Una almohada es un soporte del cuerpo en reposo para mayor comodidad , terapia o decoración. Muchas especies, incluidos los humanos , utilizan almohadas en diferentes variaciones . Algunos tipos de almohadas incluyen almohadas decorativas, almohadas corporales y muchas más. [1] Las almohadas que ayudan a dormir son una forma de ropa de cama que sostiene la cabeza y el cuello. Otros tipos de almohadas están diseñadas para sostener el cuerpo cuando está acostado o sentado. También hay almohadas que tienen en cuenta la forma del cuerpo humano para una mayor comodidad durante el sueño. Las almohadas decorativas que se usan en camas, sofás o sillas a veces se denominan cojines . [2] [3]
En la cultura occidental contemporánea, las almohadas consisten en una envoltura de tela lisa o estampada (conocida como funda de almohada) que contiene un relleno suave, generalmente sintético y generalmente estandarizado en tamaños y formas. [4] Las almohadas se han fabricado históricamente con una variedad de materiales naturales y muchas culturas continúan usando almohadas hechas de materiales naturales en el mundo.
La palabra almohada proviene del inglés medio pilwe , del inglés antiguo pyle (similar al alto alemán antiguo pfuliwi ) y del latín pulvinus . El primer uso conocido de la palabra almohada fue antes del siglo XII. [5]
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Aunque se desconoce su origen exacto, el uso de almohadas evolucionó en los animales hasta bien entrada la prehistoria; los primeros ejemplos incluyen reptiles y mamíferos que apoyaban la cabeza sobre sí mismos y entre sí para sostener la cabeza y el cuello. [1] Los animales, incluidos los humanos, desarrollaron el uso de objetos inanimados en sus nidos hechos de madera y piedra como almohadas. [1] Desde la domesticación , muchos animales también han aprendido a utilizar almohadas y cojines hechos por el hombre, así como a descansar sobre miembros de su propia especie y de otras, para este propósito. [1]
Hace entre 5 y 23 millones de años, los grandes simios arborícolas comenzaron a construir plataformas para dormir, incluidas almohadas de madera, para mejorar su sueño. [6] Según estudios sobre chimpancés que duermen hasta ocho o nueve horas por noche utilizando almohadas de madera de hierro específicamente seleccionadas, las almohadas resistentes permitieron a los grandes simios escapar de ser cazados por depredadores nocturnos y no caerse de los árboles mientras dormían. [6] Es probable que esto fuera necesario por la evolución de cerebros grandes y que consumen energía. [6] Aunque también puede haber llevado a períodos más largos de sueño REM , que a su vez aumentaron su capacidad cognitiva. [6]
El uso más antiguo registrado del dispositivo humano moderno se remonta a las civilizaciones de Mesopotamia alrededor del 7000 a. C. [7] Durante esta época, solo los ricos usaban almohadas. [7] La cantidad de almohadas simbolizaba el estatus, por lo que cuantas más almohadas tenía una persona, más riqueza tenía. [7] Las almohadas se han producido durante mucho tiempo en todo el mundo para ayudar a resolver el problema recurrente del dolor de cuello, espalda y hombros al dormir. [8] Además de por comodidad, la almohada también se usaba para mantener a los insectos fuera del cabello, la boca, la nariz y las orejas de las personas mientras dormían. [8]
El uso de almohadas se ha asociado con las momias y tumbas del antiguo Egipto durante la dinastía XI , que data de 2055-1985 a. C. [9] Las almohadas del antiguo Egipto eran reposacabezas de madera o piedra. [9] Estas almohadas se usaban principalmente colocándolas debajo de las cabezas de los difuntos porque la cabeza de un humano se consideraba la esencia de la vida y sagrada. [9]
