Los Oficiales Legales son los asesores legales principales del Gobierno de Su Majestad del Reino Unido y de los gobiernos delegados de Irlanda del Norte , Escocia y Gales . Se les conoce de diversas formas como Fiscal General, Procurador General, Lord Advocate o Abogado General, según su antigüedad y geografía, aunque también se utilizan otros términos, como Consejero General de Gales . Los agentes jurídicos que desempeñan estas funciones se distinguen por ser designados políticamente, al mismo tiempo que están sujetos a deberes de independencia, justicia y confidencialidad, entre otros compromisos profesionales típicos de los abogados. [1] Estas funciones no tienen ninguna supervisión directa de los procesamientos ni dirigen ni influyen directamente en las investigaciones penales. Este es un factor distintivo entre los Oficiales Legales y los Fiscales Generales del Estado de los Estados Unidos o el Fiscal General de los Estados Unidos .
Cada Territorio Británico de Ultramar , aparte del Territorio Británico del Océano Índico , también tiene su propio Fiscal General. Muchos países de la Commonwealth o aquellos con una historia de colonización británica conservan estos títulos, aunque sus funciones y responsabilidades particulares pueden diferir de las del Reino Unido.
Hay ocho despachos legales en el Reino Unido, aunque no todos prestan servicios al gobierno de Westminster . [1] El cargo de Fiscal General de Inglaterra y Gales y Abogado General de Irlanda del Norte , desempeñado por la Rt Hon Victoria Prentis KC MP , desde el 25 de octubre de 2022. [2] Cuenta con el apoyo del Procurador General de Inglaterra y Gales . El gobierno escocés tiene dos funcionarios legales, el Lord Advocate y el Procurador General de Escocia , siendo el Lord Advocate el funcionario legal de mayor rango en Escocia y el principal asesor legal del gobierno escocés. Tras la devolución , se creó un nuevo cargo de Abogado General de Escocia para asesorar al Gobierno del Reino Unido en cuestiones de derecho escocés . [1] La oficina del Abogado General de Escocia no debe confundirse con la de "Su Majestad Abogado", que es el término utilizado para el Lord Abogado en los procedimientos penales escoceses como jefe de los sistemas de procesamiento en Escocia. El Gobierno de Gales tiene su propio funcionario jurídico: el Consejero General de Gales ; al igual que el ejecutivo norirlandés : el Fiscal General de Irlanda del Norte . [1]
Los dos Fiscales Generales de los Ducados de Lancaster y Cornualles son nombramientos apolíticos. Por lo general, no se hace referencia a ellos cuando se utiliza el término "funcionario de la ley", ya que tiende a reservarse para personas designadas por motivos políticos.
El Fiscal General de Inglaterra y Gales , miembro del Gobierno del Reino Unido , es igualmente el principal funcionario jurídico de la Corona en Inglaterra y Gales y asesora y representa a la Corona y a los departamentos gubernamentales en los tribunales. Por convención, y a diferencia de los ponencias de otros ministros, este asesoramiento jurídico está a disposición de los gobiernos posteriores. En la segunda mitad del siglo XX se volvió inusual que el Fiscal General fuera formalmente miembro del Gabinete. Más bien, asistiría sólo cuando el Gabinete requiriera asesoramiento jurídico.
El Fiscal General supervisa la pequeña Fiscalía General y también es responsable del Departamento Jurídico del Gobierno , encabezado por el Procurador del Tesoro . En la práctica, el Procurador del Tesoro (que también tiene el título de Procurador General) normalmente proporciona abogados o informa al Asesor del Tesoro para que comparezca ante el tribunal, aunque el Procurador General puede comparecer en persona. La persona designada para esta función brinda asesoramiento legal al Gobierno, actúa como representante del interés público y resuelve problemas entre departamentos gubernamentales. El Departamento Jurídico del Gobierno brinda asesoramiento a los Departamentos del Gobierno y, cuando es necesario, contrata abogados independientes. El Fiscal General es abogado y puede comparecer personalmente ante el tribunal, aunque en la práctica rara vez lo hace, y sólo en casos de destacada importancia nacional. En esos casos, el Departamento Jurídico del Gobierno brinda su respaldo. Cuando comparece personalmente ante el tribunal, el juez se dirige a él como "Señor Abogado".
