Almirante de flota [1] (abreviado FADM ) [2] es un rango de oficial de bandera de cinco estrellas en la Armada de los Estados Unidos cuyas recompensas incluyen exclusivamente el pago por servicio activo de por vida. [3] El rango de almirante de flota está inmediatamente por encima del de almirante y es equivalente a General del Ejército y General de la Fuerza Aérea .
Aunque es un rango vigente y autorizado, ningún oficial de la Armada de los EE. UU. lo ostenta en la actualidad. Solo cuatro oficiales de la Segunda Guerra Mundial han tenido el rango: William D. Leahy , Ernest J. King , Chester W. Nimitz y William Halsey Jr. Leahy, King y Nimitz fueron promovidos al rango en diciembre de 1944, seguidos por Halsey en diciembre de 1945. Si bien los cuatro hombres se retiraron efectivamente a fines de la década de 1940, el rango de almirante de flota es vitalicio. El último almirante de flota activo fue Nimitz, quien murió en 1966.
La Armada originalmente tenía un rango precursor establecido de 5 estrellas de Almirante de la Armada , que era superior al de Almirante . [4] El rango usaba la insignia de Almirante reglamentaria de 1867. Este rango fue establecido y otorgado solo al Almirante George Dewey , en reconocimiento a su victoria en la Bahía de Manila en 1898. [5] El 2 de marzo de 1899, el Congreso aprobó la Ley Pública. 55–378 aprobando la creación del rango. [6] El Senado confirmó la promoción de Dewey a ese rango el 14 de marzo de 1903, y fue ascendido oficialmente a Almirante de la Armada el 24 de marzo de 1903, [7] con una fecha de rango retroactiva del 2 de marzo de 1899. [7] La ley del Congreso también estipuló que tras la muerte de Dewey, el rango dejaría de existir. [6] Dewey murió el 16 de enero de 1917, poniendo fin al uso del rango en la Armada. [7]
En 1944 se creó un rango de cinco estrellas para los almirantes de la flota, con el fin de dar a los oficiales militares de los Estados Unidos un rango comparable al de los oficiales de cinco estrellas de las naciones aliadas. El rango de almirante de la flota fue creado por una Ley del Congreso para que cuatro oficiales lo ocuparan de manera temporal, de conformidad con la Ley Pública 78-482, el 14 de diciembre de 1944. [8] El rango se hizo permanente para los cuatro titulares individuales mediante la Ley Pública 78-482. 79–333 el 23 de marzo de 1946. [9] Aunque el Congreso autorizó la promoción de Omar Bradley al rango de cinco estrellas de General del Ejército en 1950 mientras se desempeñaba como Presidente del Estado Mayor Conjunto para que tuviera el mismo rango que el General del Ejército Douglas MacArthur , el comandante del teatro en Corea, no ha habido ninguna nueva legislación que autorice el uso del rango de almirante de flota desde 1946.
Se llevó a cabo durante y después de la Segunda Guerra Mundial por los siguientes oficiales:
El momento de los tres primeros nombramientos fue cuidadosamente planificado, de modo que se estableció un orden claro de antigüedad y una casi equivalencia entre los servicios para los generales del ejército promovidos al mismo tiempo.
El almirante Leahy actuó como jefe ejecutivo del Estado Mayor del almirante King y del general Marshall e informó al presidente Franklin D. Roosevelt . King coordinó todas las operaciones navales. Nimitz comandó todas las operaciones navales en el área del océano Pacífico. Halsey recibió su ascenso en base a sus éxitos.
George C. Marshall fue ascendido a general del ejército el 16 de diciembre de 1944; el general MacArthur fue ascendido el 18 de diciembre de 1944; el general Eisenhower fue ascendido el 20 de diciembre de 1944 y el general Arnold fue ascendido el 21 de diciembre de 1944. Arnold sería posteriormente ascendido lateralmente a general de la Fuerza Aérea el 7 de mayo de 1949, después de que la Fuerza Aérea fuera creada como un servicio separado como parte de la Ley de Defensa Nacional de 1947.
La insignia de un almirante de flota está compuesta por cinco estrellas plateadas en un diseño pentagonal. En la manga del uniforme azul de gala se usaba una franja dorada de dos pulgadas de ancho que rodeaba la manga a dos pulgadas del puño con cuatro franjas de media pulgada colocadas a intervalos de 1 ⁄ 4 de pulgada. La única estrella dorada de cinco puntas, con un rayo hacia abajo, que se usaba sobre la franja superior no formaba parte del rango, pero indicaba que el portador era un oficial de línea.