Los romanos y los griegos de la antigua Europa dominaron la creación de almohadas más blandas. Estas almohadas se rellenaban con juncos , plumas y paja para hacerlas más suaves y cómodas. [10] Solo las personas de clase alta solían poseer estas almohadas más suaves; sin embargo, a todas las clases sociales se les permitía usar algún tipo de almohada mientras dormían, se acostaban o se sentaban para brindarles apoyo. [10] Las personas en la antigua Europa comenzaron a usar almohadas cuando iban a la iglesia para arrodillarse mientras rezaban y para colocar libros sagrados. [11] Esta es una tradición que todavía sigue viva en la actualidad. Además, los romanos y los griegos usaban sus almohadas colocándolas debajo de la cabeza de los fallecidos, tal como lo hacían los antiguos egipcios. [10]
Las almohadas chinas eran tradicionalmente sólidas, aunque a veces se usaban con una tela más suave sobre ellas. Durante muchas dinastías chinas, las almohadas se hicieron de una amplia gama de materiales, incluidos bambú, jade, porcelana, madera y bronce. [12] Las almohadas de cerámica se volvieron las más populares. [12] El uso de la almohada de cerámica apareció por primera vez en la dinastía Sui entre 581 y 618, mientras que la producción en masa apareció en la dinastía Tang entre 618 y 907. [12] Los chinos decoraban sus almohadas haciéndolas de diferentes formas y pintando imágenes de animales, humanos y plantas en ellas. [12] Un tipo común de cerámica utilizada era la cerámica Cizhou . Las almohadas de cerámica chinas alcanzaron su apogeo en términos de producción y uso durante las dinastías Song , Jin y Yuan entre los siglos X y XIV, pero desaparecieron lentamente durante las dinastías Ming y Qing entre 1368 y 1911 con la aparición de mejores materiales para hacer almohadas. [12]
Las almohadas consisten en un material de relleno envuelto en una funda o carcasa de tela. Las fundas están hechas de tela , como la seda , conocida como funda de almohada o funda de almohada. Algunas almohadas tienen una funda más elegante llamada funda que está cerrada por todos los lados y generalmente tiene una ranura en la parte posterior a través de la cual se coloca la almohada. Las fundas de almohada de cama estándar rectangulares generalmente no tienen cremalleras, sino que tienen un lado abierto todo el tiempo. A menudo, se coloca un protector de almohada con cremallera alrededor de las almohadas estándar y la funda a su vez cubre el protector.
Los rellenos se eligen en función de la comodidad, la resistencia, las propiedades térmicas, el costo y también por razones médicas y éticas. Los rellenos sintéticos más comunes son materiales derivados de fibras de polímero, como el poliéster y la espuma viscoelástica . Los rellenos sintéticos en general son económicos y, en el caso de la espuma viscoelástica, pueden conservar su forma durante más tiempo. Los rellenos naturales se han utilizado desde la antigüedad. Los más comunes son las plumas , el plumón , la lana , el látex , el algodón (particularmente en la India ) y el trigo sarraceno . También se han utilizado materiales más exóticos, como la paja, la madera o la piedra. El plumón suele ser el relleno más suave y ofrece un buen aislamiento , pero es más caro debido a su relativa escasez. Se sabe que el plumón se extrae de gansos vivos , [13] pero ya existen certificaciones libres de crueldad para los productos de plumón. [14] En la India, las almohadas tradicionales se fabrican con kapok, las fibras frutales esponjosas y brillantes de los árboles Ceiba pentandra y Bombax ceiba .
La vida útil normal de una almohada occidental típica es de dos a cuatro años. [15] El estado de la almohada se puede determinar comprobando si tiene grumos o doblándola para ver si se mantiene en esa forma. [16] Se recomienda reemplazarla por razones sanitarias. Todos los tipos de fundas de almohada deben lavarse periódicamente, ya que son la parte que está en contacto con el cuerpo de una persona. Las almohadas acumulan polvo y microbios entre el relleno, incluso cuando se lavan almohadas lavables. Los fabricantes recomiendan secarlas en secadora durante quince minutos cada semana para refrescarlas y para que el calor mate los ácaros del polvo. Las organizaciones benéficas en la mayoría de los países no aceptan almohadas usadas debido a las normas de higiene. Si bien algunos refugios de animales aceptan formas de ropa de cama, la mayoría rechaza la donación de almohadas usadas debido al desorden que pueden causar.