El Fiscal General también tiene poderes de supervisión sobre los procesamientos, incluidos los iniciados por el Servicio de Fiscalía de la Corona , encabezado por el Director del Ministerio Público ; la Oficina de Fraudes Graves ; y la Fiscalía de Ingresos y Aduanas . Si bien el Fiscal General no participa personalmente en los procesamientos, algunos (por ejemplo, los disturbios ) no pueden iniciarse sin su consentimiento y, por lo general, tiene el poder de detenerlos. Los procesos penales son responsabilidad de la Fiscalía de la Corona , encabezada por el Director del Ministerio Público . El Fiscal General puede apelar casos ante los tribunales superiores cuando, aunque el caso particular esté resuelto, puede haber una cuestión de derecho de importancia pública en cuestión.
El Fiscal General tiene funciones de interés público, siendo, por ejemplo, el síndico en rebeldía cuando un único síndico ha fallecido, y también puede llevar casos a la Corte Suprema cuando es necesario resolver puntos de importancia jurídica general.
El adjunto del Fiscal General es el Procurador General de Inglaterra y Gales , ostentado por Michael James Tomlinson-Mynors , desde el 7 de septiembre de 2022. Según la Ley de Oficiales Legales de 1997 , el Procurador General puede hacer cualquier cosa en nombre o en lugar del Fiscal General, y viceversa.
Desde la prórroga del Parlamento de Irlanda del Norte en 1972, el Fiscal General de Inglaterra y Gales también fue Fiscal General de Irlanda del Norte. La oficina separada del Fiscal General de Irlanda del Norte se recreó junto con la nueva oficina del Abogado General de Irlanda del Norte tras la devolución de poderes policiales y judiciales a la Asamblea de Irlanda del Norte el 12 de abril de 2010. Como resultado, estas funciones se dividieron entre :
En virtud de las reformas constitucionales de 1999 introducidas por la Ley de Escocia de 1998 , [6] el Lord Advocate se ha convertido en el funcionario jurídico de mayor rango del Gobierno escocés , [7] actuando como asesor jurídico principal, además de ser en última instancia responsable del funcionamiento de la ley escocesa y todos los procesos de acusación en Escocia se llevan a cabo en nombre del Lord Advocate. [8] El Lord Advocate no asiste a las reuniones del gabinete escocés ; sin embargo, sí ve todos los documentos del gabinete y se le puede solicitar que, junto con el Procurador General, asista a las reuniones del gabinete donde el tema de discusión se relaciona con un asunto del cual el Lord Advocate El Abogado y Procurador General es responsable, como un aspecto legal específico o las operaciones, funcionamiento y financiación de la Oficina de la Corona y el Servicio del Procurador Fiscal. [9] Aunque no es miembro del gabinete escocés, el Lord Advocate es miembro del Subcomité de Legislación del Gabinete y contribuye a la redacción, entrega e implementación de proyectos de ley parlamentarios y leyes posteriores asistiendo a las reuniones ministeriales de gestión de proyectos de ley. . [10] y El titular del cargo de Lord Advocate es el principal asesor jurídico del Gobierno escocés y de la corona en Escocia. [11]
El Lord Abogado no es jefe de la Facultad de Abogados; ese cargo lo ocupa el Decano de la Facultad de Abogados. El puesto de Lord Advocate es el de mayor rango de los dos agentes legales escoceses, y el Lord Advocate es miembro del gobierno escocés . El Lord Advocate actúa como jefe del sistema de procesamiento penal y tiene la responsabilidad exclusiva de la investigación de las muertes en Escocia. Además, el Lord Advocate es el único y principal asesor jurídico del gobierno escocés y actúa como representante del gobierno escocés en procedimientos y audiencias civiles. [12] Tienen el poder de remitir un proyecto de ley del Parlamento escocés a la Corte Suprema dentro del período de cuatro semanas para permitir que la Corte Suprema determine si algún aspecto de un proyecto de ley parlamentario escocés o cualquier disposición asociada de un proyecto de ley está fuera de lugar. con la competencia legislativa del Parlamento escocés, en caso de que sea impugnada por cualquier miembro del Parlamento escocés, del Parlamento del Reino Unido o cualquier otro político escocés o del Reino Unido. [13]