Otro aspirante a recibir el rango de almirante de flota fue el almirante Raymond A. Spruance ; la elección entre él y Halsey fue un tema que ocupó varios meses de deliberación, antes de que el almirante King finalmente eligiera a Halsey. Supuestamente el representante estadounidense Carl Vinson , presidente del comité de Servicios Armados de la Cámara y un firme partidario de Halsey, fue responsable de bloquear los esfuerzos posteriores para promover a Spruance a almirante de flota (aunque su ascenso continuó bloqueado después de que Vinson se jubilara). [10] En cambio, los logros de Spruance fueron reconocidos con el honor único de una Ley Especial del Congreso que le otorgó el salario completo de almirante de cuatro estrellas durante el resto de su vida. Spruance expresó los siguientes sentimientos sobre el tema:
En lo que respecta a obtener el rango de cinco estrellas, si hubiera podido tenerlo junto con Bill Halsey, habría estado bien; pero, si lo hubiera recibido en lugar de Bill Halsey, habría estado muy infeliz por ello. [11]
El primer almirante de flota en dejar el servicio activo fue Ernest King, quien se retiró inmediatamente después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial. Chester Nimitz y William Halsey se retiraron dos años después, mientras que William Leahy fue el último almirante de flota en dejar el servicio activo en 1949. Según la Ley Pública 78-482, los almirantes de flota en servicio activo reciben el mismo salario que un contralmirante, mitad superior (dos estrellas) más una asignación personal de $ 5,000, y al jubilarse debían recibir el 75% de su paga por servicio activo. [12] Cuando la Ley Pública 79-333 hizo que el rango fuera permanente para Leahy, King, Nimitz y Halsey, también dispuso el pago completo y las asignaciones una vez que esos oficiales se jubilaran. [13] Al igual que con un general del ejército, un almirante de flota tenía derecho a una oficina mantenida por la Armada junto con un ayudante (del rango naval de capitán ), un secretario y un ordenanza . [14]
Tres de los cuatro almirantes de la flota murieron a finales de los años 50 y, en 1960, Chester Nimitz era el único almirante de la flota de la Armada de los EE. UU. que sobrevivía. Ocupó un puesto ceremonial como asesor de la Armada en la Frontera Marítima Occidental y su cuartel general estaba basado en San Francisco. Nimitz murió en 1966 y desde entonces no se han nombrado más almirantes de la flota.
El Presidente, con el consentimiento del Senado, puede otorgar una quinta estrella a los almirantes. [15] [16] [17] En la década de 1990, hubo propuestas en los círculos académicos del Departamento de Defensa para otorgar un rango de cinco estrellas al cargo de Presidente del Estado Mayor Conjunto. [18] [19] [20] Los líderes militares en la Guerra Global contra el Terrorismo pueden ser promovidos a un rango de cinco estrellas. [21]
La Armada no tiene un rango establecido superior al de almirante de flota. El único rango militar de los Estados Unidos reconocido oficialmente superior al de almirante de flota es el de general de los ejércitos cuando el Congreso aprobó la Ley Pública 1988. 94–479 [22] en 1976, promoviendo a George Washington a ese rango y haciéndolo superior a todos los demás grados del Ejército, pasados o presentes. [22]
...hay un movimiento en marcha en el Senado de los EE. UU. para conceder una quinta estrella histórica al primer jefe de Estado Mayor Conjunto de color de la nación, el general Colin L. Powell, por su competencia militar.
Se debatió la propuesta de otorgar al Jefe del Estado Mayor Conjunto el rango de cinco estrellas, como símbolo de su condición de oficial de mayor rango en las fuerzas armadas.
Promover al presidente al rango de cinco estrellas y cederle el control operativo y administrativo de todas las Fuerzas Armadas de los EE. UU. le permitiría ofrecer una visión unificadora...
...el título del presidente se cambie a Comandante de las Fuerzas Armadas y, acorde con el título y la autoridad, se le asigne el grado de cinco estrellas.
El desarrollo de un comandante de cuatro o incluso cinco estrellas con personal para dirigir la guerra contra el terrorismo...