Un almanaque náutico es una publicación que describe las posiciones de una selección de cuerpos celestes con el fin de permitir a los navegantes utilizar la navegación astronómica para determinar la posición de su barco mientras están en el mar. El almanaque especifica para cada hora completa del año la posición en la superficie de la Tierra (en declinación y ángulo horario de Greenwich ) en la que el Sol , la Luna , los planetas y el Primer Punto de Aries [ aclaración necesaria ] están directamente sobre la superficie. Las posiciones de 57 estrellas seleccionadas se especifican en relación con el Primer Punto de Aries.
En Gran Bretaña , el Almanaque Náutico ha sido publicado anualmente por la Oficina del Almanaque Náutico de Su Majestad , desde que se publicó la primera edición en 1767. [1] [2] En los Estados Unidos, el Observatorio Naval de los Estados Unidos ha publicado un almanaque náutico anualmente desde 1852. [2] Originalmente se titulaba American Ephemeris and Nautical Almanac . Desde 1958, la USNO y la HMNAO han publicado conjuntamente un almanaque náutico unificado, el Almanaque Astronómico , para su uso por las armadas de ambos países. [2] Los datos del almanaque ahora están disponibles en línea en el Observatorio Naval de los Estados Unidos. [3] [4]
También se produjeron almanaques comerciales que combinaban otra información. Un buen ejemplo sería el de Brown, que comenzó a publicarse en 1877 y todavía se publica anualmente; su subtítulo de principios del siglo XX es "Guía y anunciante de puertos y muelles y tablas de mareas diarias". Esta combinación de publicidad comercial e información "con permiso... del Departamento Hidrográfico del Almirantazgo " proporcionó un compendio útil de información. Las ediciones más recientes se han mantenido al día con los cambios en la tecnología: la edición de 1924, por ejemplo, tenía amplios anuncios de estaciones de carbón. Mientras tanto, el Almanaque Náutico Reeds, publicado por Adlard Coles Nautical , ha estado impreso desde 1932 y en 1944 fue utilizado por las embarcaciones de desembarco que participaron en el desembarco de Normandía . [5]
El "Air Almanac" de los Estados Unidos y Gran Bretaña tabula las coordenadas celestes en intervalos de 10 minutos para su uso en la navegación aérea . El "Celestial Observation Handbook and Ephemeris" anual de la Sokkia Corporation tabula las coordenadas celestes diarias (hasta una décima de segundo de arco) del Sol y nueve estrellas; la última publicación fue en 2008.
Para determinar la posición de un barco o una aeronave mediante navegación astronómica , el navegante mide con un sextante la altura aparente de un cuerpo celeste sobre el horizonte y anota la hora con un cronómetro marino . Esa altura se compara con la altura prevista para una posición de prueba; los minutos de arco de diferencia de altura indican cuántas millas náuticas se encuentran a la línea de posición de la posición de prueba.