El Lord Advocate, retenido por Dorothy Bain , desde el 22 de junio de 2021, dirige la Oficina de la Corona y el Servicio Fiscal del Procurador y es el fiscal jefe de Escocia. No está dentro de las competencias del Parlamento escocés destituir al actual Lord Advocate de su puesto como jefe de los sistemas de procesamiento penal e investigación de muertes. Al igual que otros agentes judiciales en otras partes del Reino Unido, el Lord Advocate tiene el deber legal de garantizar que todos los proyectos de ley aprobados por el Parlamento escocés estén dentro de su competencia legislativa. El Lord Advocate tiene deberes específicos otorgados en virtud de la Ley de Escocia de 1998, que le permite investigar y resolver cuestiones e inquietudes legales sobre los poderes transferidos tanto de los ministros escoceses como del Parlamento escocés. [14]
El Lord Advocate cuenta con la asistencia del Procurador General de Escocia , presidido por Ruth Charteris , desde el 22 de junio de 2021. El Procurador General es el adjunto del Lord Advocate y actúa como asistente del Lord Advocate en el desempeño de sus funciones. [15] Al igual que el Lord Advocate, el Procurador General es nombrado por el monarca por recomendación del actual Primer Ministro de Escocia. [16] Además de apoyar al Lord Advocate en el desempeño de sus funciones, el Procurador General también puede ejercer sus poderes estatutarios y de derecho consuetudinario, cuando sea necesario. [17] Tanto el Lord Advocate como el Procurador General de Escocia son independientes del gobierno escocés y sus ministros en relación con los procesos penales y las investigaciones de muerte dentro de Escocia. El deber de actuar de forma independiente en asuntos tanto del Gobierno escocés como de los ministros escoceses está reconocido en el artículo 48(5) de la Ley de Escocia de 1998 . [18]
Mientras tanto, el Gobierno del Reino Unido es asesorado sobre la legislación escocesa por el Abogado General de Escocia , y de 1707 a 1998, el Lord Advocate fue el principal asesor jurídico del Gobierno británico y de la Corona en asuntos jurídicos escoceses, tanto civiles como penales, hasta la Ley de Escocia de 1998 delegó la mayoría de los asuntos internos en el Parlamento escocés. Desde el restablecimiento del Parlamento y del Gobierno escoceses en 1999, el papel del Gobierno británico en la legislación escocesa ha sido reducido. El cargo de Abogado del monarca es antiguo, anterior al Tratado de Unión de 1707 y existía en el Reino de Escocia anterior a la unión . El primer Lord Advocate registrado fue Sir John Ross de Montgrenan, a quien se menciona formalmente en 1483. [19] En ese momento, el puesto generalmente se llamaba Abogado del Rey y sólo en el año 1573 se utilizó por primera vez el término "Lord Advocate". [20]
Según la Ley del Gobierno de Gales de 2006 , el Consejero General de Gales es el asesor jurídico principal y miembro del Gobierno de Gales .
Algunos súbditos tienen derecho a tener un fiscal general: entre ellos se incluyen una reina consorte y el Príncipe de Gales , que tiene un fiscal general para el ducado de Cornualles . También hay un Fiscal General del Ducado de Lancaster , que es una herencia mayoritariamente territorial que está en manos de la Corona (en fideicomiso del monarca ) y se administra independientemente del monarca bajo la supervisión de un ministro del gobierno, el Canciller del Ducado de Lancaster .
Antes del establecimiento del Estado Libre Irlandés en 1922, los asesores jurídicos de la Corona en los Tribunales de Irlanda eran el Fiscal General de Irlanda y el Procurador General de Irlanda . Estas oficinas quedaron superfluas en 1921.
La Corona también tenía un asesor jurídico para el Tribunal Superior del Almirantazgo , conocido como el Abogado del Almirantazgo , pero este cargo dejó de existir en 1875 cuando el Tribunal del Almirantazgo pasó a formar parte de la División de Sucesiones, Divorcios y Almirantazgo del Tribunal Superior de Justicia .
El representante de la Corona en los tribunales eclesiásticos de Inglaterra era el Abogado del Rey (o el Abogado de la Reina cuando el monarca era una mujer). Este cargo ha estado vacante desde la dimisión de su último titular en 1872. [21]
Aunque no ha desaparecido, el Juez Abogado General estuvo clasificado entre los Oficiales de Justicia hasta principios del siglo XIX.