Un circuito de cuerdas es una actividad desafiante al aire libre de desarrollo personal y de trabajo en equipo que generalmente consta de elementos altos, elementos bajos o una combinación de ambos. Los elementos bajos se realizan en el suelo o por encima del suelo. Los elementos altos generalmente se construyen en árboles o están hechos de postes de servicios públicos y requieren un punto de anclaje para mayor seguridad.
Los recorridos de cuerdas se conocen con varios nombres diferentes, incluidos recorridos de desafío, recorridos de desafío de cuerdas, recorridos de equipos y cuerdas bajas, así como nombres más idiosincrásicos como el recorrido de Experiencia personal desafiante al aire libre ( Proyecto COPE ) (utilizado por los Boy Scouts of America ).
Un parque de aventuras aéreas (o parque de aventuras "estilo europeo", recorrido de aventuras en las copas de los árboles) tiene un propósito más recreativo.
Otros términos relacionados incluyen carreras de obstáculos , carreras de asalto y carreras de comando , aunque estos términos también tienen significados ligeramente diferentes, a menudo más asociados con el entrenamiento militar que con la educación y el entrenamiento para el público en general.
No se sabe con certeza dónde y cuándo se creó el primer circuito de cuerdas. Los circuitos de obstáculos se han utilizado en el ejército para entrenar a los soldados desde la antigua Grecia . Sin embargo, esos circuitos se utilizaban principalmente para el entrenamiento de individuos extremadamente en forma y no necesariamente para el desarrollo de personas comunes y corrientes, como es una práctica común en los circuitos de cuerdas en la actualidad. El uso de sistemas de aseguramiento y gestión de riesgos en dichos circuitos era limitado y, a menudo, inexistente.
Muchos practicantes citan a Georges Hébert como el creador del circuito de cuerdas "moderno". Hébert, oficial naval francés de principios del siglo XX, desarrolló su propio método de educación física, aparatos y principios para entrenar en lo que él llamó el "Método Natural", que incluía el desarrollo de cualidades físicas, morales y "viriles" en un entorno al aire libre. Basándose en su experiencia naval, Hébert diseñó algunos de sus obstáculos basándose en obstáculos que se encontraban en las cubiertas de los barcos. El "hebertismo" creció durante y entre las dos guerras mundiales, y se convirtió en el estándar para el entrenamiento de educación física para el ejército francés . Muchos programas de circuitos de cuerdas y de circuitos de desafío en el Canadá francés y Europa todavía se conocen como circuitos de hebertismo en la actualidad.
Marble, Colorado , el sitio del primer circuito de Colorado Outward Bound , ha sido citado como la ubicación del primer circuito de cuerdas en los EE. UU., aunque esto es muy poco probable. [ cita requerida ] El circuito, que seguía el modelo de una carrera de obstáculos militar y era similar al que se usaba en la escuela Outward Bound en Aberdyfi , Gales, se construyó con cuerdas de cáñamo . Los sistemas de aseguramiento eran mínimos o inexistentes. [1]
Los circuitos de cuerdas fueron adaptados para su uso en un entorno educativo por Project Adventure , Inc. en Hamilton, Massachusetts en 1971. [2] El primer circuito construido en la escuela todavía se mantiene en pie y se utiliza en la actualidad. [3]
Desde la década de 1980, la sofisticación de los circuitos de cuerdas ha evolucionado considerablemente. Los circuitos de cuerdas modernos incorporan sofisticados sistemas de aseguramiento y seguridad que utilizan cables de acero, dispositivos de fricción y arneses de escalada para gestionar lo que antes eran riesgos no gestionados. Los recientes avances tecnológicos en hardware de postes y equipos de escalada junto con las prácticas de instalación y diseño aceptadas por la industria han reducido en gran medida el riesgo para los usuarios finales y para el medio ambiente natural . Los circuitos modernos utilizan una variedad de materiales distintos de los árboles, incluidos postes de servicios públicos y estructuras de acero.
Una tendencia reciente de recorridos temáticos ha creado un género completamente nuevo de recorridos de desafío dirigidos a usuarios recreativos que pagan por jugar. Los nuevos recorridos de cuerdas altas móviles (originalmente diseñados por Jim Liggett de Ropes Courses, Inc.) [ cita requerida ] y los muros de escalada construidos sobre camiones de plataforma han hecho que los recorridos de desafío sean más accesibles al público con fines recreativos y están generando una mayor publicidad.
Los parques de aventura con una orientación más recreativa están en auge en Europa y despiertan un gran interés en Estados Unidos y en todo el mundo. Suelen estar diseñados para un mayor volumen de visitantes. No siguen un concepto educativo específico, sino que consideran el desafío individual, físico y mental como una actividad predominantemente recreativa. No se requieren técnicas de escalada ni una preparación física especial o específica. Los lemas típicos son: Diviértete, Pon a prueba tu coraje y Supera tus propios miedos. En un parque de aventura, los participantes recorren de forma independiente una variedad de recorridos de niveles de dificultad creciente. Cada recorrido consta de varios postes o árboles que están conectados por diferentes elementos acrobáticos.
