Numerosas autoridades sanitarias de todo el mundo, entre ellas la Organización Mundial de la Salud, UNICEF y la Academia Estadounidense de Pediatría, recomiendan la leche materna como fuente exclusiva óptima de nutrición para los bebés desde el nacimiento hasta los seis meses. La extracción y el almacenamiento de la leche materna permiten a los padres mantener la lactancia materna durante un período de tiempo más prolongado. Sin embargo, las diferentes prácticas de almacenamiento pueden alterar la composición de la leche materna, como las variaciones en el contenido de grasa, los antioxidantes, la lactoferrina y los componentes inmunitarios. Además, la manipulación y el almacenamiento inadecuados pueden aumentar el crecimiento bacteriano en la leche materna, lo que la hace insegura para el consumo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) , UNICEF y la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomiendan la lactancia materna exclusiva para los bebés hasta los 6 meses y continuar con la lactancia materna junto con la introducción de alimentos complementarios seguros hasta los 2 años o más, según lo deseen los padres y el niño. [1] [2]
El inicio de la lactancia materna y la duración de la exclusividad se asocian con beneficios para la salud de los bebés, incluidos menores riesgos de síndrome de muerte súbita del lactante ( SMSL ), mortalidad infantil y neonatal, infecciones, asma, obesidad y diabetes. [2] Los padres que amamantan también pueden experimentar tasas más bajas de diabetes, presión arterial alta y cánceres de mama, ovario y endometrio. [2]
Tradicionalmente, la lactancia materna se ha definido como el consumo de leche materna por cualquier medio, ya sea directamente en el pecho o la alimentación con leche materna extraída . [3] Cuando la alimentación directa en el pecho no es posible, la leche materna extraída conserva muchas cualidades nutricionales e inmunológicas únicas y, como tal, sigue siendo el estándar de oro para la alimentación de los bebés. [4] La práctica de alimentar a los bebés con leche extraída es común en los entornos de la UCIN (Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales), donde es un desafío para los padres amamantar, pero también se ha expandido a otros contextos y situaciones que permiten a los padres poder ofrecer leche materna durante períodos más prolongados, especialmente dada la mayor prevalencia de extractores de leche manuales y eléctricos comerciales. [5] [6] En los Estados Unidos, aproximadamente el 85% de los padres que dan a luz extraen leche en algún momento durante los primeros cuatro meses de vida del bebé. [7] Las estimaciones de padres que extraen exclusivamente leche materna varían del 5% de los padres que amamantan en los Estados Unidos al 18% en Singapur. [6] Los padres informan una amplia gama de factores que contribuyen a su deseo de extraer leche materna, entre ellos, dificultades para agarrarse, vergüenza de amamantar en público, el deseo de que otros cuidadores ayuden con la alimentación, el regreso al trabajo remunerado, preocupaciones sobre el exceso o la falta de suministro y consideraciones sobre el peso corporal. [8]
En algunas situaciones, la capacidad de extraer leche materna está relacionada con una mayor duración de la lactancia materna. [9] Para garantizar la seguridad y los beneficios continuos de la leche materna extraída, es esencial manipularla y almacenarla adecuadamente. [5] [6] [10] [11]
Se recomienda lavarse las manos con jabón antibacteriano antes de extraer y manipular la leche materna. [5] [12] [4] Si no hay agua y jabón disponibles, la mejor manera de limpiarse las manos de manera segura es mediante el uso de un desinfectante de manos a base de alcohol que contenga más del 60 % de alcohol. [12] Cuando la leche materna extraída contiene menos bacterias en el momento de la extracción, esto conduce a un menor crecimiento bacteriano durante el almacenamiento. [4] Un estudio examinó el impacto de lavar los senos con jabón antibacteriano antes de extraer la leche y, si bien redujo la cantidad de bacterias, no se recomienda de manera rutinaria debido a consideraciones logísticas y preocupaciones sobre los residuos de jabón en la leche materna extraída. [5]
Algunos estudios han examinado los resultados relacionados con la limpieza y desinfección del equipo utilizado para la extracción de leche. Un estudio concluyó que educar a los padres sobre cómo limpiar el equipo reducía la presencia de bacterias, y que las principales fuentes de contaminación eran los recipientes para el almacenamiento y las piezas del extractor. Sin embargo, ninguno de los estudios incluidos en la revisión sistemática examinó el impacto a largo plazo de la reducción de la contaminación en el momento de la extracción. [5] Algunos estudios han encontrado una asociación entre los niveles de contenido proteico y el crecimiento bacteriano, con niveles más altos de proteína presente en la leche extraída que tiene niveles más bajos de crecimiento bacteriano. [4]
