Un horreum (plural: horrea ) era un tipo de almacén público utilizado durante la época romana antigua . Aunque suele utilizarse el término latino para referirse a los hórreos . Al final del período imperial, la ciudad de Roma tenía cerca de 300 horrea para satisfacer sus demandas. [1] Los más grandes eran enormes, incluso para los estándares modernos; el Horrea Galbae contenía 140 habitaciones sólo en la planta baja, cubriendo un área de unos 225.000 pies cuadrados (21.000 m²). [2] Proporcionaron almacenamiento no sólo para la annona publica (suministro público de cereales), sino también para una gran variedad de recursos como aceite de oliva y productos para el pie. [3] La cantidad de espacio de almacenamiento disponible en la horrea pública puede juzgarse por el hecho de que cuando el emperador Septimio Severo murió en el año 211 d.C., se dice que dejó la horrea de la ciudad abastecida con alimentos suficientes para abastecer a la población de un millón de habitantes de Roma. por siete años. [4] Las horrea más pequeñas (aunque similares) eran una característica estándar de los pueblos, ciudades y fuertes romanos en todo el imperio; Se han excavado ejemplos bien conservados de horrea militar en el Muro de Adriano en Inglaterra , especialmente en los fuertes de Housesteads , Corbridge y South Shields . [5]
Los primeros horreum se construyeron en Roma a finales del siglo II a. C., [6] y el primer horreum público conocido fue construido por el desafortunado tribuno Cayo Graco en el año 123 a. [4] La palabra pasó a aplicarse a cualquier lugar designado para la conservación de bienes; así, a menudo se usaba para referirse a sótanos ( horrea subterranea ), pero también podía aplicarse a un lugar donde se guardaban obras de arte, [7] o incluso a una biblioteca. [8] Algunas horrea públicas funcionaban algo así como bancos, donde se podían almacenar objetos de valor, pero la clase más importante de horrea eran aquellas donde el estado almacenaba y distribuía alimentos como cereales y aceite de oliva. [9] Las insaciables demandas de alimentos de Roma significaron que la cantidad de bienes que pasaban por algunos de los horrea de la ciudad era inmensa, incluso para los estándares modernos. Se estima que la colina artificial de Monte Testaccio en Roma, que se encuentra detrás del sitio de Horrea Galbae, contiene los restos de al menos 53 millones de ánforas de aceite de oliva en las que se importaron unos 6 mil millones de litros (1,58 mil millones de galones) de aceite. [10]
La horrea de Roma y su puerto, Ostia , tenía dos o más pisos de altura. Se construyeron con rampas, en lugar de escaleras, para facilitar el acceso a los pisos superiores. Grain horrea tenía la planta baja elevada sobre pilares para reducir la probabilidad de que entrara humedad y estropeara la mercancía. Muchas horrea parecen haber servido como grandes zonas comerciales con hileras de pequeñas tiendas ( tabernae ) junto a un patio central; algunos pueden haber sido bastante elaborados, tal vez sirviendo como el equivalente de las modernas galerías comerciales. Otros, como los de Ostia, prescindieron del patio y en su lugar tenían hileras de tabernas adosadas. En Oriente Medio , la horrea adoptó un diseño muy diferente con una sola hilera de tabernas muy profundas , todas abiertas al mismo lado; esto reflejaba un estilo arquitectónico que fue ampliamente seguido en los palacios y complejos de templos de la región, mucho antes de la llegada de los romanos. [6] [11]
Como era de esperar, la seguridad y la protección contra incendios fueron las principales preocupaciones. Las horrea se construían frecuentemente con paredes muy gruesas (hasta 1 metro (3 pies) de espesor) para reducir el peligro de incendio, y las ventanas siempre eran estrechas y colocadas en lo alto de la pared para disuadir los robos. Las puertas estaban protegidas con elaborados sistemas de cerraduras y cerrojos. Incluso la horrea más grande normalmente sólo tenía dos o tres puertas exteriores, que a menudo eran bastante estrechas y no permitían la entrada de carros. La ardua tarea de trasladar mercancías dentro, fuera y alrededor de horrea probablemente se realizaba únicamente mediante trabajo manual; La horrea más grande habría contado así con una enorme plantilla de trabajadores. [2]
Las horrea romanas recibieron nombres individuales, y algunas tenían nombres que indicaban los productos que almacenaban (y probablemente vendían), como cera ( candelaria ), papel ( chartaria ) y pimienta ( piperataria ). Otros recibieron nombres de emperadores u otras personas relacionadas con la familia imperial, como el ya mencionado Horrea Galbae, que aparentemente recibieron el nombre del emperador Galba del siglo I d.C. [11] Se sabe por una inscripción que un horreum particularmente bien conservado en Ostia, el Horrea Epagathiana et Epaphroditiana, lleva el nombre de dos libertos (presumiblemente sus propietarios), Epagathus y Epaphroditus. [12]