Los kura (倉 o 蔵) son almacenes tradicionales japoneses. Por lo general, son edificios duraderos construidos con madera, piedra o arcilla que se utilizan para almacenar de forma segura productos valiosos.
Los kura en las comunidades rurales suelen ser de construcción más sencilla y se utilizan para almacenar cereales o arroz. Los de las ciudades son más elaborados, con una estructura estructural de madera cubierta con un revestimiento exterior de arcilla ignífugo. Los primeros kura religiosos se construyeron en estilo "cabaña de troncos", mientras que los que se usaron más tarde para almacenar pólvora se construyeron con piedra.
Los kura de tierra y los dozō han desarrollado un conjunto particular de técnicas de construcción para hacerlos relativamente resistentes al fuego. [1]
El almacén de kura se utilizaba específicamente para almacenar objetos preciosos. Otros tipos de almacenes, como dependencias ( naya ) y cobertizos ( koya ), se utilizaban para almacenar artículos más mundanos. Los primeros kura aparecieron durante el período Yayoi (300 a. C. - 300 d. C.) y evolucionaron hasta convertirse en takakura (literalmente almacén alto ) que se construían sobre columnas elevadas del suelo y a las que se llegaba a través de una escalera desde abajo. Eran especialmente frecuentes en las islas Ryukyu y Amami Ōshima . [2] Durante el período Nara (710–794), el gobierno gravó al país con arroz, y los kura se utilizaban con frecuencia para almacenarlo. Después de la introducción del budismo en Japón, los kura se utilizaban a menudo para almacenar objetos religiosos, como los sutras . [3] [4]
En el ámbito doméstico, las casas tradicionales japonesas tenían un espacio de almacenamiento limitado. Con frecuencia, los fusuma corredizos que se usaban para dividir las habitaciones se usaban con el mismo propósito de crear espacio de almacenamiento; de lo contrario, el almacenamiento debajo de la cocina era limitado y, a veces, se formaba un ático en el techo. [5] Aunque es posible que se exhibieran algunas posesiones importantes, el espacio de almacenamiento disponible con frecuencia lo ocupaban cosas como futones que se doblaban cada mañana. [6] Además, muchas familias poseían una amplia gama de accesorios necesarios para los festivales culturales de Japón y estos debían guardarse en un lugar seguro cuando no estuvieran en uso. [7] Las casas tradicionales estaban construidas con madera y eran propensas a ser destruidas por el fuego, por lo que se necesitaba una solución más duradera para almacenar objetos preciosos. [8]
Los kura de tierra a menudo se convertían en un símbolo de estatus, y un mayor número de kura indicaba una mayor riqueza del propietario. Esto llevó a algunos comerciantes a construir kura de tres pisos . [9] Debido a la prominencia histórica de Kitakata de ser la "ciudad de kura" de la nación y el lugar de almacenamiento de productos conservables, los lugareños han dicho que "aquel que no posee un kura cuando tiene 40 años todavía no es un hombre".
Azekura (校倉, literalmente almacén que se cruza ) tiene un estilo que proviene del período Yayoi, cuando se utilizaban troncos de sección triangular para la construcción. [10] Se han conservado ejemplos históricos dentro de los recintos de templos budistas y santuarios sintoístas . Los ejemplos más famosos son el Shōsōin en Tōdai-ji en Nara , y los almacenes en Tōshōdai-ji en Nara y el Santuario Itsukushima en Hiroshima . Todos estos kura se han dedicado a almacenar tesoros religiosos y culturales. [11]
Las vigas utilizadas en estos kura eran más gruesas que otros tipos de almacenes de madera, por lo que generalmente eran más duraderas; sin embargo, eran vulnerables al fuego y dependían de la separación de los edificios contiguos para proporcionar la mejor protección contra incendios. Como tales, no eran adecuados para situaciones urbanas. Los techos eran de paja o cubiertos de corteza de ciprés . [12]
Cuando los budistas llegaron a Japón trajeron consigo el conocimiento del uso de paredes de yeso. Sin embargo, el estilo azekura siguió utilizándose porque denotaba la riqueza del patrón. En primer lugar, el propietario tenía que tener suficientes posesiones para merecer la construcción de uno, la madera utilizada era cara y debía poseer suficiente terreno para situarlo adecuadamente respecto de otros edificios. Con el tiempo, esta estructura de troncos elevados adquirió un significado religioso y el estilo de kura doméstico se trasladó a otros lugares. [13]
Los kura con paredes de tablas se construían tradicionalmente en las comunidades agrícolas. Al igual que los azekura de arriba, eran vulnerables al fuego y estaban construidos a cierta distancia de otros edificios agrícolas. Todavía se pueden encontrar ejemplos en el pueblo de Shirakawa en Gifu .
Están construidos a partir de una rejilla de vigas pesadas colocadas para formar una base, con postes y tirantes que sirven de refuerzo para las paredes. Las paredes interiores están revestidas con pesadas tablas fijadas en el lado interior. En el caso de los kura en Shirakawa, los techos son de paja de manera similar al gasshō-zukuri . Tradicionalmente, el grano se almacenaba en la planta baja y los artículos del hogar se almacenaban en la planta superior. [14]
Hay dos tipos de kura de piedra (ishigura (石倉) ). El primero presenta muros estructurales de piedra y cubierta formada por bloques de piedra apilados; el segundo es una estructura de madera alrededor de la cual se coloca piedra para protección contra incendios.
