La migración altitudinal es una migración animal de corta distancia desde altitudes más bajas a altitudes más altas y viceversa. [1] [2] Los migrantes altitudinales cambian su elevación con las estaciones, lo que hace que esta forma de migración animal sea estacional. [3] [4] La migración altitudinal se puede observar con mayor frecuencia en especies que habitan en ecosistemas templados o tropicales. [3] Este comportamiento se observa comúnmente entre especies de aves, pero también se puede observar en otros vertebrados y algunos invertebrados. [5] [6] [7] Comúnmente se piensa que ocurre en respuesta a cambios climáticos y de disponibilidad de alimentos, así como cada vez más debido a la influencia antropogénica . [5] [8] Estas migraciones pueden ocurrir tanto durante las temporadas reproductivas como no reproductivas. [9]
Los patrones de migración altitudinal pueden verse afectados por el cambio climático, lo que resulta en situaciones potencialmente mortales para algunas especies. [10] La deforestación puede afectar los corredores migratorios de los migrantes altitudinales y podría dar lugar a áreas más pequeñas para que estas especies migren. [11] Los cambios en el entorno de las especies que migran altitudinalmente también pueden afectar la dispersión de semillas. [12]
Las especies que exhiben migración altitudinal se pueden encontrar en casi todos los continentes de la Tierra. El único continente en el que no se puede observar la migración altitudinal es la Antártida. [3] Hay muchos ejemplos documentados de cambios en el rango migratorio a lo largo de un gradiente de elevación entre especies de zonas templadas . Si bien estas migraciones se comprenden mejor en las regiones templadas y mucho menos entre los ecosistemas y especies tropicales , existen casos documentados. [13] La migración altitudinal se observa típicamente entre los taxones que se encuentran en áreas montañosas . [2] Generalmente, a medida que aumenta la elevación, la riqueza de especies disminuye. [14]
Las características típicas de los migrantes altitudinales tropicales incluyen: una alta tasa de frugivoría o nectarívora ; movimiento entre áreas de menor elevación durante las temporadas no reproductivas y áreas de mayor elevación durante las temporadas de reproducción, o en un ciclo anual o estacional consistente; al menos parte de la población es migratoria y una posible parte de la población reside en sitios de reproducción durante todo el año. [ cita necesaria ] Esta última característica puede estar sesgada por el sexo, como ocurre con los juncos , en los que los machos tienen menos probabilidades de migrar que las hembras. [ cita necesaria ] El saltarín de cuello blanco proporciona un buen ejemplo de migrante altitudinal al mostrar todos estos rasgos. Tiene una alta tasa de frugivoría, migra de elevaciones más bajas a elevaciones más altas en un ciclo predecible basado en la temporada de reproducción, y parte de la población es migratoria, y una pequeña porción posiblemente permanece en los sitios de reproducción durante todo el año. [15]
Hay muchas especies de animales que exhiben migración altitudinal. Si bien hay muchos ejemplos de vertebrados que exhiben migración altitudinal, a partir de 2021 hay pocos ejemplos documentados de invertebrados que exhiben migración altitudinal.