Un recorrido alto puede ser un recorrido prefabricado, instalado profesionalmente, construido con postes de servicios públicos, cables y pernos, o puede ser un recorrido construido a mano en un área boscosa, donde se sujetan cuerdas y alambres a diferentes árboles.
Los recorridos de cuerdas se pueden describir como estáticos, dinámicos, verticales y M-Belay. En un recorrido estático, los participantes están sujetos a un cable superior, un cable de seguridad, con cuerdas y mosquetones para mayor seguridad. Si el participante se cuelga, el cable lo atrapará. Las ventajas de un recorrido estático incluyen la necesidad de menos facilitadores , la posibilidad de que más participantes suban al recorrido a la vez y la posibilidad de que los participantes realicen varios elementos sin tener que bajar y volver a subir después de cada uno. En un recorrido dinámico, los participantes están conectados a una cuerda, que alguien en el suelo sujetará y asegurará al participante en el recorrido. Los participantes en un recorrido dinámico permanecen asegurados todo el tiempo: suben al elemento, realizan la actividad y son bajados al suelo después. Un recorrido vertical es muy similar al dinámico, excepto que el elemento es la subida. Los recorridos verticales pueden ser: recorridos de obstáculos verticales con troncos colgantes, escaleras y neumáticos o torres alpinas con su forma única de reloj de arena de actividades. El M-Relay es el más complicado de los dos y requiere dos reuniones independientes. Por lo demás, es muy similar a un recorrido dinámico.
Por lo general, los participantes deben firmar una exención de responsabilidad antes de que se les permita participar en el curso, debido al alto riesgo de lesiones. Algunos participantes pueden tener dificultades para completar el curso debido a su altura y al desafío físico. Los cursos suelen tener una altura de entre 25 y 50 pies, aunque algunos elementos pueden alcanzar más de 150 pies (como en los cursos de secuoyas y algunos cursos de jungla). Para subir al curso, los participantes generalmente deben trepar, por ejemplo, utilizando una red de carga o una escalera de Jacob , que puede estar hecha de cuerda, o un muro de escalada artificial .
Los circuitos de cuerdas bajas consisten en una serie de obstáculos reales e imaginarios diseñados para desafiar a grupos e individuos a trabajar juntos para lograr una tarea. La clasificación de los circuitos de cuerdas bajas se puede dividir en varios tipos de actividades: [4]
Los defensores de los cursos de cuerdas afirman que cumplen una serie de objetivos educativos, de desarrollo y recreativos. Los programas de cursos de cuerdas altas y de escalada generalmente se centran en los logros personales y piden a los participantes que se enfrenten a sus miedos y ansiedades personales. Los desafíos pueden ser físicos o emocionales. En ciertos casos, los programas de elementos altos implican el desarrollo y el dominio de las habilidades técnicas para manejar los sistemas de aseguramiento de cuerdas utilizados para asegurar a otros escaladores a medida que avanzan en el curso. En tales casos, los resultados a menudo incluyen la exploración de los fundamentos de la confianza , la artesanía y el entrenamiento. Los programas que utilizan elementos de cursos de cuerdas bajas o iniciativas grupales suelen estar diseñados para explorar la interacción grupal, la resolución de problemas y el liderazgo. Algunos de los resultados que se afirman comúnmente incluyen la mejora de la cooperación, la toma de decisiones, la confianza en uno mismo, la asunción positiva de riesgos, la cohesión social, la confianza, la autoestima, el liderazgo, el establecimiento de objetivos y el trabajo en equipo. Además de estos beneficios comúnmente citados, un estudio publicado en 2000 en el Journal of Leisure Research encontró que los cursos de cuerdas también demuestran resultados de nivel superior, incluidos aumentos en la efectividad y la eficiencia, la construcción de relaciones, el desarrollo de la comprensión, el establecimiento de metas, la generación de ideas y el logro de tareas. [5]
Los Royal Marines británicos tienen un circuito de cuerdas extremadamente difícil llamado "Tarzan Assault Course". Para aprobar el curso de comando , los reclutas deben completar esta y otras pruebas arduas de forma consecutiva bajo un estricto límite de tiempo. [ cita requerida ]
A pesar del rápido desarrollo de la programación de circuitos de cuerdas durante la última parte del siglo XX y la creciente sofisticación y profesionalismo en la construcción de circuitos de cuerdas, sigue existiendo una falta de consenso científico claro sobre los muchos supuestos beneficios del entrenamiento psicosocial de la participación en circuitos de cuerdas. [6]
