El papel de aluminio (o papel de aluminio en inglés americano ; ocasionalmente llamado papel de aluminio ) es aluminio preparado en finas hojas de metal . La lámina es flexible y puede doblarse o enrollarse fácilmente alrededor de objetos. Las láminas finas son frágiles y, a veces, se laminan con otros materiales, como plástico o papel, para hacerlas más resistentes y útiles.
La producción anual de papel de aluminio fue de aproximadamente 850.000 toneladas (940.000 toneladas) en Europa en 2014, [1] y 600.000 toneladas (660.000 toneladas) en los EE. UU. en 2003. [2] Aproximadamente el 75% del papel de aluminio se utiliza para envasar alimentos . cosméticos y productos químicos, y el 25% se utiliza para aplicaciones industriales (p. ej., aislamiento térmico , cables eléctricos y electrónica). [2] Se puede reciclar fácilmente .
El papel de aluminio sustituyó al papel de aluminio a mediados del siglo XX. En el Reino Unido y Estados Unidos, a menudo se le llama informalmente "papel de aluminio", del mismo modo que a las latas de acero todavía se les suele llamar " latas ". Las películas metalizadas a veces se confunden con papel de aluminio, pero en realidad son películas poliméricas recubiertas con una fina capa de aluminio.
La lámina hecha de una fina hoja de estaño estuvo disponible comercialmente antes que su contraparte de aluminio. El papel de aluminio se comercializó desde finales del siglo XIX hasta principios del XX. El término "papel de aluminio" sobrevive en el idioma inglés como término para el papel de aluminio más nuevo. El papel de aluminio es menos maleable que el papel de aluminio y tiende a dar un ligero sabor a estaño a los alimentos envueltos en él. El papel de aluminio ha sido sustituido por el aluminio y otros materiales para envolver alimentos. [3]
Las primeras grabaciones de audio en cilindros de fonógrafo se realizaron sobre papel de aluminio. [4]
El estaño fue sustituido por primera vez por el aluminio en 1910, cuando se inauguró la primera planta laminadora de papel de aluminio, Dr. Lauber, Neher & Cie. en Emmishofen , Suiza . La planta, propiedad de JG Neher & Sons , los fabricantes de aluminio, fue fundada en 1886 en Schaffhausen , Suiza, al pie de las cataratas del Rin , cuya energía impulsaba el proceso. En diciembre de 1907, los hijos de Neher, junto con el Dr. Lauber, inventaron el proceso de enrollado sin fin, con el que descubrieron que el papel de aluminio podía utilizarse como barrera protectora. [5]
En 1911, Tobler, con sede en Berna, comenzó a envolver sus barras de chocolate en papel de aluminio, incluida la singular barra de chocolate triangular , Toblerone . [6]
El primer uso del papel de aluminio en los Estados Unidos fue en 1913 para envolver salvavidas , barras de chocolate y chicles. [7]
El papel de aluminio tiene un espesor inferior a 0,2 mm (7,9 mils); También se utilizan comúnmente calibres más delgados de hasta 6 micrómetros (0,24 mils). [8] El papel de aluminio doméstico estándar suele tener un grosor de 0,016 mm (0,63 mils) y el papel de aluminio doméstico de alta resistencia suele tener un grosor de 0,024 mm (0,94 mils).
El papel de aluminio puede tener una capa antiadherente en un solo lado. [9]
Aunque el aluminio no es magnético, es un buen conductor , por lo que incluso una lámina delgada refleja casi toda una onda eléctrica incidente. En frecuencias superiores a 100 MHz, el campo eléctrico transmitido se atenúa en más de 80 decibeles (dB), es decir, menos de 10 −8 = 0,00000001 de la potencia que pasa. [10]
Las láminas delgadas de aluminio no son muy efectivas para atenuar los campos magnéticos de baja frecuencia. La eficacia del blindaje depende de la profundidad de la piel . Un campo que viaja a través de una profundidad de la piel perderá aproximadamente el 63% de su energía (se atenúa a 1/ e = 1/2,718... de su energía original). Los escudos delgados también tienen reflejos internos que reducen la efectividad del blindaje. [11]
El método de colada continua consume mucha menos energía y se ha convertido en el proceso preferido. [12] Es difícil producir rodillos con un espacio lo suficientemente fino como para hacer frente al calibre de la lámina, y evitar esto, además de reducir el desgarro, aumentar las tasas de producción y controlar el espesor, [13] para la pasada final al producir espesores. por debajo de 0,025 mm (1 mil ), se laminan dos láminas al mismo tiempo, duplicando el espesor del calibre en la entrada a los rodillos. Después de los rodillos, se separan las dos hojas, lo que produce una lámina con un lado brillante y otro mate.
Los dos lados en contacto entre sí son mate y los lados exteriores se vuelven brillantes. La reflectividad del papel de aluminio opaco es del 80%, mientras que el papel de aluminio brillante refleja alrededor del 88%. [7] La diferencia en las propiedades térmicas entre los dos lados es imperceptible sin instrumentación. Según la ley de radiación de Kirchhoff , el aumento de la reflectividad disminuye tanto la absorción como la emisión de radiación.
El papel de aluminio se vende ampliamente en el mercado de consumo , a menudo en rollos de 500 mm (20 pulgadas) de ancho y varios metros de largo. [14]
El papel de aluminio también se utiliza para asar alimentos delicados. [15]
Como ocurre con todos los artículos metálicos, el papel de aluminio reacciona al colocarlo en un horno microondas . Esto se debe a que los campos electromagnéticos de las microondas inducen corrientes eléctricas en la lámina y altos potenciales en las puntas afiladas de la lámina; si el potencial es suficientemente alto, se producirá un arco eléctrico en áreas con menor potencial, incluso en el aire que rodea la lámina. Los hornos microondas modernos han sido diseñados para evitar daños en la cavidad del tubo magnetrón debido a la reflexión de la energía de las microondas, y se encuentran disponibles paquetes de aluminio diseñados para el calentamiento por microondas. [dieciséis]
Algunos productos de papel de aluminio se pueden reciclar a alrededor del 5% del coste energético original . [17]