Los primeros se construyeron principalmente en el período Edo y se utilizaron para almacenar armas de fuego y municiones, como el del Castillo de Osaka , que tiene paredes de 1,9 m de espesor.
Los restos de casas de la isla de Dejima en Nagasaki que fueron construidas por comerciantes holandeses en el período Edo se construyeron utilizando este último método, con estructura de madera revestida de piedra. [15]
Kura en las cercanías de la cantera Ōya cerca de Utsunomiya, Tochigi tenía techos hechos de piedra Ōya . Se trata de una toba económica que es suave y fácil de tallar, pero que también es resistente al agua. Posteriormente fue utilizado por Frank Lloyd Wright en el Hotel Imperial de Tokio . La piedra Nikkō obtenida de la misma cantera que la piedra Ōya tiene un grano más fino y se usaba a menudo para ornamentación en el exterior de kura . [dieciséis]
Los dozō kura de tierra (土蔵) son comunes en Japón, [17] y la forma básica normalmente se ve con sólo variaciones menores. El diseño básico con estructura de madera, paredes de yeso y techo de tejas mantiene una temperatura y humedad estables durante todo el año. [18] Las pertenencias personales guardadas en este tipo de kura tendían a guardarse en cofres de madera bellamente elaborados llamados tansu que se ubicaban en un piso elevado o balcón interior. [19]
Aunque se hicieron más populares en el período Edo (1603-1868), se encuentran referencias a ellos en el período Heian (794-1185), donde se redactaron estatutos para regular las distancias entre los kura en las ciudades con el fin de evitar la propagación del fuego. [20]
La mayoría de los kura de tierra tradicionales tienen una base de marco de madera sobre la que se fijaban listones de bambú y fibra de palma. Las paredes internas se cubrieron con capas de arcilla y se terminaron con una capa superior de yeso . [21] Las paredes exteriores cubrían las vigas estructurales y eran más cruciales para la protección contra incendios. Por lo general, estos se cubrían primero con listones de bambú seguidos de varias aplicaciones de arcilla en un proceso complejo y laborioso. A veces se aplicaron hasta 24 capas.
Aunque la aplicación de arcilla ayuda a que el kura sea resistente al fuego, es propenso a sufrir daños tanto por fuentes físicas como por la lluvia. Algunos kura usaban azulejos en la base de la pared exterior. Estos se colocaron horizontal o diagonalmente y se fijaron con toques de yeso. Las juntas eran gruesas y sobresalientes, con una parte superior redondeada, y debido a que recordaban a la gente el namako (pepino de mar), se las conoció como paredes namako . [22] Las baldosas también se usaban a veces en hileras horizontales colocadas en ángulo con la pared (especialmente sobre las aberturas de las ventanas). Estos se llamaban mizukiri (que significa cortadores de agua ) y se utilizaban para arrojar agua desde la fachada para aumentar la durabilidad de la pared. [23]
La protección ignífuga continúa en la parte superior de la kura formando un techo interior cubierto de la misma forma que las paredes. Las vigas del techo exterior se colocan sobre una caja ignífuga. El techo exterior se utilizó para proteger el acabado de arcilla de la lluvia. En las zonas rurales, este techo exterior se construía a menudo con paja que se quemaría en caso de incendio. [24] Sin embargo, debido a su vida útil relativamente corta y a la complejidad de reemplazarlos, los techos de paja se están convirtiendo en una rareza. [25] En las ciudades los tejados solían ser de tejas. Para evitar que el fuego destruyera las vigas que sostenían el tejado exterior, a veces se engrosaban los aleros con la capa de yeso y se extendían hasta la parte inferior de las tejas. [26]
Los kura de tierra suelen tener puertas de entrada dobles que constan de una hoja exterior de yeso grueso y una hoja interior delgada. El perímetro exterior de cada hoja de puerta tiene una serie de escalones que se corresponden con otros similares en el marco. Estos escalones se llaman jabara y dificultan la entrada del fuego en los kura cuando están cerrados. La puerta interior era a menudo una puerta corredera de madera y recubierta con yeso pintado en el exterior. [27]
Las ventanas a menudo estaban situadas en lo alto de la kura y con frecuencia se dejaban abiertas para proporcionar ventilación, aunque a menudo había rejas de hierro para evitar robos. Las ventanas a menudo se formaban de manera similar a las puertas con un perímetro escalonado. Cuando se produjo un incendio, tanto las puertas como las ventanas estaban cerradas y sus bordes cubiertos con yeso. [28]
En algunos casos, los kura se elevaban del suelo para evitar la entrada de alimañas e insectos. Esta posición elevada también ayudó a enfriar el interior. [29]
En Takayama, Gifu hay kura de tres pisos para almacenar carrozas para el Festival de Takayama . [30]
Los Kura en Kurashiki , Okayama, normalmente tienen azulejos en la parte inferior de la pared exterior colocados horizontalmente en lugar de diagonalmente. [31]