El reciclaje de almohadas, como el de la mayoría de los artículos textiles y de cama, es caro y tiene un bajo rendimiento. [17] Por ello, pocas se reciclan y la mayoría terminan en vertederos. [15] Su peso ligero significa que constituyen una baja proporción de los residuos domésticos en masa. [17] La mayoría de las pocas almohadas recogidas para reciclar se envían a la India y Pakistán y se utilizan como ropa de cama de bajo coste, o en el sudeste asiático, se mezclan con otros textiles para fabricar ropa de cama barata. [17]
La almohada está diseñada para brindar apoyo y comodidad al cuerpo y la cabeza. Existen tres tipos principales de almohadas: almohadas para la cama, almohadas ortopédicas y almohadas decorativas, con algunas superposiciones de uso entre ellas. El tamaño adecuado de una almohada para la cama depende del tamaño de la cama. Hay almohadas más grandes que las estándar para camas tamaño queen y king.
La elección de la almohada para la cama depende en cierta medida de la posición para dormir: un fabricante recomienda una almohada más fina y suave para dormir boca abajo, una almohada de soporte medio para dormir boca arriba y una almohada más gruesa y firme para dormir de lado. [15]
La forma clásica de las almohadas para cama suele ser cuadrada o rectangular. En los EE. UU., son comunes en estos tres tamaños (en pulgadas): estándar (20 × 26 pulgadas), tamaño queen (20 × 30 pulgadas) y tamaño king (20 × 36 pulgadas). En los EE. UU., un tamaño menos común es el tamaño jumbo (20 × 28 pulgadas), que es más grande que el tamaño estándar pero más pequeño que el tamaño queen.
Las almohadas suelen estar cubiertas por una funda extraíble, lo que facilita su lavado. Además del color y del material del que están hechas, las fundas de almohada tienen tres características contrastantes:
El tamaño se ajusta a la almohada que contiene la funda. Normalmente se describen como:
En el Reino Unido, el cuadrado también se denomina continental . Los tamaños de almohadas alemanas son 80×80 cm (antiguas) o 40×80 cm (modernas). Si se consideran como un subconjunto de las almohadas de cama, las almohadas europeas miden 26×26 pulgadas y las almohadas de viaje de estilo antiguo suelen tener un tamaño de 12×16 pulgadas. [ cita requerida ]
La característica distintiva principal es si la funda de almohada es lisa o tiene un borde con volante. En el primer caso, se describe como "estilo liso" y en el segundo, como "estilo Oxford". [ Esta cita necesita una cita ]
"Oxford... tiene una cenefa de 5 a 10 cm en los cuatro lados. Con una decoración con vainica o cordón alrededor del borde interior de la cenefa".
La forma de abrir y cerrar las fundas de almohada varía desde el sencillo "estilo bolsa", común en los Estados Unidos, hasta el "estilo ama de casa", más común en Europa, con un bolsillo en el interior del extremo abierto para contener completamente la almohada. [ Esta cita necesita una cita ]
"Una ama de casa es... esencialmente una bolsa, con una solapa en el extremo abierto para meter la funda de almohada detrás y mantenerla dentro..."
Otros métodos de cierre son lazos o botones/ojales.
Las almohadas corporales tienen la misma longitud que el cuerpo de un adulto y brindan apoyo a la cabeza y el cuello en la parte superior y a las rodillas y las piernas en la parte inferior. Este tipo de almohada puede ser especialmente útil para brindar apoyo a quienes duermen de lado y a las mujeres embarazadas. El tamaño es de 40 × 140 cm. (Ver también: Esposa holandesa)
Las almohadas cervicales sostienen el cuello al proporcionar una zona profunda para que la cabeza descanse y una zona de apoyo para mantener el cuello alineado con la columna mientras se duerme. También se las conoce como almohadas cervicales. Las almohadas cervicales ayudan a los pacientes a mantener una posición cómoda después de medidas terapéuticas, ortopédicas y quirúrgicas. [19]
Las almohadas de viaje brindan apoyo para el cuello en posición sentada. Su forma de "U" se ajusta a la nuca y evita que la cabeza se deslice hacia una posición incómoda y posiblemente dañina durante el sueño. Sin embargo, las almohadas en forma de "U" a veces pueden empujar la cabeza hacia adelante, lo que genera rigidez en el cuello.
