Hipnopompia (también conocido como estado hipnopómpico ) es el estado de conciencia que conduce a la salida del sueño , término acuñado por el investigador psíquico Frederic Myers . Su espejo es el estado hipnagógico al inicio del sueño; aunque a menudo se combinan, los dos estados no son idénticos y tienen un carácter fenomenológico diferente . Las alucinaciones hipnopómpicas e hipnagógicas suelen ir acompañadas de parálisis del sueño , que es un estado en el que uno es consciente de su entorno pero no puede moverse ni hablar.
Frederic Myers acuñó el término "hipnopómpico", cuya terminación proviene de la palabra griega "pompos", que significa "remitente", en 1904. [1]
Las alucinaciones se entienden comúnmente como "percepciones sensoriales que ocurren en ausencia de un estímulo objetivo". [2] Como implica esta definición, aunque, al igual que los sueños, la mayoría de las alucinaciones son visuales, pueden abarcar una gama más amplia de experiencias sensoriales. Por tanto, las alucinaciones auditivas también son frecuentes: "los pacientes pueden oír sonidos simples, melodías estructuradas o frases completas". [3] Un poco menos comunes, pero no inauditas, son las alucinaciones " somestésicas " que involucran el sentido del tacto y la ubicación, con experiencias que van desde sensaciones táctiles hasta " cenestepáticas " o "experiencias extracorporales" en toda regla, que involucran sensaciones repentinas. cambios en la percepción de la ubicación del cuerpo, o incluso una sensación de movimiento de todo el cuerpo. Finalmente, una característica única de las alucinaciones hipnopómpicas es que, a diferencia de los sueños, en los que rara vez comprenden que están dormidos, aquí los durmientes sí tienen "la clara conciencia subjetiva de estar despiertos", pero con frecuencia quedan atrapados mental y físicamente en la experiencia. [2]
La diferencia objetiva entre las experiencias subjetivas de los sueños y las alucinaciones hipnopómpicas surge de una mirada cercana al ciclo del sueño y la actividad cerebral que lo acompaña: existen esencialmente dos tipos de sueño, el sueño REM , que se clasifica por "movimientos oculares rápidos ", y el sueño NREM , que se clasifica por "movimientos oculares rápidos " . que significa "movimiento ocular no rápido". En el sueño REM, el cerebro está extremadamente activo. En particular, durante esta etapa, tanto el tronco encefálico, que es el hogar de los impulsos físicos más fundamentales, como las partes de la corteza relacionadas con las funciones lógico-cognitivas más complejas experimentan una actividad eléctrica muy intensa. Por el contrario, casi no hay actividad eléctrica durante el sueño NREM. NREM es lo que se conoce como sueño profundo , que se caracteriza por el completo silencio de la mente y por la atonía muscular . Los ciclos de sueño REM finalizan con las etapas NREM. [4]
Sin embargo, es precisamente en este último punto que pueden causar alucinaciones hipnopómpicas: ocasionalmente durante el NREM profundo, "pueden ocurrir patrones transitorios de activación neuronal en estructuras del tronco encefálico [que se asemejan a] "fragmentos" de microestelas". [4] Estos tienen un doble efecto: en primer lugar, al igual que en el sueño REM, estos fragmentos del tronco encefálico esencialmente activan el mecanismo del sueño. En segundo lugar, catalizan un estado cercano a la vigilia. Sin embargo, esto a menudo no es lo suficientemente poderoso como para sacar a una persona completamente del sueño profundo, por lo que sólo la mente despierta completamente, dejando al cuerpo atrapado en la atonía del sueño profundo. Otra razón por la que las alucinaciones hipnopómpicas suelen ser experiencias tan horribles es que los fragmentos de microdespertares parecen estar relacionados con déficits de serotonina y dopamina ; estos déficits predisponen a una persona a estados mentales negativos, lo que probablemente hace que las alucinaciones se parezcan a malos sueños. [4]
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De hecho, estas experiencias mentales suelen ser profundamente dañinas: en todas las culturas, la experiencia de alucinaciones hipnopómpicas está fuertemente relacionada con "visitas de espíritus, demonios u otras criaturas grotescas pertenecientes al folclore tradicional". [2] Así, en la anglosfera , las experiencias hipnopómpicas a menudo implican la sensación de que una " vieja bruja " o algún "espíritu nocturno" similar está sentado sobre el pecho del durmiente, induciendo tanto parálisis como una creciente y asfixiante incapacidad para moverse. Los antropólogos han descubierto referencias que se remontan a la Alta Edad Media a figuras similares en las tradiciones anglosajona y anglonormanda, sobre todo la " mæra ", de donde proviene la palabra "pesadilla", y que parece tener sus raíces en antiguas supersticiones germánicas. .
De manera similar, los sujetos pertenecientes a las diásporas yoruba-africanas informan que se sienten como si estuvieran siendo "montados" por las manifestaciones malignas de sus versiones del panteón africano (montados es la forma vernácula de posesión por parte de los dioses, a quienes a menudo se hace referencia como "jinetes divinos"). "). Algunos miembros de la diáspora yoruba parecen combinar la interpretación cultural de la experiencia, refiriéndose a "ser montado por la bruja". Las interpretaciones japonesas de la experiencia a menudo se agrupan bajo el título de kanashibari, un término que literalmente significa "encuadernado en oro o metal" y deriva del nombre de una técnica esotérica budista para paralizar a los enemigos. [2]
Debido a las similitudes entre las alucinaciones hipnopómpicas y las que experimentan personas con demencia , Parkinson y esquizofrenia , se están logrando avances significativos en la comprensión de la base neurobiológica de esta experiencia. Los investigadores han identificado "un sustrato neurofuncional común [que] apunta a un patrón compartido de activación cerebral" elementos subyacentes de los delirios esquizofrénicos y estas alucinaciones cercanas al estado de vigilia: "con valores regionales de flujo sanguíneo de materia gris que aumentan al máximo en las regiones parietales-occipital derechas". durante alucinaciones hipnagógicas y muchos episodios esquizoides. Así, [ ¿cómo? ] tales experiencias dolorosas cercanas a la vigilia podrían volverse obsoletas. [ ¿cómo? ] [2]