En los trópicos, las migraciones altitudinales se observan con mayor frecuencia entre frugívoros o nectarívoros , como lo que se observa entre los colibríes tropicales, que migran altitudinalmente en respuesta a cambios en la abundancia y disponibilidad de alimentos. [5] Este patrón de migración se ha observado en aves neotropicales , pero también se ha observado en otras especies terrestres de montaña tropical, como el tapir de Baird y el pecarí de labios blancos . [ cita necesaria ]
Las especies de aves tropicales que migran altitudinalmente incluyen el saltador de collar blanco, el resplandeciente quetzal , al menos 16 especies de aves rapaces y muchas especies de colibríes . [5] [16]
El ganso hawaiano , o Nene, es una especie de ganso originaria de las islas hawaianas que se sabe que migra altitudinalmente. [17] Esta especie de ganso se puede encontrar en elevaciones más bajas durante las temporadas de reproducción y durante la muda, y en elevaciones más altas durante las temporadas no reproductivas. [17]
Las especies de aves templadas que se sabe que migran altitudinalmente incluyen el petirrojo americano , el carbonero de montaña y el cazo americano . [10] [18] [19]
Aunque es menos común en las especies de aves de las regiones templadas, la migración altitudinal todavía desempeña un papel en los patrones de migración en las zonas montañosas y se observa en la mayoría de los ungulados de las Montañas Rocosas . [1] [20]
Entre los ungulados que se ha observado que migran altitudinalmente se encuentran el corzo , el borrego cimarrón y las cabras montesas . [20] [21] [22]
Hay menos ejemplos documentados de migrantes altitudinales de mamíferos tropicales. Si bien hay ejemplos menos conocidos, se sabe que algunas especies de murciélagos tropicales migran altitudinalmente. A partir de 2014, no hay mucha información sobre por qué las especies tropicales migran altitudinalmente, aparte de que puede ser para obtener recursos alimentarios o reproducción, como ocurre con las especies de murciélagos de zonas templadas. [6] Las especies de murciélagos de zonas templadas también son migrantes altitudinales. [6] Sus patrones migratorios son migraciones altitudinales sesgadas por el sexo, y las hembras habitan elevaciones más bajas durante los períodos reproductivos. [6]
Hay poca documentación sobre los invertebrados que migran altitudinalmente en comparación con las especies de aves, pero sí existe documentación. La mariposa monarca, una especie que se sabe que migra altitudinalmente, así como la mariposa tigre castaña. [7] Según Masahito T. Kimura, los invertebrados migran altitudinalmente "como un medio para escapar de condiciones desfavorables como la baja temperatura invernal, el calor estival, la baja disponibilidad de recursos, el alto parasitismo, la infección microbiana grave o el hacinamiento". [7]
La migración altitudinal, como patrón de migración de corta distancia, ha sido más fácil de rastrear que los patrones de larga distancia. Aún así, si bien se conocen bien las causas inmediatas y las adaptaciones fisiológicas de las migraciones, ha sido difícil determinar las causas últimas. [1] Esta dificultad se ha relacionado con el éxito limitado de las técnicas de marcado y recaptura utilizadas para rastrear especies migratorias. [5] [23] Hay muchas hipótesis sobre por qué puede ocurrir la migración altitudinal, incluidas las correlaciones entre la abundancia de alimentos y la nutrición: la necesidad de migrar para satisfacer necesidades específicas asociadas con la abundancia y la nutrición variables; los sitios de reproducción y reproducción se encuentran a elevaciones diferentes de las de los sitios no reproductivos; Las especies antropogénicas son cada vez más impulsadas a mayores altitudes debido a las acciones humanas.
La migración en respuesta a la abundancia de alimentos ha sido la hipótesis más aceptada de por qué las especies migran altitudinalmente. [1] Esta hipótesis establece que los picos en la abundancia de alimentos a lo largo de un gradiente de elevación, como la ladera de una montaña, impulsan los patrones de migración a medida que las especies explotan los recursos alimentarios disponibles. [24] Los picos en la abundancia de alimentos a lo largo de este gradiente a menudo coinciden con la temporada de reproducción. [1] Algunas aves frugívoras, como los saltarines de collar blanco ( Corapipo altera ), migran a elevaciones más altas para explotar los picos de abundancia de frutas. [24] La evidencia respalda la posibilidad de que los migrantes tengan una ventaja competitiva en comparación con las especies no migrantes (sedentarias), debido a una mayor capacidad de búsqueda de alimento en un área más grande, lo que resulta en una mayor absorción de alimentos y nutrientes. [1] Se ha demostrado que la dieta difiere entre especies migratorias y no migratorias en análisis a gran escala y comparaciones de pares de especies de aves tropicales frugívoras. [15]
Si bien esta hipótesis está respaldada y ha sido la más aceptada, no explica por qué los migrantes altitudinales regresan a elevaciones más bajas, o si lo hacen en respuesta al cambio de recursos alimentarios. [1] Se ha propuesto que la disponibilidad de recursos relacionados con el clima puede desencadenar la migración altitudinal de algunas especies, como el saltarín de collar blanco durante las tormentas. [2]
Varias especies realizan movimientos que podrían definirse como migración altitudinal como parte de sus comportamientos reproductivos o de apareamiento.
