La especulación alimentaria se refiere a la compra y venta de contratos de futuros por parte de comerciantes con el objetivo de beneficiarse de los cambios en los precios de los alimentos. La especulación con los alimentos puede ser tanto positiva como negativa para los productores y compradores de alimentos. Está apostando a los precios de los alimentos en los mercados financieros ( no regulados ) . Se alega que la especulación alimentaria por parte de actores globales como bancos , fondos de cobertura o fondos de pensiones provoca oscilaciones de precios en alimentos básicos como el trigo , el maíz y la soja , aunque en teoría se descartan oscilaciones demasiado grandes de precios en una economía idealizada: razonó Adam Smith en 1776. que la única manera de ganar dinero con el comercio de materias primas es comprando barato y vendiendo caro, lo que tiene el efecto de suavizar las oscilaciones de precios y mitigar la escasez. [1] [2] Para los actores, las oscilaciones aparentemente aleatorias son predecibles, lo que significa enormes ganancias potenciales . Para los pobres del mundo, la especulación alimentaria y los picos de precios resultantes pueden provocar un aumento de la pobreza o incluso la hambruna . [3]
A diferencia del acaparamiento de alimentos , la especulación no significa que sea necesario evocar la escasez o escasez real de alimentos; los cambios de precios se deben únicamente a la actividad comercial . [4]
La especulación alimentaria puede ser un motivo de agflación . [5] Se cree que la crisis mundial de precios de los alimentos de 2007-08 fue causada en parte por la especulación. [4] [6] [7]
Instituciones como fondos de cobertura , fondos de pensiones y bancos de inversión como Barclays Capital , Goldman Sachs y Morgan Stanley [8] han jugado un papel decisivo en el aumento de los precios en los últimos cinco años, con una inversión en productos alimenticios que ha aumentado de 65 mil millones de dólares a 126 mil millones de dólares. 41 mil millones a £ 79 mil millones) entre 2007 y 2012, lo que contribuyó a alcanzar máximos de 30 años. Esto ha provocado fluctuaciones de precios que, según las Naciones Unidas, no están fuertemente relacionadas con el suministro real de alimentos. [8] Las instituciones financieras representan actualmente el 61% de toda la inversión en futuros de trigo . Según Olivier De Schutter , relator especial de la ONU sobre alimentos, hubo una prisa por parte de las instituciones por ingresar al mercado de alimentos luego de la Ley de Modernización de Futuros de Productos Básicos de George W. Bush de 2000. [8] De Schutter dijo al Independent en marzo de 2012: "Lo que estamos viendo ahora es que estos mercados financieros se han desarrollado enormemente con la llegada de estos nuevos inversores financieros, que están puramente interesados en la ganancia monetaria a corto plazo y no están realmente interesados en lo físico; en realidad, nunca compran la tonelada de trigo o de maíz ; sólo compran una promesa de compra o de venta. El resultado de esta financiarización del mercado de commodities es que los precios de los productos responden cada vez más a una lógica puramente especulativa. Esto explica por qué en períodos de tiempo muy cortos "Vemos que los precios se disparan o las burbujas explotan porque los precios están cada vez menos determinados por la coincidencia real entre la oferta y la demanda". [8] En 2011, 450 economistas de todo el mundo pidieron al G20 que regulara más el mercado de materias primas. [8]
Algunos expertos han dicho que la especulación no ha hecho más que agravar otros factores, como el cambio climático , la competencia con los biocombustibles y el aumento general de la demanda. [8] Sin embargo, algunos como Jayati Ghosh , profesor de economía en la Universidad Jawaharlal Nehru de Nueva Delhi , han señalado que los precios han aumentado independientemente de las cuestiones de oferta y demanda: Ghosh señala los precios mundiales del trigo, que se duplicaron en el período comprendido entre junio y a diciembre de 2010, a pesar de que no hubo caída en la oferta global. [8]