En los Estados Unidos, la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) recomienda que todos los equipos que entren en contacto con la leche materna se limpien después de cada uso. [13] Para limpiar adecuadamente las piezas del extractor de leche, cada pieza que haya entrado en contacto con la leche materna debe enjuagarse con agua fría lo antes posible después de la extracción. Luego, cada pieza debe lavarse por separado con jabón para platos y agua tibia, y luego enjuagarse con agua caliente durante 10 a 15 segundos. Se debe evitar secar las piezas del extractor con toallas de tela porque pueden transmitir bacterias; en su lugar, las piezas del extractor deben colocarse sobre una toalla de papel o una rejilla de secado limpia y dejarse secar al aire. [4] Algunos extractores de leche se pueden colocar en la rejilla superior del lavavajillas. [13] Aunque los esterilizadores de microondas están disponibles comercialmente, no cumplen con la definición de esterilización de la FDA. No obstante, se consideran adecuados para limpiar las piezas del extractor cuando los usa una sola usuaria. [13]
La leche materna se puede extraer a mano o mediante el uso de un extractor de leche . [4] Si bien ambos métodos son eficaces, algunos estudios han demostrado que los extractores de leche son más eficientes (se extrae un mayor volumen por unidad de tiempo). [7] Con las técnicas adecuadas de lavado de manos y limpieza de las piezas del extractor de leche, no hay diferencia en la contaminación de la leche materna extraída mediante la extracción manual o con extractor. [4] Además, no hay evidencia que respalde el descarte de las primeras gotas de leche materna extraída para reducir el riesgo de contaminación bacteriana. [4]
Las recomendaciones para el abordaje de la extracción de leche materna dependen de las circunstancias individuales, por lo que las recomendaciones de los proveedores de atención médica deben adaptarse a cada díada padre-bebé. [7]
La expresión manual es una técnica que permite extraer la leche materna mediante la compresión de los conductos galactóforos. [7] Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) recomiendan que todas las personas que amamantan aprendan a extraerse la leche materna con la mano, ya que puede ser útil en situaciones de emergencia en las que no se tiene acceso a un extractor de leche, no hay electricidad para operar un extractor de leche o en casos de separación inesperada del bebé. [14] La expresión manual también puede ayudar a aliviar la congestión mamaria, así como a estimular la producción de leche cuando los padres quieren aumentar su suministro de leche materna. [15]
Los extractores de leche extraen la leche materna mediante succión en lugar de compresión. [7] Hay tres tipos principales de extractores de leche: manuales, a batería y eléctricos. [16] Los extractores manuales requieren que el usuario apriete un mango o palanca que crea un vacío que extrae la leche materna. Los extractores a batería y eléctricos dependen de una pequeña bomba motorizada que crea succión para recolectar la leche. [16] Los extractores eléctricos también se pueden dividir en mini-eléctricos, doblemente eléctricos y eléctricos de grado hospitalario. [7]
Se ha descubierto que almacenar la leche en un refrigerador o congelador [17] tiene un impacto en diferentes aspectos de la leche materna, incluida la contaminación bacteriana , los componentes inmunológicos y la calidad nutricional. [5] [10] La mayoría de los estudios han descubierto que la cantidad de bacterias se mantiene constante desde el momento de la recolección cuando se almacena a una temperatura de entre 4 y 6,8 °C durante 24 a 96 horas, y la cantidad de bacterias tiende a disminuir considerablemente (o permanecer estable) cuando se almacena a temperaturas de -20 °C durante hasta 6 semanas. [5] Además, al refrigerar en lugar de congelar, los biberones de pyrex conservan mejor la actividad bactericida de la leche materna extraída . [5]
Al comparar la leche materna extraída refrigerada y congelada, la leche materna refrigerada a una temperatura de 4 a 8 °C parece mantener concentraciones de lactoferrina comparables a las de la leche materna fresca, mientras que la leche congelada a -20 °C ha documentado disminuciones en lactoferrina y componentes inmunológicos como peroxidasa , inmunoglobulina A y lisosomas . [5]
En términos de componentes nutricionales, los antioxidantes y el contenido de grasa no se ven afectados significativamente por el almacenamiento a 6,8 °C durante 96 horas [5] o a -20 °C durante períodos cortos (no especificados). [10] Sin embargo, se ha demostrado que almacenar la leche a -80 °C reduce considerablemente la actividad antioxidante y el contenido de grasa y no se recomienda por más de 1 a 2 meses. [5] [10] Una revisión sistemática encontró que el contenido total de grasa de la leche materna extraída no varió en más del 10% a través de la mayoría de las prácticas de almacenamiento, y los autores consideraron que la mayor parte de esta pérdida probablemente se debió a la adherencia de la grasa a las superficies del recipiente. [18] Además, la proporción de triglicéridos a ácidos grasos libres en la leche materna extraída también varía, lo que probablemente se deba a la actividad enzimática . La pérdida de contenido de grasa es importante tenerla en cuenta al calcular la densidad calórica y la ingesta de energía para bebés prematuros y/o de bajo peso al nacer , y se puede abordar agregando fortificadores de leche a la leche materna extraída. [18]
La enzima que descompone las grasas en la leche materna se llama lipasa , y este proceso puede causar un olor o sabor a jabón en la leche descongelada. [4] La Leche League recomienda escaldar como una forma de desactivar la enzima, y afirma que la leche escaldada sigue siendo una opción más saludable que la fórmula infantil comercial. [11] Escaldar la leche consiste en calentar la leche extraída hasta que haya burbujas alrededor de los bordes del recipiente (pero sin que hierva) y luego enfriar rápidamente y congelar.
