El almirante Francis Holburne (1704 – 15 de julio de 1771) fue un oficial de la Marina Real y político. Se desempeñó como comodoro y comandante en jefe en las Islas de Sotavento durante la Guerra de Sucesión Austriaca y luego participó en una operación para capturar Louisbourg como parte de la Expedición Louisbourg durante la Guerra de los Siete Años . Pasó a ser almirante de puerto en Portsmouth y luego Lord Naval Superior . En su retiro se convirtió en gobernador del Hospital de Greenwich . También se desempeñó como miembro del Parlamento .
Nació en 1704 como el segundo hijo de Sir James Holburn, primer baronet de Menstrie, Clackmannan, Escocia, y de su esposa Jean Spittal, hija de Alexander Spittal de Leuchat. [2] Era hermano de James Holburne, segundo baronet y William Holburne , quienes sirvieron en la Marina. [3] [4]
Francis ingresó en la Marina en 1720 como voluntario a bordo del HMS St Albans , aprobando sus exámenes en 1725. [2] Ascendido a teniente el 12 de diciembre de 1727, recibió el mando del balandro HMS Swift en octubre de 1735. [5]
Holburne había conocido a Lord Morton como un íntimo amigo de la familia y bien pudo haber debido su ascenso en la Marina a Archibald Campbell, tercer duque de Argyll, quien "lo tomó de la mano en sus años de juventud y lo convirtió en capitán". [6] Ascendido a capitán de navío el 15 de febrero de 1740, recibió el mando del HMS Dolphin de sexta clase . [5] Fue transferido al HMS Argyll de cuarta clase en 1743 y al HMS Pembroke de cuarta clase en 1746 y luego se convirtió en comodoro y comandante en jefe en las Islas de Sotavento [2] con su amplio banderín en el HMS Kent de tercera clase en 1748 durante la Guerra de Sucesión Austriaca . [5] Pasó a tomar el mando del HMS Tavistock de cuarta clase en 1749 y del HMS Ramillies de segunda clase en 1755. [5]
Holburne despertó cierto resentimiento entre sus pares y el almirante Lord Boscawen dijo en una carta privada a su esposa en junio de 1755 que "es rico y ha logrado ganarse la simpatía de Lord Anson". [6]
El 5 de febrero de 1755, Holburne fue ascendido a contralmirante y enviado rápidamente en mayo a reforzar la flota del almirante Edward Boscawen en el Atlántico Norte. [7] La misión de Boscawen de interceptar a los barcos franceses que querían reabastecer a Canadá estaba en peligro, ya que las tripulaciones de sus barcos no solo estaban enfermas, sino que también estaban escasas de hombres. Holburne fue nombrado más tarde miembro de la corte marcial que se convocó para juzgar al almirante John Byng . [6] El juicio comenzó en diciembre de 1756 y duró hasta finales de enero de 1757. [2] Cuando los miembros del tribunal pidieron que se les relevara de sus juramentos ante la Cámara de los Lores para salvar a Byng, Holburne se negó. "...todos los miembros de la corte marcial parecían aterrorizados... excepto el viejo almirante Holburne, que maldijo y juró en el estrado de la Cámara, porque Byng no fue asesinado a tiros sin darle la molestia de venir desde Portsmouth". [6]
En febrero de 1757, Holburne fue ascendido a vicealmirante y se embarcó en Halifax, Nueva Escocia, para capturar Louisbourg como parte de la expedición de Louisbourg dirigida por Lord Loudon . [2] Hubo muchos retrasos y la fiebre había afectado a su flota, lo que provocó que gran parte de ella permaneciera en puerto. En la noche del 24 de septiembre, se vieron atrapados en una violenta tormenta que empujó al Tilbury de 60 cañones hacia la costa, hundió al Ferret de 14 cañones y desarboló la mayor parte del resto de su flota. [8] Holburne envió los barcos más dañados de regreso a Inglaterra mientras pasaba el invierno en Halifax con el resto de la flota. El 4 de febrero de 1758 fue ascendido a vicealmirante del White [9] y luego regresó a Inglaterra, y su mando en América del Norte pasó al almirante Edward Boscawen. [8]
A su regreso a Londres, Holburne también fue designado para el puesto de almirante de puerto en Portsmouth , lo que interrumpió en gran medida su servicio activo en el mar. [10] En septiembre de 1760, Francis sacó provecho político de su posición como almirante de puerto cuando se postuló para preboste en su tierra natal en Inverkeithing . Se informa que trajo sin escrúpulos cuadrillas de prensa armadas a una reunión de oficios y con su espada desenvainada y mediante intimidación y soborno aseguró el regreso de su grupo. [6]
En julio de 1761, unos tres años después de la pérdida del HMS Invincible , el HMS Dorsetshire, de 70 cañones, encalló en Horse Sands. Su pérdida provocó que Holburne diera una orden a todos los capitanes de navíos navales para que "sondearan los canales, lo que deberían hacer varias veces para refrescar sus memorias, ya que este es el segundo gran barco que encallan últimamente". Sus órdenes no surtieron el efecto que él pretendía, ya que en octubre de ese año, solo cuatro meses después, el HMS Portland, de 50 cañones, encalló frente a Ryde . [11]
En noviembre de 1764, Holburne ordenó una investigación secreta sobre un aparente complot para incendiar el Astillero de Portsmouth. [2] Fue ascendido a almirante en 1766. [5] A medida que avanzaba su comisión portuaria, y alentado por su amigo y patrón Lord Argyll, se presentó como candidato al escaño de Stirling Burghs en las elecciones generales de 1761, comenzando una carrera en política. Fue elegido diputado por Stirling y en 1768 representó a Plymouth , ocupando el escaño hasta su muerte en 1771. Fue nombrado miembro de la Junta del Almirantazgo [12] como Lord Naval Superior [13] bajo el Ministerio del Norte en febrero de 1770, cargo que ocupó hasta que fue nombrado gobernador del Hospital de Greenwich , por jubilación, en febrero de 1771. [2] Vivió en Laurel Lodge en Twickenham [14] y murió solo unos meses después, en julio de 1771. [6]
En 1750 se casó con una viuda rica, Frances, hija de Guy Ball, miembro del Consejo de Barbados. Frances era la viuda de Edward Lascelles, recaudador de aduanas en Barbados. Tuvieron un hijo, nacido en 1752, Francis, que más tarde sería conocido como Sir Francis Holburn, cuarto baronet en 1772, después de heredar el título de baronet del primo del mayor de los Francis, Sir Alexander Holburn, tercer baronet . [2]