Las almohadas en forma de rosquilla son almohadas firmes con forma de toro , con un espacio en el medio para aliviar la presión en la zona del coxis al sentarse. Estas almohadas las utilizan principalmente personas que han sufrido una lesión en la zona del coxis, o que sufren dolor por hemorroides u otra dolencia del colon .
Las almohadas lumbares están diseñadas para sostener la curva hacia adentro de la espalda baja , llenando el espacio creado entre la espalda baja y el respaldo de la silla cuando se está sentado. Estas almohadas se utilizan generalmente para sostener la espalda baja mientras se conduce o se está sentado, como en una silla de oficina . Las almohadas ortopédicas son similares a las almohadas de espuma viscoelástica .
Las almohadas decorativas tienen una doble finalidad. Suelen tener una funda de un material elegante que sirve para decorar la habitación en la que se encuentran. Dado que los textiles decorativos suelen tener un ancho de 54 pulgadas, muchas almohadas decorativas miden aproximadamente 17 x 17 pulgadas (54/3 = 18, menos el margen de costura). Cuando se utilizan para decorar una cama completamente hecha, es probable que las almohadas decorativas se descarten a la hora de acostarse, ya que no están cubiertas con una funda de almohada lavable, por lo que, aunque se encuentran en la cama, están principalmente allí para decorar, por lo que entran en esta categoría. Estas almohadas pueden estar hechas a medida, así como hechas por autónomos.
Las almohadas decorativas también se encuentran en los muebles de las zonas más públicas de la casa, como sofás, sillas y asientos de las ventanas. En este caso, su uso habitual puede superponerse al de las almohadas ortopédicas y de cama. Por ejemplo, a menos que una persona tenga alguna afección médica particular, es probable que utilice una almohada decorativa práctica para el apoyo lumbar, según sea necesario, mientras está sentada en un sofá. Del mismo modo, para la siesta ocasional, las almohadas decorativas son útiles para apoyar la cabeza o el cuello, aunque no estén cubiertas con una funda de almohada, como las almohadas de cama.
Existen cinco sinónimos comunes para las almohadas decorativas que describen su uso en el hogar. Las almohadas "de acento" enfatizan o acentúan alguna otra parte de la decoración del hogar. Los términos "almohada de sofá" y "almohada de sofá" se refieren al lugar donde es probable que se encuentren estas almohadas decorativas. Los términos "almohada decorativa" y " almohada decorativa " pueden referirse a la forma en que generalmente llegan a sus lugares. [20]
Las almohadas novedosas tienen forma de objetos divertidos (un plátano, un pájaro Tweety, una pierna humana, una motosierra, un pepinillo eneldo, un expresidente) y están pensadas para alegrar y añadir humor a una habitación o una sala de estar.
Las almohadas con solapa de tienda se colocan en la parte delantera de una pila de almohadas que decoran una cama. Estas almohadas tienen una solapa de tela separada que se fija en la parte superior de la almohada y se pliega hacia abajo sobre la cara. La solapa de tienda puede estar suelta o sujetada con tachuelas; si la solapa está suelta, se suele utilizar una borla o cuenta decorativa para sujetarla hacia abajo y que cuelgue correctamente. [21]
Los almohadones de suelo son otro subconjunto de almohadones decorativos. Estos almohadones suelen tener un tamaño de 66 x 66 cm (la mitad del ancho de la tela, menos el margen de costura).
Una almohada combinada es una almohada diseñada para quienes duermen en distintas posiciones y desean usar su almohada para abrazarse o jugar. [22]
En muchas partes del mundo, las almohadas tienen significado cultural y las referencias se han extendido a una amplia variedad de otros usos, formas y actividades.
