En la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), un almacén del obispo suele referirse a un centro de recursos de productos básicos que utilizan los obispos (líderes laicos de las congregaciones locales, análogos a los pastores o párrocos de otras denominaciones cristianas) de la iglesia para proporcionar bienes a las personas necesitadas. Los almacenes almacenan alimentos básicos y artículos domésticos esenciales. El término también se puede utilizar en sentido figurado para referirse a todo el tiempo, los talentos, las habilidades, los materiales, la compasión y los medios financieros de los miembros de la iglesia que están disponibles para ser aplicados al servicio de los necesitados. [2]
En enero de 2010 [actualizar]estaban en funcionamiento 138 almacenes episcopales. [3]
El concepto del almacén del obispo se basa en una revelación que recibió Joseph Smith , fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días , el 9 de febrero de 1831, en la que se le instruyó que guardara bienes "en mi almacén [del Señor], para administrarlos a los pobres y a los necesitados". [4] El primer almacén del obispo se estableció en el almacén del obispo Newel K. Whitney en Kirtland, Ohio .
La mayoría de los bienes que se encuentran en el almacén se compran con fondos de las ofrendas de ayuno o se producen en las propiedades agrícolas de la Iglesia. Los almacenes están atendidos por voluntarios o misioneros de servicio religioso . Las personas necesitadas, sean o no miembros de la Iglesia, pueden acceder al almacén dirigiéndose a un obispo o a una presidenta de la Sociedad de Socorro local . El obispo decide si se le dará o no ayuda a la persona y trabaja con la presidenta de la Sociedad de Socorro para determinar lo que se le dará a la persona. La práctica habitual es pedirle al destinatario que trabaje o preste algún tipo de servicio a cambio de los bienes que se le dan.
Los almacenes del obispo no son entidades comerciales y generalmente no se venden mercancías al público a través de ellos.
Existen edificios en todo el mundo que sirven como almacenes del obispo. En las zonas del mundo que no cuentan con un edificio dedicado a este fin, el obispo puede prestar ayuda comprando alimentos y artículos de primera necesidad con los fondos de las ofrendas de ayuno de la iglesia y entregándolos al destinatario. Esto también se puede hacer cuando el destinatario tiene necesidades dietéticas especiales que no se pueden satisfacer en el almacén. El obispo también puede recurrir al "almacén" de tiempo, talentos y habilidades disponibles de los miembros de la iglesia para ayudar a los necesitados.