La leche materna debe almacenarse en bolsas especiales para almacenar leche o en recipientes limpios diseñados para almacenar leche materna y claramente etiquetados con la fecha en que se extrajo. [12] Se deben evitar los recipientes y bolsas que no estén destinados a almacenar leche materna. Cuando los biberones tienen el símbolo de reciclaje número 3 o 7, esto indica que el recipiente puede tener BPA , por lo que se deben evitar para almacenar leche materna. [12] [11] Los plásticos de polipropileno (símbolo de reciclaje 5) son más seguros, al igual que los recipientes de vidrio. [11]
Muchas entidades y organizaciones sanitarias recomiendan diferentes rangos de temperaturas óptimas y períodos de tiempo para almacenar la leche materna. La siguiente tabla proporciona rangos aceptables de una variedad de fuentes incluidas en diferentes revisiones sistemáticas y pautas de las autoridades sanitarias, que son recomendaciones proporcionadas para familias con bebés sanos nacidos a término. [5] [6] [10] [12] [11] [4] Si bien existe variabilidad en las recomendaciones de temperatura y duración del almacenamiento, existe consenso en todas las fuentes en cuanto a que la leche descongelada nunca debe volver a congelarse. [6]
La leche materna de diferentes sesiones de extracción se puede combinar de forma segura, siempre que la leche recién extraída se enfríe adecuadamente en el refrigerador antes de agregarla a un recipiente con leche extraída previamente. [11] [4]
Si la leche materna extraída no se va a utilizar en los próximos 4 días, se debe congelar lo antes posible. La mejor manera de congelar la leche materna para minimizar el desperdicio es congelarla en porciones de 2 a 4 onzas y dejar aproximadamente una pulgada de espacio en la parte superior de la bolsa o recipiente, ya que la leche materna se expandirá cuando se congele. [12] [11] Al almacenar leche materna congelada, se debe evitar la puerta del congelador, ya que puede someter la leche materna a cambios de temperatura cuando se abre y se cierra la puerta. [12] El mejor lugar en el congelador para almacenar la leche materna es lejos de los lados y hacia la parte posterior, donde la temperatura permanece más constante. [11]
La leche materna se puede transportar de forma segura en hieleras aisladas con paquetes de hielo congelados durante hasta 24 horas, después de lo cual se debe utilizar de inmediato, almacenar en un refrigerador o congelar. [12] Los paquetes de hielo congelados deben estar en contacto constante con los recipientes de la leche, y la hielera no debe abrirse a menos que sea absolutamente necesario. [11]
La leche materna congelada debe consumirse en el orden en que se extrajo, utilizando siempre primero la leche más antigua disponible. [12] [11] La leche materna congelada debe prepararse para el consumo de una de tres maneras: descongelación lenta en el refrigerador, descongelación rápida en baño de agua a una temperatura inferior a 37 °C o agua tibia corriente; no debe descongelarse en un microondas. [10] [12] [4]
Una vez descongelada la leche materna, no se debe volver a congelar. [6] [10] Si la leche materna se descongeló en el refrigerador, se puede conservar en el refrigerador hasta 24 horas. [12] Las 24 horas comienzan a contar desde el momento en que la leche materna se descongela por completo, y no desde el momento en que se saca del congelador. La leche de diferentes lotes congelados (que provienen de la misma persona) se puede agrupar una vez que se han descongelado. [10]
Algunas prácticas de manipulación tienen un impacto en la reducción del contenido total de grasa, como la descongelación en baño de agua (reducción de grasa total de 8,5 a 18 %) y el calentamiento en microondas (reducción de grasa total de 8,5 a 31 %), mientras que se ha descubierto que la descongelación a temperatura ambiente no tiene un cambio estadísticamente significativo en el contenido total de grasa. [18] Independientemente de la técnica, la grasa a menudo se separa en la leche materna, por lo que se debe agitar antes de servir para mezclar la grasa nuevamente. [12] [11]
A pesar de la amplia disponibilidad de calentadores de leche materna, no es necesario calentarla: se puede servir a temperatura ambiente o fría, si el bebé la acepta. [12] [11] Si se calienta la leche materna antes de consumirla, siempre se debe controlar la temperatura para asegurarse de que esté a una temperatura segura para el bebé. Esto se puede hacer colocando algunas gotas de leche materna en la muñeca. [12]
Los CDC recomiendan que si sobra leche de una toma (el bebé no terminó el biberón), se debe utilizar en las 2 horas posteriores a que el bebé terminó de alimentarse, o se debe desechar. [12] [4]