En algunas culturas, las almohadas tienen formas para abrazar. Un ejemplo es la Dakimakura , una especie de "almohada para abrazar" originaria de Japón que ha sido dotada de cualidades antropomórficas y zoomorfas y referencias a la cultura pop para una comodidad psicológica adicional. Otros tipos de almohadas para abrazar son más prácticas, como la Guling , una almohada larga para abrazar originaria de Indonesia y el Abrazador , una almohada larga para abrazar originaria de Filipinas . Una almohada de esposo (también conocida como almohada de novio) es una almohada grande, de respaldo alto y con dos "brazos". Se utiliza para sostener al usuario en posición vertical mientras está en la cama o en el suelo, como para leer o mirar televisión . Debido a este uso común, a una almohada de esposo también se le llama almohada de lectura. [23]
Una pelea de almohadas es un juego común jugado principalmente por niños pequeños (pero también por adolescentes y adultos) en el que participan en un conflicto físico simulado, usando almohadas como armas.
Se sabe que, ocasionalmente, se producen peleas de almohadas durante las fiestas de pijamas de los niños. Dado que las almohadas suelen ser blandas, rara vez se producen lesiones. El peso de una almohada todavía puede hacer perder el equilibrio a un joven, especialmente en una superficie blanda como una cama, que es un lugar común. En épocas anteriores, las almohadas se rompían a menudo y desprendían plumas por toda la habitación. Las almohadas modernas tienden a ser más resistentes y suelen estar rellenas con un bloque sólido de relleno artificial, por lo que las roturas se producen con mucha menos frecuencia.
La charla de almohada se refiere a la conversación relajada e íntima que a menudo ocurre entre dos parejas sexuales después de la actividad sexual , generalmente acompañada de abrazos, caricias y otra intimidad física . Se asocia con la honestidad, el resplandor sexual y el vínculo . [24] En el mundo occidental hay muchas referencias culturales a la charla de almohada.
Las almohadas de piedra chinas ( chino simplificado :石头枕头; chino tradicional :石頭枕頭; pinyin : shítou zhěntou ) desempeñaron un papel importante en la antigua China. Estaban hechas de jade y se creía que trasladaban la energía de la piedra al cerebro humano. [ cita requerida ] Este material, que se originó en la dinastía Ming , se creía que curaba dolores de cabeza o depresión, o simplemente mejoraba la inteligencia de quienes lo usaban. Era más común entre la realeza porque era caro y raro. Las familias a menudo casaban a sus hijos en función de la calidad y la complejidad de estas almohadas. Hoy en día, las almohadas de piedra todavía se usan comúnmente durante los calurosos meses de verano en China. [ cita requerida ]
Los acolchados diseñados para partes específicas del cuerpo a veces se denominan almohadas. Un ejemplo son las almohadas para los ojos , que están diseñadas para brindar comodidad a los ojos. Algunas alfombrillas para mouse cuentan con reposamuñecas, que, si bien no suelen llamarse almohadas, son otro ejemplo.
Una almohada sexual es una almohada especialmente diseñada y típicamente firme que se utiliza para mejorar las relaciones sexuales. Sin embargo, se puede utilizar una almohada firme común en lugar de una especial. Algunas contienen un núcleo de uretano de alta densidad para equilibrar el soporte firme con la suavidad. Además de las formas de almohada más comunes, existen almohadas con forma de cuña, rampa, prisma, etc. que se prestan a varias posiciones sexuales, algunas de las cuales pueden resultar difíciles o incómodas sin ellas. Un uso muy común de una almohada sexual es colocarla debajo de las nalgas o las caderas de la pareja receptora antes de asumir la posición del misionero ; esto hace girar la pelvis y aumenta la profundidad de la penetración. [25]
Un menú de almohadas es una lista de almohadas disponibles que ofrece un hotel a sus huéspedes, generalmente de forma gratuita. [26] Permite a los huéspedes elegir una almohada alternativa. Algunas alternativas de almohadas comunes son las de espuma viscoelástica , las de cáscara de trigo sarraceno y las hipoalergénicas . Algunos hoteles ofrecen almohadas para tratar afecciones específicas, como dolores de cabeza o estrés .
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )El plumón se cosecha como subproducto de la industria de la carne y existen diversas formas en las que los animales pueden sufrir.
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