El aire frío , en la fabricación de hierro, se refiere a un horno metalúrgico en el que no se precalienta el aire antes de soplarlo en el horno. Esto representa la etapa más temprana en el desarrollo de la fabricación de hierro. Hasta la década de 1820, se creía que el uso de aire frío era preferible al aire caliente para la producción de hierro de alta calidad; este efecto se debía a la menor humedad en el aire frío del invierno. [1]
El descubrimiento por parte de James Beaumont Neilson en 1825 aproximadamente de los efectos beneficiosos del aire caliente provocó la rápida obsolescencia de las fundiciones de hierro con aire frío en Gran Bretaña , donde el aire caliente se generalizó en 1835. [1] Las fundiciones de hierro con aire frío sobrevivieron durante más tiempo en los Estados Unidos , pero el uso del aire caliente como método de fundición de hierro con antracita se introdujo en 1836, y la creciente producción estadounidense de coque expulsó gradualmente a los altos hornos de carbón frío. Sin embargo, uno de los últimos hornos de carbón con aire frío en funcionamiento conocidos , Pleasant (anteriormente Eagle) Furnace, en Curtin, Pensilvania, no cerró hasta 1921. [2]