Por ejemplo, en los saltamontes machos de cuello blanco, se ha demostrado que el comportamiento migratorio disminuye el estatus social y el éxito de apareamiento en los leks en la siguiente temporada de reproducción. [25]
La mayoría de las especies de colibríes en Monteverde aumentan la altitud durante la temporada de lluvias para poder reproducirse. [26]
De las 16 especies de aves rapaces neotropicales (incluido el cóndor andino Vultur gryphus ), que se sabe que son migrantes altitudinales, la mayoría se reproduce en los altos Andes y migra a zonas bajas durante las temporadas no reproductivas. [dieciséis]
Los estudios han demostrado un menor riesgo de depredación de nidos en altitudes más altas, lo que puede explicar la migración altitudinal estacional (temporada de reproducción-temporada de no reproducción) de algunas aves paseriformes. Un experimento que utilizó 385 nidos en distintos lugares de la vertiente atlántica de Costa Rica mostró una disminución de la depredación en altitudes crecientes, siendo la depredación más alta en altitudes intermedias. Esta hipótesis propone que la migración altitudinal puede haber evolucionado entre algunas especies como respuesta a la depredación de nidos, como una forma de reducir el riesgo. Los estudios también han demostrado que la elevación del área de distribución influye en el tiempo de reproducción. [27]
La walia ibex ( Capra walie ) ha sido empujada cada vez más a mayores altitudes en las cadenas montañosas de Etiopía. Esto ha ocurrido debido a la actividad humana que afecta su área de distribución nativa, incluida la guerra, la expansión de los asentamientos humanos y el cultivo . [8]
El cambio climático podría estar provocando que los patrones migratorios se adelantaran, coincidiendo con un inicio más temprano del período de crecimiento. [10] [28] Esto significa que las especies migratorias pueden abandonar altitudes más bajas para buscar sitios de reproducción a mayor altitud, mientras que esos sitios de reproducción aún carecen de los recursos necesarios. Algunas especies que tienen rutas migratorias más cortas pueden regresar a elevaciones más bajas y esperar, pero corren el riesgo de quedarse sin recursos en esa altitud más baja, como alimento y cobertura, que pueden estar disponibles solo por un período corto y breve. período de tiempo. [10]
Más del 30% de las aves y otras especies de los bosques montanos muestran patrones de migración altitudinal. [29] Debido a esto, los cambios en el clima y la estacionalidad (disminución o aumento) afectarían a una gran parte de las especies tropicales y tendrían el potencial de causar una cascada trófica a nivel comunitario.
Además, el cambio climático puede provocar que cambien las tormentas estacionales y los patrones de lluvia, cambiando el momento y/o la necesidad de migración altitudinal en el futuro al cambiar la disponibilidad de recursos, lo que se cree que es una causa impulsora de la migración altitudinal. [1] [2] [24]
El aumento de especies causado por el cambio climático también tiene el potencial de causar tanto la extinción de las cimas de las montañas como el desgaste biótico de las tierras bajas. Esto se debe a que las tierras bajas tropicales carecen de especies que puedan hacer frente al aumento de las temperaturas. Puede producirse una pérdida general de riqueza de especies debido a que hay menos especies migratorias para reemplazar a las perdidas. [26]
Esto se ha observado observando el tiempo promedio de llegada y salida en áreas de gran altitud para el petirrojo americano ( Turdus migratorius ). El intervalo de tiempo promedio ha cambiado hasta dos semanas debido al cambio en los patrones estacionales de abundancia de recursos y temperatura. [10]
Los corredores de migración, que conectan hábitats de tierras bajas y montanos, son esenciales para el mantenimiento y la supervivencia de las especies migratorias. Algunas especies pueden atravesar tierras despejadas, como los pastos , pero muchas requieren áreas forestales cerradas, como las que proporcionan estos corredores migratorios. [12] La deforestación puede alterar estos corredores y afectar el patrón de migración de especies que sí exhiben migración altitudinal. [11] La deforestación puede limitar la cantidad de espacio disponible para la migración, lo que lleva a un patrón migratorio más estrecho y limitado. [11]
Las aves frugívoras tropicales tienen migraciones de elevación complejas y son responsables de la dispersión de muchas especies de semillas a través de las diferentes zonas de vida y regiones de transición de Holdridge, lo que provoca una amplia dispersión de especies de plantas y vínculos ecológicos significativos. [30] Un cambio en los patrones de migración puede causar una disminución en la eficiencia y la capacidad de estas especies como agentes de dispersión de semillas.