y la NACL. Durante la primera semana de la división, los jugadores reconocieron los problemas prevalecientes dentro del sistema Challenger, pero criticaron el manejo de la situación por parte de Riot Games. [12] [13] [14]
Inicialmente, la LCS planeó jugar partidos los jueves y viernes, a partir de las 2 p.m. CT . La hora de inicio temprana fue recibida con comentarios negativos de los fanáticos y figuras prominentes de la comunidad. Existía la preocupación de que esta decisión de programación pudiera afectar la popularidad de la competencia y el crecimiento futuro de los deportes electrónicos de League of Legends en la región, ya que los espectadores más jóvenes podrían estar muy involucrados en la escuela, las tareas y las actividades extracurriculares durante el tiempo de transmisión. Posteriormente, Riot cambió la hora de inicio de los partidos de la LCS a las 4 p.m. CT los jueves y viernes. [15] Tras el retraso del Summer Split debido a la huelga de la LCSPA, los partidos del Summer Split se llevaron a cabo los miércoles, jueves y viernes. [7]